Las MTB de 32” debutan en la Cape Epic 2026: "las sensaciones son completamente diferentes"

La Absa Cape Epic 2026 no solo reunirá a algunas de las mejores parejas del planeta en el MTB por etapas, también será el escenario del debut en competición de una de las mayores innovaciones técnicas de los últimos años. Las mountain bikes de 32 pulgadas. Una medida que lleva meses generando debate en el sector y que muchos esperan ver pronto en la Copa del Mundo XCO, pero que en Sudáfrica ya tendrá su primer test real en una gran carrera.

Felix Stehli correrá la Cape Epic con la primera MTB de 32” del mercado

El encargado de ponerla a prueba ha sido el suizo Felix Stehli, que competirá en la prueba junto al campeón sudafricano de XCM Marc Pritzen formando pareja en el equipo HONEYCOMB 226ERS. Ambos utilizarán bicicletas de la marca suiza Stoll, aunque con una diferencia importante: mientras Pritzen correrá con un modelo de 29 pulgadas, Stehli ya ha sido visto compitiendo con la nueva Stoll P32, la primera bicicleta de XC de producción equipada con ruedas de 32”.

Este detalle convierte a la Cape Epic en el primer gran escenario competitivo donde se podrán ver estas ruedas en acción, adelantándose incluso a lo que muchos esperaban para la temporada de Copa del Mundo.

La llegada de las ruedas de 32” ha sido sorprendentemente rápida. A comienzos de 2025 empezaron a aparecer los primeros indicios cuando algunos fabricantes de neumáticos ya incluían este tamaño en sus catálogos. Meses después se filtraban los primeros prototipos, como el que mostró BMC a mediados de ese mismo año, y varias marcas comenzaron a experimentar con el nuevo estándar.

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El movimiento terminó de consolidarse cuando la UCI confirmó recientemente que las ruedas de 32 pulgadas estarían permitidas en las competiciones de XC, eliminando así una de las grandes barreras para su desarrollo. Poco después, el fabricante suizo Stoll se convirtió en el primero en anunciar una bicicleta completa lista para el mercado con esta medida.

La bicicleta elegida por Stehli en la Cape Epic será la Stoll P32, un modelo de doble suspensión que marca el inicio de esta nueva generación de bicicletas de cross country.

El cuadro está fabricado en carbono y se ofrecerá con 100 o 120 mm de recorrido, mientras que el kit de cuadro —que incluye amortiguador— tiene un peso declarado de 1.750 gramos. La bicicleta llegará al mercado en cuatro montajes distintos con precios que se situarán entre 9.000 y 13.000 euros, mientras que las primeras unidades se entregarán a partir de abril de 2026.

La producción de los cuadros se realizará en las instalaciones de BikeAhead en Würzburg, con el ensamblaje previsto para principios de 2026.

El fundador de Stoll y Stehli hablan sobre la bici

El proyecto detrás de la Stoll P32 ha sido desarrollado específicamente pensando en el máximo rendimiento en competición. Así lo explicaba Thomas Stoll, fundador de la marca suiza, en una conversación junto a Felix Stehli mientras presentaban la bicicleta que utilizarán en la Cape Epic.

“Somos una marca suiza y nuestro objetivo era producir la bicicleta más rápida posible para que Felix gane esta Cape Epic. La P32 es una bicicleta de carreras con una configuración de 100 mm; 100 mm delante y 100 mm detrás. Ligereza y velocidad son los objetivos principales de este proyecto”.

La bicicleta utilizada por Stehli en la Cape Epic mantiene esa configuración de 100 mm de recorrido delantero y trasero, un planteamiento que combinado con el nuevo tamaño de rueda pretende mejorar el comportamiento en terrenos exigentes.

El propio corredor suizo explica que la sensación sobre la bicicleta cambia de forma evidente respecto a una MTB convencional.

“La sensación de la P32 es un estilo de conducción completamente diferente. Obviamente, las ruedas grandes influyen mucho en el agarre que tienes porque tienes una superficie de contacto mayor con el suelo”.

Según Stehli, el aumento del diámetro de rueda permite mantener el control incluso con recorridos de suspensión relativamente contenidos.

“Básicamente, para competir solo necesitas la suspensión de 100 mm porque las ruedas grandes compensan esos dos centímetros de diferencia que tienes en una bicicleta de 29 pulgadas”.

Por qué las ruedas de 32” prometen cambiar el mountain bike

El argumento técnico detrás de este tamaño de rueda es que un diámetro mayor mejora el comportamiento de la bicicleta en terreno irregular. Según Stoll, el aumento de casi 7 centímetros respecto a una rueda de 29” reduce el rebote en zonas rotas, mejora el ángulo de ataque frente a obstáculos y mantiene mejor la velocidad en terrenos sueltos.

La marca también apunta a una mayor estabilidad a alta velocidad y a una reducción de la fatiga del ciclista en recorridos largos, algo especialmente relevante en pruebas por etapas como la Cape Epic.

La presencia de la Stoll P32 en la Cape Epic supone algo más que una simple curiosidad técnica. La carrera sudafricana, considerada el “Tour de Francia del MTB”, es uno de los escenarios más exigentes para probar material, con etapas largas, terreno roto y un desgaste extremo tanto para los corredores como para las bicicletas.

Lo que hace apenas unos meses parecía un experimento reservado a prototipos empieza así a convertirse en realidad competitiva. Y la Cape Epic 2026 podría marcar el inicio de una nueva era en el mountain bike.