Van der Poel, Bruce Lee y su relación con Oakley

A primera vista, Mathieu van der Poel y Bruce Lee pertenecen a mundos completamente distintos. Uno domina el ciclismo moderno en carretera, ciclocross y MTB, y el otro es una leyenda absoluta del cine y las artes marciales. Sin embargo, ambos comparten un elemento que conecta el deporte actual con la cultura pop de los años 60.

Las Oakley Kato: el antifaz que conecta a Van der Poel con Bruce Lee

Desde 2021, Van der Poel compite de manera habitual con gafas Oakley, una marca con la que mantiene una estrecha colaboración. Es frecuente verle entrenar y competir con distintos modelos, adaptando la elección a cada disciplina y condición, desde carretera hasta ciclocross o MTB.

La relación va más allá del simple patrocinio. Oakley ha lanzado incluso ediciones especiales de algunos modelos Sutro con la marca personal de Van der Poel, reforzando su imagen como uno de los corredores más influyentes también fuera de la competición.

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Pero, entre todos los modelos que utiliza, hay dos que destacan claramente como favoritos para la competición: las Oakley Kato y las más recientes Oakley Velo Kato. Ambos comparten un diseño muy reconocible con una lente panorámica única que actúa casi como un antifaz, cubriendo el rostro de lado a lado.

Este concepto ofrece protección máxima y aerodinámica, además de un campo de visión continuo, sin interrupciones, algo clave en disciplinas explosivas y técnicas como el ciclocross o las clásicas de primavera.

Lo que muchos aficionados desconocen es el origen estético de este diseño. Aunque Oakley nunca ha reconocido oficialmente la inspiración, las similitudes son difíciles de ignorar. El nombre “Kato” no es casual.

Kato era el personaje interpretado por Bruce Lee en la serie de televisión The Green Hornet (El Avispón Verde), emitida en los años 60. En la serie, el personaje de Lee aparecía frecuentemente con una máscara ajustada que cubría gran parte del rostro, un elemento visual que recuerda de forma notable a la estética de las Oakley Kato actuales.

Así que por raro que suene las gafas que actualmente utilizan Mathieu van der Poel, Van Aert y otros ciclistas patrocinados por Oakley están directamente conectadas con Bruce Lee. Un ejemplo más de cómo el diseño deportivo moderno bebe de referencias históricas y culturales mucho más amplias de lo que parece a simple vista.