David Valero y Marc Stutzmann arrancan con podio la Cape Epic 2026

La Absa Cape Epic 2026 ya está en marcha. El considerada “Tour de Francia del MTB” ha arrancado con su tradicional prólogo contrarreloj, una jornada explosiva que ha servido para repartir los primeros maillots de líder y empezar a marcar las primeras diferencias en la general.

La etapa Prólogo de la Cape Epic 2026 comienza con triunfo de Beers–Nortje y dominio de Keller–Lill

El inicio de la carrera con una etapa corta tipo contrarreloj ya es una tradición en la Cape Epic. En esta edición el prólogo ha sido algo más breve de lo habitual, con 20 kilómetros y unos 650 metros de desnivel positivo, con salida y llegada en Meerendal Wine Estate (Durbanville). Un recorrido rápido pero exigente, con varias subidas cortas y tramos de singletrack que obligaban a encontrar el equilibrio perfecto entre explosividad y control, ya que cualquier error podía costar segundos valiosos desde el primer día.

Una de las grandes novedades de esta edición es que la prueba femenina no recorrerá exactamente el mismo trazado que la masculina en todas las etapas, una decisión tomada por la organización para homogeneizar los horarios de llegada y mantener la atención del público sobre ambas carreras. Sin embargo, este prólogo sí ha sido idéntico para hombres y mujeres, lo que permite una comparación directa de los tiempos y sensaciones en este primer día de competición.

Beers y Nortje se llevan el prólogo de la Cape Epic y Valero ya es tercero

Desde que se confirmó su participación y el nivel de rivales que habría en la línea de salida, todo apuntaba a que la pareja formada por el español David Valero y el suizo Marc Stutzmann sería una de las grandes referencias de esta Absa Cape Epic 2026. Y no han tardado en confirmarlo. En este prólogo ya han dejado claro que están listos para pelear por la general al terminar terceros, a solo 12 segundos de la victoria.

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El mejor tiempo del día fue para el equipo Toyota Specialized Imbuko, con los sudafricanos Matthew Beers y Tristan Nortje, que completaron el recorrido en 44:37.4. Su triunfo tiene además un contexto particular, ya que el equipo tuvo que reconfigurarse a última hora tras el accidente sufrido por Keegan Swenson, actual campeón del mundo XCM, lo que obligó a que Nortje ocupara su lugar en la formación.

A tan solo 6 segundos de los ganadores finalizaron los italianos Luca Braidot y Simone Avondetto, del Wilier-Vittoria, confirmando que llegan en gran forma a esta edición. Justo detrás, Valero y Stutzmann completaron el podio con 44:50.2, en una actuación muy sólida que les coloca desde el primer día en posiciones de privilegio.

Por detrás también estuvieron muy cerca otras parejas llamadas a pelear por la general, como Mathis Azzaro y Juri Zanotti (Origine-Wilier) o el potente dúo formado por Sam Gaze y Luca Schwarzbauer (Canyon).

Las diferencias entre los favoritos han sido mínimas. Los cinco primeros equipos están separados por menos de un minuto, algo que confirma lo que se venía anticipando en las semanas previas: esta puede ser una de las Cape Epic más abiertas de los últimos años. Con siete etapas todavía por delante, cualquier avería mecánica, caída o crisis física puede cambiar completamente el rumbo de la carrera.

Top 10 etapa prólogo masculina – Absa Cape Epic 2026

1. Matthew Beers / Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) – 44:37.4
2. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) – +6.3
3. David Valero / Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) – +12.8
4. Mathis Azzaro / Juri Zanotti (Origine-Wilier) – +25.6
5. Luca Schwarzbauer / Sam Gaze (Canyon) – +58.2
6. Gioele De Cosmo / Jakob Dorigoni (Torpado Kenda FSA 2) – +1:10.7
7. Fabian Rabensteiner / Casey South (Torpado Kenda FSA) – +1:29.1
8. Samuele Porro / Luis Francisco Pérez Martínez (Klimatiza Orbea 2) – +1:32.1
9. Lachlan Morton / Andrew L’Esperance (EF Education First) – +1:36.5
10. Wessel Botha / Johan Van Zyl (Insect Science | Safari Essence) – +1:40.2

Keller y Lill cumplen con los pronósticos en la prueba femenina

En la carrera femenina las dos grandes parejas favoritas no han fallado. La suiza Alessandra Keller, actual campeona del mundo de Short Track, y su compañera Candice Lill, ídolo local en Sudáfrica, han marcado el mejor tiempo del día al completar los 20 kilómetros en 51:24.6, colocándose como primeras líderes de la general con el equipo Thömus Maxon Sabi Sabi.

Por detrás, a menos de un minuto, ha terminado la pareja del She Sends Foundation formada por Kate Courtney y Greta Seiwald, que pararon el crono en 52:21.4. La estadounidense Courtney, campeona del mundo XCM, y la italiana del Decathlon Ford llegan a la carrera tras formar equipo a última hora, después del accidente sufrido por la compañera original de Courtney en los días previos a la prueba.

El podio del prólogo lo completó la sólida pareja del Buff-BH Efficient Infiniti, con Rosa Van Doorn y Vera Looser, que cedieron algo más de dos minutos respecto a las ganadoras.

Top 5 etapa prólogo femenina – Absa Cape Epic 2026

1. Candice Lill / Alessandra Keller (Thömus Maxon Sabi Sabi) – 51:24.6
2. Kate Courtney / Greta Seiwald (She Sends Foundation) – +56.8
3. Rosa Van Doorn / Vera Looser (Buff-BH | Efficient Infiniti) – +2:09.3
4. Margot Moschetti / Claudia Peretti (Symbtech.net) – +2:47.2
5. Hayley Preen / Haley Smith (ChemChamp Honeycomb) – +3:06.0

Aunque ya aparecen las primeras diferencias, son todavía muy pequeñas en el contexto de una carrera de ocho días, donde cualquier avería mecánica, caída o crisis física puede cambiar por completo la clasificación general.

Lo que les espera mañana: una etapa mucho más seria

Tras este arranque explosivo, la carrera afrontará mañana su primera etapa en línea, un recorrido mucho más largo y exigente con 90 kilómetros y unos 2.150 metros de desnivel positivo, con salida y llegada en Montagu.

El perfil anticipa una jornada dura desde la primera mitad, con varias subidas largas y técnicas en la zona central del recorrido, además de numerosos sectores de sendero que obligarán a las parejas a trabajar de forma coordinada. Será el primer día en el que la Cape Epic empiece a seleccionar de verdad la clasificación general y donde los favoritos deberán demostrar su consistencia más allá de un esfuerzo explosivo de contrarreloj.