“No estamos aquí para 40 minutos": Gaze y Schwarzbauer no esconden sus objetivos para la Cape Epic 2026

La Absa Cape Epic 2026 contará con una de las parejas más llamativas de toda la parrilla de salida, la formada por el neozelandés Samuel Gaze y el alemán Luca Schwarzbauer. Dos de los corredores más explosivos del XCO actual que comparten a Canyon como patrocinador y afrontarán juntos uno de los mayores desafíos del calendario MTB.

La explosiva dupla formada por Gaze y Schwarzbauer afronta la Cape Epic con el objetivo de la general

Su combinación de talento y velocidad los coloca entre las duplas que más expectación generan antes del inicio de la carrera. Sobre el papel parten como grandes favoritos para la victoria, al menos, en el prólogo, una contrarreloj de aproximadamente 20 kilómetros que abrirá la prueba, pero ambos dejan claro que su ambición va mucho más allá de esos primeros 40 minutos de competición.

“No estamos aquí para 40 minutos, estamos aquí para ocho días”

Samuel Gaze reconoce que el formato del prólogo se adapta bien a sus características y a las de su compañero, pero insiste en que su planteamiento para la Cape Epic es mucho más ambiciosos que una sola etapa.

En unas recientes declaraciones, el neozelandés explicó que, aunque ese primer esfuerzo puede ser favorable para ellos, el objetivo es afrontarlo sin añadir presión innecesaria al inicio de la semana.

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Según Gaze, lo importante será entrar en carrera con la menor tensión posible: “No es un secreto que el prólogo realmente nos favorece por nuestras capacidades. Pero no estamos aquí para 40 minutos de carrera, estamos aquí para ocho días”.

El corredor también destaca que la Epic suele dividirse en dos fases muy diferentes, algo que condiciona la estrategia del equipo. “Como corredor profesional sabes qué hacer en cada momento y no tiene sentido pensar con demasiada antelación. Pero va a ser una carrera con dos grandes mitades y esperamos poder prepararnos bien para el fin de semana final”.

Con esa idea, Gaze deja entrever que el equipo priorizará regularidad y control del desgaste en los primeros días antes de intentar marcar diferencias en la segunda mitad de la carrera.

Para Luca Schwarzbauer, la edición de 2026 supondrá su debut en la Cape Epic, un reto muy distinto a las carreras de XCO en las que se ha consolidado como uno de los ciclistas más explosivos del circuito.

El alemán recordó durante la previa su vínculo con Sudáfrica, que se remonta a su primer Campeonato del Mundo junior en Pietermaritzburg en 2013. “Mi primer Campeonato del Mundo como junior fue en Pietermaritzburg en 2013. Fue algo muy especial y por eso incluso traje a mis padres conmigo”.

Schwarzbauer también recordó su paso posterior por la Copa del Mundo de Stellenbosch (en aquella ocasión el propio Samuel Gaze le ganó a Nino Schurter en un sprint para la historia), en un periodo que marcó su regreso al máximo nivel tras superar problemas de salud.

Ahora vuelve al país africano con un objetivo muy distinto: competir en una de las pruebas por etapas más duras del calendario.

A pesar del enorme potencial de la pareja, Schwarzbauer tiene claro que la Cape Epic se decide muchas veces por la gestión del desgaste y la ausencia de fallos, especialmente durante los primeros días. “Todavía queda un camino muy largo por recorrer y somos totalmente conscientes de ello. Evitar errores es la clave número uno para las primeras etapas”.

El alemán explica que el plan será mantenerse sólidos en el inicio de la carrera y evaluar la situación cuando llegue la segunda mitad de la semana. “Luego ya veremos qué ocurre en la segunda mitad y qué puede pasar entonces”.

La dupla formada por Gaze y Schwarzbauer encaja perfectamente en el perfil de esta Cape Epic 2026, una edición especialmente abierta en la que ninguna pareja parece partir con una ventaja clara sobre el resto.

En la línea de salida también estarán equipos muy experimentados en carreras por etapas como Matthew Beers y Tristan Nortje, los actuales dorsales número uno, además de otras combinaciones fuertes como David Valero y Marc Stutzmann, Luca Braidot y Simone Avondetto, o los excampeones Lukas Baum y Georg Egger.

 

 

 

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En ese escenario tan competitivo, el equipo formado por Gaze y Schwarzbauer aparece como una de las grandes incógnitas de la carrera. Su explosividad podría convertirlos en protagonistas desde el primer día, pero la gran pregunta será cómo se adaptan a la exigencia acumulada de ocho jornadas consecutivas de competición.

Si consiguen encontrar el equilibrio entre velocidad y regularidad, podrían convertirse en uno de los equipos capaces de pelear por la victoria final en Sudáfrica.