Un incombustible Rui Costa culmina la fuga de la etapa 15 de La Vuelta

Jornada rompepiernas en La Vuelta a España 2023 para culminar la segunda semana y en la que un reconvertido Remco Evenepoel volvió a ser protagonista de la fuga del día. Una escapada que tardó más de media etapa en formarse con incluso UAE Team Emirates tratando de buscar un movimiento decisivo.

Remco Evenpoel sigue divirtiéndose en La Vuelta a pesar de no poder con un gran Rui Costa

Último capítulo de La Vuelta antes de cerrar la segunda semana y disfrutar en la jornada de mañana del merecido día de descanso. Antes de ello, el pelotón debía de afrontar una etapa con ciertos tintes de clásica por tierras navarras que tenía su inicio en Pamplona para dirigirse hacia Lekunberri, previo paso del puerto de Lizarraga y un circuito final que incluía una doble subida al pequeño puerto de Zuarrarrate.

Una etapa que, como se preveía, resultaba muy golosa para una fuga por lo que la carrera salió a mil por hora con un claro protagonista en muchos de los intentos de corte: el favorito reconvertido a cazaetapas Remco Evenepoel.

Sin embargo, ninguno de los intentos fructificó, provocando que la carrera devorara kilómetros a un ritmo espeluznante hasta llegar a pie de Lizarraga sin que se hiciera la fuga. El enésimo ataque de Evenepoel sí que formó un grupo con pinta de caminar en las primeras rampas del puerto cuando, de forma inesperada, UAE Team Emirates decidía mover el árbol y se sucedían ataques de Marc Soler y Joao Almeida en los que hasta el propio líder Sepp Kuss tenía que cerrar huecos.

De hecho, durante unos kilómetros se hizo un corte con Marc Soler, Jonas Vingegaard y Aleksandr Vlasov que únicamente sirvió para neutralizar a los de cabeza y que la carrera acabara de nuevo reagrupada. Aprovechando la calma tras la tempestad, Remco Evenepoel realizaba un nuevo intento, ya cerca de la cima que ahora sí cuajaba, formándose un corte de 10 ciclistas en el que le acompañaba gente como Kamna, Buitrago, Caicedo, Rui Costa o Cristian Rodríguez.

Detrás no querían dejar demasiada diferencia a los fugados, Jumbo-Visma tratando de evitar la lejana posibilidad de que Remco pudiera volver a meterse en la general y, aparecía también Alpecin-Deceunink que, dado el perfil del circuito final y la contenida dureza de Zuarrarrate, decidió apostar a que Kaden Groves podía superarlo con opciones de disputar la etapa.

Pero delante la fortaleza de Remco hacía difícil rebajar las diferencias, que volvieron a incrementarse en el primer ascenso a Zuarrarrate gracias al impulso de Santiaggo Buitrago que trataba de seleccionar la fuga..

Arrancaban la segunda subida al puerto con el ciclista de Alpecin-Deceunink Jimmi Janssens aprovechando el impulso tras el sprint bonificado después de un montón de kilómetros a rueda con la excusa de que su equipo tiraba por detrás. Era Buitrago quién se responsabilizaba de cerrar el hueco, con Rui Costa a su rueda. Mientras, sorpresivamente, Remco quedaba un poco cortado por detrás, quizás acusando el esfuerzo de la durísima etapa del día anterior.

Buitrago trataría de soltar a Rui Costa, pero era un hueso duro. Mientras tanto, con una veintena de segundos perdidos, Remco no conseguía cerrar el hueco y tampoco encontraba colaboración entre el resto de fugados para hacerlo. De hecho, a poco más de un kilómetro para coronar Evenepoel desistía de su persecución para quedarse a cola del grupo y guardar fuerzas para otro día.

Delante Buitrago jugaba al mus con Rui Costa, sabedor de que no podía soltarlo ni tampoco debía llevarlo a rueda. Esto provocaba un parón que servía para que entrar Lennard Kamna. Aprovechando el pequeño momento de desconcierto y con el puerto ya a la vista, Buitrago lanzaba un duro demarraje para iniciar la bajada con unos metros de ventaja tratando de sorprender.

A 4 km de meta, en medio de la bajada, era Kamna el que lo probaba, logrando sacar unas decenas de metros mientras Buitrago volvía a marcarse un farol buscando dejar la tostada a Rui Costa. Sin embargo, el riesgo que asumía Kamna para tratar de consolidar el hueco hizo que se fuera largo en una curva, por suerte con buena escapatoria sobre hierba pero que no le impedía besar el suelo y acababa con sus opciones de vencer la etapa que se iba a decidir en el último kilómetro entre el colombiano y el portugués.

Pero tanta fue la vigilancia entre ambos que Kamna lograría una segunda oportunidad con la que jamas hubiera contado, volviendo el desenlace a convertirse en cosa de tres al sprint. Lanzaba Kamna el primero pero, como era previsible, Rui Costa era el ciclista más rápido en estas lides y lograba remontar con cierta facilidad para imponerse en la etapa. No hubo movimientos en el grupo de favoritos, que cruzaron la meta casi 3 minutos después.

Clasificación Etapa 15

1. Rui Costa (Intermarché-Circus-Wanty) 3h30’56’’
2. Lennard Kamna (Bora-Hansgrohe) m.t.
3. Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) m.t.
4. Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep) +02’’
5. Andreas Kron (Lotto-Dstny) m.t.
6. Einer Rubio (Movistar Team) m.t.
7. Cristian Rodriguez (Arkéa-Samsic) m.t.
8. Christopher Hamilton (DSM-Firmenich) m.t.
9. Nico Denz (Bora-Hansgrohe) +36’’
10. Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck) +01’07’’

Clasificación General

1. Sepp Kuss (Jumbo-Visma) +54h38’42’’
2. Primoz Roglic (Jumbo-Visma) +1’37’’
3. Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) +1’44’’
4. Juan Ayuso (UAE Team Emirates) +2’37’’
5. Enric Mas (Movistar Team) +3’06’’
6. Marc Soler (UAE Team Emirates) +3’10’’
7. Mikel Landa (Bahrain-Victorious) +4’12’’
8. Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) +5’02’’
9. Cian Uijtdebroeks (Bora-Hansgrohe) +5’30’’
10. Joao Almeida (UAE Team Emirates) +8’39’’