Paul Seixas sorprende al mundo en su primera Gran Vuelta

Cuando Decathlon CMA CGM confirmó que Paul Seixas disputaría el Tour de Francia 2026 con solo 19 años, el anuncio abrió uno de los debates más intensos de la previa de la carrera. Para una parte del pelotón y de la afición era una apuesta demasiado arriesgada para un corredor tan joven, mientras que otros defendían que el francés ya había demostrado durante toda la temporada tener nivel suficiente para medirse con los mejores y que la experiencia de una Gran Vuelta aceleraría su crecimiento.

Paul Seixas despeja todas las dudas en su debut en el Tour: cuarto con 19 años pese a una caída, un resfriado y varios contratiempos

Tres semanas después, Seixas ha completado con éxito su primera gran ronda y lo ha hecho terminando cuarto de la clasificación general, peleando por el podio hasta la penúltima etapa y firmando una de las actuaciones más destacadas de todo el Tour.

El joven francés llegó a París a solo 2:14 del tercer puesto de Isaac del Toro, una diferencia que cobra todavía más valor si se analiza el contexto en el que ambos lucharon por el podio.

Un duelo desigual por el tercer escalón del podio

Mientras Isaac del Toro contó en los momentos decisivos con el respaldo directo de Tadej Pogačar, Seixas dio la sensación de que tuvo que superar varias dificultades dentro de su propio equipo durante la carrera.

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En la segunda etapa, Decathlon CMA CGM protagonizó una situación caótica cuando lanzó un ataque mientras su líder acababa de sufrir un pinchazo y todavía trataba de regresar al grupo tras un fallo de comunicación por radio. Una circunstancia que obligó al francés a gastar energías innecesarias desde el inicio del Tour.

La diferencia estratégica volvió a hacerse evidente en la alta montaña. En la etapa reina, el conjunto francés endureció tanto el ritmo desde lejos que el propio Seixas estuvo cerca de quedarse descolgado antes del momento decisivo, incluso tuvo que gritar directamente a sus compañeros para que bajaran el ritmo. Ese mismo día, Pogačar renunció a jugar sus opciones personales para acompañar a Isaac del Toro hasta meta y asegurar su ventaja en la lucha por el podio.

No fue un episodio aislado. En la etapa 15, las comunicaciones de radio también mostraron cómo Del Toro pidió ayuda a su compañero esloveno para que no aumentara el ritmo durante la ascensión y pudiera mantenerse a su rueda, una petición que el líder del Tour aceptó.

Además de todo eso, se cayó un día antes de comenzar el Tour y estuvo enfermo

Ahora, una vez finalizado el Tour, también ha salido a la luz que Seixas afrontó la carrera en condiciones lejos de ser ideales.

Según ha revelado L’Équipe, el francés sufrió una caída durante un entrenamiento de reconocimiento en Barcelona el 1 de julio, apenas tres días antes de la contrarreloj por equipos que abrió la carrera. Aquella caída explica los vendajes con los que apareció en la salida oficial, aunque tanto el corredor como Decathlon CMA CGM decidieron mantener el incidente en secreto.

Pocos días después, además, tuvo que superar un resfriado durante la primera semana de competición, una circunstancia que tampoco trascendió durante la carrera por expreso deseo del propio ciclista.

Curiosamente, su gran rival por el podio, Isaac del Toro, también reconoció tras el Tour que atravesó varios días de enfermedad, pese a que durante la competición había restado importancia a esos problemas físicos.

Una madurez impropia de un debutante

Lejos de lamentarse por haber perdido el podio en la última gran etapa de montaña, Seixas prefirió quedarse con todo lo aprendido en sus primeras tres semanas de competición al máximo nivel.

“Estoy muy feliz de que haya terminado. Hemos vivido tres semanas magníficas con el equipo. Vine aquí y terminé cuarto de la general. He luchado por el podio durante todo el Tour. Ha sido un Tour muy bueno y ya tengo ganas de disputar mi próxima Gran Vuelta”, declaró a France Télévisions tras la llegada a París.

El francés explicó que la mayor dificultad no fueron las piernas, sino la tensión permanente que supone liderar una clasificación general.

“Lo más difícil fue el nerviosismo. Cada día hay corredores que creen que pueden ganar la etapa y, como líder, tienes que evitar problemas, colocarte bien y estar siempre atento. Nunca hay un día de descanso.”

Pese a quedarse a las puertas del podio, asegura que no cambiaría nada de lo vivido durante estas tres semanas.

“No cambiaría nada. Todo sirve para aprender de cara al futuro. Nada es perfecto, pero hicimos lo mejor posible. Asumimos riesgos, incluso en la última jornada de montaña, y aunque no salgan bien, esa experiencia será muy valiosa.”

Incluso después de su gran actuación en el Tour aún hay reservas sobre cómo será capaz de asimilar este gran esfuerzo un deportista que está aún en construcción, pero parece claro que Francia no solo ha encontrado a su gran esperanza para las Grandes Vueltas, sino a un corredor que, con apenas 19 años, ya ha demostrado que puede competir de tú a tú con los mejores del mundo.