Un semi-slick avanzado para el gravel más rápido, Panaracer lanza el GravelKing ZX

Panaracer da un paso más en la evolución del gravel rápido con el lanzamiento del nuevo GravelKing ZX, una cubierta que intenta resolver uno de los grandes dilemas del ciclismo moderno fuera del asfalto. La creciente mezcla de superficies en carreras y rutas ha dejado obsoletas muchas configuraciones tradicionales, obligando a elegir entre rodar rápido o mantener el control cuando el terreno se complica. El ZX nace precisamente para dar respuesta a ese punto de tensión entre superficies y estilos.

Un solo neumático para todo, así es el nuevo Panaracer GravelKing ZX

Rara vez las rutas de gravel son una sucesión de pistas compactas y los recorridos de la mayoría se parecen más a un encadenado de asfalto, caminos rápidos, zonas sueltas e incluso tramos técnicos. En ese contexto, el concepto clásico de neumático específico puede quedarse corto.

Panaracer interpreta esta evolución proponiendo un enfoque híbrido muy afinado. El GravelKing ZX no busca ser el más agresivo ni el más rodador en términos absolutos, sino mantener un equilibrio operativo constante sin obligar al ciclista a adaptar su ritmo o su conducción en función del terreno.

Aquí es donde entra su planteamiento técnico más relevante, un diseño de banda de rodadura dividido en tres zonas funcionales claramente diferenciadas.

Tres zonas, tres comportamientos, una misma carcasa

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El dibujo del ZX no es simplemente una combinación de tacos. Está estructurado para que cada zona entre en juego en función de la dinámica de la bicicleta.

En el centro aparece una banda prácticamente lisa, pensada para reducir la resistencia a la rodadura cuando el neumático trabaja en línea recta. Este diseño acerca su comportamiento al de un semi-slick puro sobre asfalto o grava compacta, donde la eficiencia es clave.

A medida que el neumático comienza a inclinarse o entra en fase de frenada, entra en acción una zona intermedia con un patrón de transición. Esta sección es clave desde el punto de vista dinámico porque evita el clásico “vacío” de agarre que aparece en muchos neumáticos rápidos cuando se supera el límite del slick central.

Finalmente, los flancos incorporan tacos más marcados que aportan tracción lateral en curvas sobre terreno suelto o en descensos técnicos. No buscan un agarre extremo tipo MTB, pero sí suficiente apoyo para mantener la confianza cuando la velocidad sigue siendo alta.

El resultado es una cubierta que intenta eliminar los cambios bruscos de comportamiento, algo especialmente importante en gravel rápido donde las pérdidas de adherencia suelen ser más progresivas pero también más difíciles de anticipar.

Compuesto único y estructura reforzada, una decisión poco habitual

Uno de los puntos más interesantes del GravelKing ZX es la decisión de mantener un único compuesto en toda la banda de rodadura. Frente a la tendencia de utilizar dobles o triples compuestos, Panaracer apuesta por su formulación ZSG Gravel.

Desde el punto de vista técnico, esto tiene implicaciones claras. Se prioriza la consistencia de comportamiento a lo largo del tiempo frente a la optimización puntual de cada zona. Es decir, el neumático no cambia su respuesta con el desgaste de forma tan acusada como en configuraciones multicompuesto.

A este compuesto se suman dos elementos estructurales relevantes. Por un lado, la tecnología TuffTex que refuerza la carcasa frente a cortes y pinchazos, algo crítico en gravel competitivo. Por otro, el sistema BeadLock que mejora la estabilidad del talón, especialmente cuando se trabaja con presiones bajas.

Este último punto es clave en términos de rendimiento. A bajas presiones se gana tracción y confort, pero también aumenta el riesgo de destalonamiento o movimientos indeseados del neumático. Aquí es donde el diseño del talón juega un papel determinante.

Según explica la marca, el ZX no se ha basado en un desarrollo rápido y su diseño ha pasado por seis iteraciones de molde antes de alcanzar su forma final.

Este proceso indica que el ajuste del equilibrio entre rodadura, agarre y transición ha sido el foco principal. No se trata solo de definir un patrón de tacos, sino de afinar cómo interactúan entre sí bajo carga real.

Además, el posicionamiento del producto apunta claramente al gravel competitivo y de larga distancia. Pruebas como Unbound, The Traka o la UCI Gravel World Series aparecen como escenarios naturales para este tipo de cubierta . En todas ellas, la capacidad de mantener velocidad sin perder control en sectores imprevisibles es más importante que el rendimiento extremo en un único tipo de terreno.

Panaracer GravelKing ZX: precios, medidas y pesos

El GravelKing ZX llega con un rango de medidas que cubre prácticamente todo el espectro del gravel moderno, desde 35 mm hasta 55 mm en 700c .

Este abanico permite adaptarlo tanto a configuraciones más cercanas al all-road como a montajes con enfoque casi MTB ligero. Las primeras versiones disponibles se centran en 45 y 50 mm, lo que ya indica hacia dónde apunta su uso principal.

En cuanto a pesos, se sitúa en cifras competitivas para su categoría. Por ejemplo, en 45 mm parte de unos 560 g en la versión estándar, bajando hasta 510 g en la variante más ligera ZX R . Esto lo posiciona como un neumático rápido dentro de su segmento, sin penalizar en exceso por refuerzos estructurales.

La gama se divide en tres niveles:

• ZX estándar como opción equilibrada
• ZX+ con mayor protección
• ZX R orientado al rendimiento y menor peso

Los precios en Europa arrancan en 59,99 € para la versión básica y suben hasta 74,99 € en las versiones superiores  lo que lo sitúa en la zona media-alta del mercado gravel.

Dentro de la gama GravelKing, el ZX ocupa un espacio muy concreto. No sustituye al SK, más agresivo, ni al SS, más rodador, sino que se posiciona entre ambos con un enfoque más moderno.

Si el SS prioriza velocidad en condiciones estables y el SK asegura tracción en terreno suelto, el ZX intenta ofrecer un comportamiento continuo entre ambos extremos. Es, en esencia, la respuesta a recorridos donde el terreno cambia constantemente y no permite especialización.

El GravelKing ZX no es solo un nuevo modelo dentro de una gama consolidada. Representa un cambio de enfoque en cómo se diseñan los neumáticos de gravel.