Las MTB de 32” hacen historia en la Cape Epic: Pritzen y Stehli ganan la etapa 3 y cambian la general

La Cape Epic 2026 ha encontrado en su tercera etapa el primer gran punto de ruptura. Lo que hasta ahora era una batalla de segundos se convirtió en una guerra de desgaste donde un ataque lejano, el terreno rápido y la acumulación de fatiga dinamitó la carrera. En Greyton, la victoria de Marc Pritzen y Felix Stehli no solo dejó una imagen inédita con las 32” al frente, sino que también provocó un vuelco total en la clasificación general.

La Cape Epic salta por los aires en la etapa reina: las 32” se exhiben y la general entra en combustión

Desde el inicio, el ritmo fue alto pero controlado. Un primer tramo favorable, con pistas anchas e incluso sectores de asfalto, permitió la formación de un grupo delantero amplio en el que estaban representados todos los equipos favoritos. Como ya ocurrió en jornadas anteriores, los líderes Matthew Beers y Tristan Nortje asumieron responsabilidad en cabeza, bien arropados por corredores activos como Marc Pritzen junto a Felix Stehli —llamando la atención por su Stoll de 32 pulgadas que está siendo el gran debut de esta nueva medida de ruedas— o el siempre incisivo Speed Company de Lukas Baum y Georg Egger, que tras una gran pérdida de tiempo el día anterior quería ser protagonista hoy.

 

 

 

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Con todavía más de 100 kilómetros por delante, el movimiento definitivo parecía reservado para el tramo final. Mientras tanto, la etapa iba cobrando dureza por acumulación, sin grandes puertos pero con un terreno constante que obligaba a mantener la tensión. A diferencia de los días anteriores, el calor extremo dio paso a una meteorología más inestable, con lluvia intermitente y zonas embarradas que endurecieron aún más la jornada y añadieron incertidumbre en la conducción.

Incidentes y desgaste antes del gran movimiento

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La carrera no tardó en empezar a pasar factura. El equipo Buff-BH de Wout Alleman y Martin Stosek, ya castigado en días anteriores, volvió a sufrir un pinchazo que les obligó a detenerse y perder contacto en un momento clave. Tampoco se libraron los ganadores de la etapa 2, Sam Gaze y Luca Schwarzbauer, que tuvieron que gestionar otro problema mecánico en una zona rápida, viéndose obligados a un esfuerzo extra para regresar al grupo principal.

Mientras tanto, el Klimatiza Orbea de David Valero y Marc Stutzmann optaba por una estrategia conservadora, siempre bien posicionados pero evitando asumir riesgos innecesarios. Aun así, Valero tuvo que intervenir en varios momentos para cerrar pequeños cortes con aceleraciones contundentes que evidenciaban la tensión creciente en el pelotón.

Por delante, el Speed Company continuaba probando suerte con ataques repetidos, intentando seleccionar el grupo sin éxito, al menos hasta el momento clave de la jornada.

El punto de inflexión llegó en torno al kilómetro 90. Un tramo rápido y favorable fue el escenario perfecto para que varias de las parejas más fuertes coordinaran un ataque serio. Speed Company, Honeycomb, Wilier-Vittoria, Buff-BH y Canyon lograron romper la carrera, generando el primer gran corte del día.

La situación se volvió aún más crítica cuando, desde ese grupo delantero, el dúo del Honeycomb —con Marc Pritzen al frente— lanzó un nuevo ataque que terminó por consolidar una escapada en solitario. Junto a él, Felix Stehli no solo mantenía el pulso en cabeza, sino que lo hacía sobre su llamativa MTB de 32”, convirtiéndose en uno de los grandes protagonistas del día tanto a nivel deportivo como tecnológico.

La carrera quedaba completamente fragmentada con el Honeycomb (Pritzen / Stehli) en cabeza, un primer grupo perseguidor con Canyon, Speed Company, Wilier-Vittoria y Buff-BH a unos 38 segundos y el grupo de favoritos con los líderes Beers / Nortje y Klimatiza Orbea a alrededor de 1:30

Con este escenario, la clasificación general entraba en un punto de máxima tensión. La pareja de Wilier-Vittoria, situada a apenas 2 segundos del liderato al inicio del día, tenía en ese momento la oportunidad real de darle la vuelta a la carrera.

Conscientes del peligro, Beers y Nortje decidieron pasar al ataque desde su grupo, tratando de reducir la diferencia con los perseguidores y, sobre todo, evitar que la carrera se les escapara definitivamente. Sin embargo, el terreno —en ligera subida constante y sin zonas técnicas que favorecieran diferencias explosivas— jugó en su contra, permitiendo que los grupos delanteros mantuvieran su ventaja.

Pritzen culmina la escapada y provoca un vuelco total en la general

El movimiento lejano terminó por decidir la etapa y también la clasificación general. Marc Pritzen y Felix Stehli confirmaron su apuesta con una victoria incontestable tras 4:19:52.9, resistiendo en cabeza hasta Greyton y firmando una de las exhibiciones más llamativas de esta edición, con el añadido técnico de hacerlo sobre una MTB de 32”.

Por detrás, el grupo perseguidor llegó ya fragmentado. Luca Braidot y Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) fueron los más rápidos en ese segundo escalón, entrando a 1:09.8 y sacando un resultado clave para la general. Apenas un segundo después cruzaban Wout Alleman y Martin Stosek (Buff-BH), mientras que el Canyon de Schwarzbauer y Gaze cedía algo más, a 1:29.0.

El verdadero punto de inflexión llegó con la entrada en meta de los hasta hoy líderes. Matthew Beers y Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) finalizaron en quinta posición a 2:26.1, incapaces de cerrar el hueco en el tramo final pese a su intento ofensivo. Una pérdida de tiempo que, en una general tan ajustada, resultó decisiva.

También el Klimatiza Orbea de David Valero y Marc Stutzmann cedió terreno en este escenario de carrera completamente rota, entrando a 3:13.1, mientras que Double Dutch completaba el top 7 a 3:17.0.

Clasificación etapa 3 Hombres Elite Cape Epic 2026

1. Marc Pritzen / Felix Stehli (Honeycomb 226ers) – 4:19:52.9
2. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) +1:09.8
3. Wout Alleman / Martin Stosek (Buff-BH) +1:09.9
4. Luca Schwarzbauer / Sam Gaze (Canyon) +1:29.0
5. Matthew Beers / Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +2:26.1
6. David Valero / Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) +3:13.1
7. Hans Becking / Teus Ruijter (Double Dutch) +3:17.0

La general cambia de manos

El gran beneficiado del día fue el Wilier-Vittoria. Braidot y Avondetto, que partían a solo 2 segundos del liderato, aprovecharon el corte para colocarse al frente de la general con un tiempo total de 12:39:27.5.

Beers y Nortje ceden el maillot de líderes y pasan a la segunda posición a 1:14.1, en un giro importante tras haber controlado la carrera desde el prólogo. El podio provisional lo completa el Klimatiza Orbea de Valero y Stutzmann, ahora a 2:29.8.

Por detrás, Buff-BH y Canyon consolidan su presencia en el top 5 tras una jornada muy sólida, mientras que Double Dutch escala posiciones aprovechando el desgaste generalizado. Mucho más atrás, el Honeycomb de Pritzen y Stehli, pese a la victoria, sigue condicionado por pérdidas anteriores y se sitúa séptimo a más de una hora.

Clasificación general tras la etapa 3 (Top 7)

1. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) – 12:39:27.5
2. Matthew Beers / Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +1:14.1
3. David Valero / Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) +2:29.8
4. Wout Alleman / Martin Stosek (Buff-BH) +4:54.0
5. Luca Schwarzbauer / Sam Gaze (Canyon) +5:10.8
6. Hans Becking / Teus Ruijter (Double Dutch) +10:29.2
7. Marc Pritzen / Felix Stehli (Honeycomb 226ers) +1:05:14.4

Lo que viene: una etapa 4 más corta, pero igual de peligrosa

Lejos de ofrecer tregua, la cuarta etapa volverá a poner a prueba la solidez de la general. Con salida y llegada en Greyton, los corredores afrontarán 87 kilómetros con 1.750 metros de desnivel positivo, un recorrido más corto que el de hoy pero mucho más concentrado en esfuerzo y con puntos clave muy definidos.

El perfil muestra una primera mitad sin grandes puertos pero exigente, ideal para seguir acumulando desgaste, antes de un tramo final mucho más selectivo donde destacan las subidas encadenadas y, sobre todo, el paso por el Toyota Tough, que podría volver a marcar diferencias importantes.

Tras el vuelco vivido en la etapa 3, la presión recaerá ahora sobre el Wilier-Vittoria, obligado a defender el liderato en un terreno que invita a los ataques. Equipos como Specialized Toyota Imbuko o Klimatiza Orbea podrían buscar endurecer la carrera desde lejos, mientras que corredores explosivos como los de Canyon o Buff-BH encontrarán en este perfil una nueva oportunidad para recortar tiempo.

Con la general ya abierta y las fuerzas empezando a pasar factura, la Cape Epic entra en una fase donde cada error se paga caro y donde incluso una etapa corta puede resultar decisiva.