Giro, Tour y Vuelta ¿por qué ha ganado todo el Jumbo-Visma?

2023 ha sido el año perfecto para Jumbo-Visma, ganando en prácticamente todos los terrenos y logrando el pleno en el botín más cotizado por las escuadras como han sido las grandes vueltas. Triunfos que se apoyan en un sólido bloque que no hace sino mejorar a cada temporada que pasa. Sin embargo, de cara a 2024, parece que una amenaza está creciendo con la gran inversión de Lidl-Trek.

Jumbo-Visma, reyes del universo ciclista

Con el triunfo de Sepp Kuss en La Vuelta a España 2023, secundado en el podio por los dos líderes del equipo se certifica una temporada de dominio prácticamente absoluto en la que han conquistado no sólo Giro de Italia y Tour de Francia sino también un buen montón de carreras más.

Un dominio que ni en los mejores años del Team Sky podemos recordar y que, como suele ocurrir demasiado a menudo en el mundo del deporte, se ha apoyado en una fortísima inversión en años precedentes que les ha permitido ir acaparando algunos de los mejores ciclistas del mundo. Incluso, como ha quedado demostrado en esta edición de La Vuelta, sus mejores gregarios cuentan con el nivel para poder vencer.

Si bien en el Giro de Italia no las tuvieron todas consigo, teniendo que luchar contra un sólido INEOS Grenadiers que tuvo la carrera en su mano hasta última hora, amén de verse beneficiados por el abandono del que parecía máximo favorito para la victoria final, Remco Evenepoel y por la eficacia de un Primoz Roglic que, salvo en La Vuelta, ha ganado todo lo que ha disputado.

Aunque el Giro de Italia se pueda decir que lo cazaron con un punto de fortuna al Tour de Francia acudieron con toda la artillería y un Jonas Vingegaard que había llevado un camino y una preparación hasta la carrera francesa prácticamente perfecta. Pese a tener en frente a otro de los grandes genios del momento como es el esloveno Tadej Pogacar, la lesión sufrida por este durante la disputa de Lieja-Bastoña-Lieja le acabó pasando factura en la carrera y, de nuevo, el sólido bloque de Jumbo-Visma marcó la diferencia para dejar que Jonas Vingegaard pudiera rematar el trabajo.

De lo acontecido en La Vuelta a España poco podemos añadir. El dominio ha sido tal, prácticamente desde el primer contacto serio con la montaña en una etapa con final en Javalambre que, visto a posteriori, ha sido el auténtico día clave de la carrera. Una carrera que han controlado a placer hasta el extremo de que en la última jornada de montaña ninguno de sus rivales se atrevió o tuvo fuerzas para hacer el más mínimo movimiento.

Hablábamos de que la fuerza de Jumbo-Visma está apoyada en un bloque sólido donde sus clasicómanos se implican en las grandes vueltas para dejarse la piel en las jornadas llanas es incluso en aquellas con terreno quebrado. Hablamos de nombres como Tiesj Benoot, Christophe Laporte o Dylan van Baarle. Pero también con un tremendo elenco cuando la carretera se pone para arriba con nombres como Wilco Kelderman o Attila Valter. Y, por encima de todos los dos grandes capitanes de ruta, dos ciclistas que por sí solos podían capitanear el equipo que quisieran. Hablamos por un lado de un monstruo de la talla de Wout van Aert que, pese a no disfrutar de su mejor temporada, no se le caen los anillos a la hora de trabajar para el equipo y, cómo no, del flamante vencedor de La Vuelta Sepp Kuss, un ciclista de lujo capaz de acompañar a su líder hasta el momento decisivo de las etapas más duras y que esta campaña ha sido el común denominador de las victorias en las tres grandes.

Y no sólo La Vuelta ha sido territorio Jumbo-Visma. Nada menos que 62 victorias lleva cosechadas la escuadra neerlandesa en 2023. Una cuenta que arrancaba al australiano Rohan Dennis apenas en la segunda etapa del Tour Down Under allá por el mes de enero y que, a la espera de añadir alguna más en el mes y poco que resta de temporada, cierra por el momento La Vuelta a España de Sepp Kuss.

Entre medias encontramos casi todas las vueltas de una semana: Tirreno-Adriático, Itzulia, Volta a Catalunya, Dauphiné, Vuelta a Burgos, Tour de Gran Bretaña. Tan sólo París-Niza que fue a manos de un portentoso Tadej Pogacar fuer el único de los grandes bocados que se les escapó.

En las clásicas, otra de las especialidades de la casa, la temporada resultó ser más discreta pese a lo que auguraba el gran comienzo que protagonizó Dylan Van Baarle venciendo Omloop Het Niewsblad, sin embargo, poco pudo hacer Wout van Aert frente a un Mathieu van der Poel y a un Tadej Pogacar devenido en flandrien en las dos grandes citas de la primavera: Tour de Flandes y París-Roubaix y tampoco la semana de las Ardenas resultó demasiado afortunada para los neerlandeses.

Ni INEOS Grenadiers ni UAE Team Emirates, los otros dos grandes equipos del World Tour han podido estar a la altura de la escuadra neerlandesa. En el caso de los britanicos cuentan con una plantilla sólida y bien distribuida pero adolecen de un líder de primerísimo nivel con un Geraint Thomas que ya ha dado sus mejores años y que pese a todo, estuvo en disposición de vencer el Giro de Italia, con un Carlos Rodríguez aún en progresión y un Egan Bernal lejos del nivel de ganador de Tour previo a su grave accidente.

En el caso de UAE Team Emirates, si cuenta con una plantilla sólida y un líder de primer nivel como es Tadej Pogacar. De hecho han sido quienes más plantaron cara a Jumbo-Visma en el Tour de Francia y qué decir de la excelsa temporada de clásicas que nos regaló el esloveno. Se ha echado de menos quizás el salto de calidad de Juan Ayuso durante esta Vuelta a España aparte de que perdieron a uno de sus principales baluartes para esta carrera como era Jay Vine en las primeras etapas.

De cara a 2024 un punto de incertidumbre se cierne sobre Jumbo-Visma. Por una parte el anunciado fin del patrocinio por parte de la cadena de supermercados Jumbo tras dar por amortizada su inversión y que tendrá lugar a finales del año que viene si es que el equipo no consigue encontrar un sustituto en el patrocinio antes. Evidentemente, encontrar a alguien capaz de invertir el dineral que ha sido necesario para colocar a este equipo a la cabeza del ciclismo mundial no va a ser tarea fácil.

Por otra parte, las tensiones vividas en el seno del equipo durante La Vuelta pueden desencadenar el abandono del equipo, según los rumores que pueblan el mundo del ciclismo durante los últimos días del esloveno Primoz Roglic, ávido de volver a asaltar la gran pieza que falta en su colección, el Tour de Francia, un camino que tiene vedado con el vigente vencedor de la prueba, Jonas Vingegaard, como líder del equipo.

Por el momento, Jumbo-Visma continúa reforzándose para el año que viene por ejemplo, con el fichaje de un ciclista de tremendo potencial como es Matteo Jorgenson. Sin embargo, la amenaza a su supremacía en el ciclismo parece venir de un Lidl-Trek que, irónicamente, con la incorporación de la cadena de supermercados alemana, justo cuando Jumbo abandona el patrocinio, está decidido a convertirse en el gran dominador del ciclismo en los próximos años. De hecho, el equipo norteamericano ha sonado como posible destino de Primoz Roglic.