Ciencia, ingeniería y aerodinámica avanzada: así nace PAAS, la nueva tecnología de Pirelli

Pirelli ha anunciado una nueva tecnología destinada a optimizar el rendimiento aerodinámico de los neumáticos de carretera sin alterar otras prestaciones clave. La innovación, denominada PAAS (Pirelli Advanced Aerodynamic System), está pendiente de patente y servirá como base para el desarrollo de la próxima generación de neumáticos de alto rendimiento de la marca italiana.

Pirelli presenta PAAS, su nueva tecnología para mejorar la aerodinámica de los neumáticos de carretera

La investigación detrás de esta tecnología se centra en la interacción entre el neumático, la llanta y el flujo de aire que rodea a la rueda. En el ciclismo actual, donde se utilizan cada vez más llantas profundas y neumáticos de mayor sección, la aerodinámica del conjunto rueda-neumático se ha convertido en un factor determinante para la eficiencia global del sistema. Según explica la compañía, si el neumático genera turbulencias o interrumpe el flujo de aire, la llanta no puede aprovechar plenamente su diseño aerodinámico.

El núcleo del sistema PAAS está en la geometría del neumático, concretamente en la posición del punto de máxima anchura una vez montado e inflado en la llanta. Los ingenieros de Pirelli han identificado una zona específica en la que ese punto debe situarse para favorecer que el aire permanezca adherido al flanco del neumático durante más tiempo. Cuando esto ocurre, se reducen las separaciones del flujo y, con ellas, los remolinos que aumentan la resistencia aerodinámica. 

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Para determinar esta posición óptima se utilizaron herramientas de dinámica de fluidos computacional (CFD), habituales en la industria automovilística. El desarrollo incluyó múltiples iteraciones del diseño y simulaciones que reprodujeron la interacción entre el flujo de aire y el neumático en condiciones reales de uso. Posteriormente, los resultados se verificaron en varias campañas de pruebas en túnel de viento realizadas tanto por Pirelli como junto a fabricantes de ruedas y equipos profesionales.

Más de un 20 % menos de resistencia aerodinámica

Las pruebas internas de la marca muestran que los perfiles desarrollados con esta tecnología, pensados para neumáticos entre 28 y 35 mm de ancho, logran reducciones relevantes en la resistencia aerodinámica frente a diseños tradicionales. Según los datos de la compañía, la mejora media supera el 20 % respecto a la configuración rueda + P ZERO Race TLR RS, un modelo actual de la gama de carretera de Pirelli.

El comportamiento también se ha analizado con distintos ángulos de viento, desde 0° hasta ±20°, que representan las condiciones habituales para un ciclista rodando a velocidades superiores a 30 km/h. En estas situaciones, especialmente con viento lateral, la forma del neumático influye de manera decisiva en la estabilidad del flujo aerodinámico.

Aerodinámica sin penalizar otros aspectos del neumático

Uno de los retos del proyecto era mejorar la aerodinámica sin sacrificar características clave como el peso, la resistencia a la rodadura o la facilidad de uso. Por eso el diseño PAAS mantiene un pequeño espacio entre el flanco del neumático y el borde de la llanta para hacer más sencillo el montaje y desmontaje.

Además, la posición optimizada del punto de máxima anchura también tiene otra ventaja: la eficiencia aerodinámica se mantiene incluso cuando el neumático se desgasta, algo que suele alterar el perfil del neumático con el paso de los kilómetros.

Con PAAS, Pirelli apunta a una nueva etapa en el desarrollo de neumáticos de carretera orientados al rendimiento, donde el diseño del neumático se considera parte activa del sistema aerodinámico de la bicicleta. La tecnología se aplicará progresivamente en los próximos modelos de la marca destinados tanto a ciclistas profesionales como a usuarios que buscan maximizar la eficiencia en carretera.