Schwarzbauer y Gaze ganan una etapa 2 de auténtico desgaste tras un final perfecto; Valero-Stuzman aguantan en el podio de la general

La Cape Epic 2026 entró este martes en una nueva dimensión con una etapa 2 masculina de auténtico desgaste, larga, rápida y sin un solo respiro. Después del prólogo sofocante en Meerendal y de una etapa 1 ya marcada por el caos mecánico y la tensión entre favoritos, la carrera vivió en Montagu una jornada de fondo en la que nadie regaló nada. Esta vez, la victoria fue para Luca Schwarzbauer y Sam Gaze (Canyon), que resolvieron con autoridad un desenlace muy apretado, mientras Matthew Beers y Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) lograron conservar el liderato de la general por un margen mínimo sobre Luca Braidot y Simone Avondetto (Wilier-Vittoria).

Schwarzbauer y Gaze se llevan la etapa 2 tras un final perfecto; Beers y Nortje salvan el liderato por solo 2 segundos

El contexto previo ayudaba a entender la tensión con la que arrancó la etapa. Beers y Nortje llegaban al día con el maillot amarillo tras haber ganado el prólogo y después de salvar de forma brillante una etapa 1 en la que un pinchazo les obligó a remontar más de tres minutos para terminar incluso en el podio. A su rueda seguían muy de cerca Wilier-Vittoria y Klimatiza Orbea, con David Valero y Marc Stutzmann bien colocados en la general tras dos días corriendo siempre entre los mejores. Ese escenario convirtió la etapa 2 en una batalla de resistencia, pero también de vigilancia constante entre todos los aspirantes.

Desde la salida quedó claro que nadie quería especular. Los primeros kilómetros transcurrieron por pistas anchas y rápidas, pero el ritmo impuesto por el grupo de favoritos fue tan alto que el pelotón se rompió muy pronto. Al afrontar la primera gran subida del día, Ouberg Pass, la carrera ya había quedado reducida a un grupo delantero con buena parte de las parejas más fuertes de esta edición: Braidot y Avondetto, Valero y Stutzmann, Beers y Nortje, Rabensteiner y South, Schwarzbauer y Gaze, De Cosmo y Dorigoni, Alleman y Stosek, Stiebjahn y Frey, además de Botha y Van Zyl.

La etapa volvió a confirmar otro de los rasgos de esta Cape Epic: los pinchazos no están siendo una incidencia aislada, sino un factor de carrera. Primero fue el campeón sudafricano Marc Pritzen, que junto a Felix Stehli rodaba entre los quince primeros cuando tuvo que detenerse por un problema. Después les tocó a los ganadores de la etapa 1, Wout Alleman y Martin Stosek (Buff-BH), obligados también a parar para resolver un pinchazo. Lo mismo ocurrió con Fabian Rabensteiner y Casey South (Torpado Kenda FSA). Aun así, la velocidad de cabeza era tan alta que incluso esos contratiempos no terminaban de romper del todo la carrera, porque delante nadie conseguía abrir diferencias claras.

 

 

 

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A diferencia de la etapa anterior, en la que Valero y Stutzmann habían asumido mucha responsabilidad al frente del grupo, esta vez la pareja de Klimatiza Orbea corrió más protegida dentro del bloque principal. Fueron Beers y Nortje, líderes de la general, quienes se encargaron en muchos momentos de sostener el ritmo altísimo que iba seleccionando la carrera por puro desgaste. También se dejaron ver con mucha frecuencia Schwarzbauer y Gaze, muy activos durante toda la jornada después de que sus problemas mecánicos del día anterior les impidieran pelear por la victoria. La sensación era clara: Canyon estaba enseñando que su sitio natural estaba entre los más fuertes de la carrera.

El trazado, con pistas anchas y un continuo encadenado de repechos y subidas cortas, favorecía una velocidad media alta y casi no ofrecía tregua. Precisamente por eso resultaba difícil lanzar ataques realmente efectivos. Había terreno para endurecer la carrera, pero no tanto para aislarse. Sam Gaze lo intentó un par de veces a menos de 20 kilómetros de meta, pero ninguno de esos movimientos consiguió romper un grupo que seguía siendo amplio, peligrosísimo y muy vigilado.

Después de haber pasado muchas horas resguardado en el grupo delantero, David Valero, con Stutzmann bien pegado a su rueda, lanzó un ataque muy potente a 12 km de meta con la intención de seleccionar la carrera antes del final. La aceleración hizo daño y provocó que algunas parejas cedieran unos metros, pero no lo suficiente como para romper del todo el grupo de favoritos. Bastó una mirada atrás del propio Valero para comprobar que la ofensiva no había surtido el efecto esperado. El grupo volvió a compactarse, aunque ya claramente reducido a las parejas con más opciones de jugarse la etapa.

Así se entró en los últimos kilómetros con un grupo delantero todavía numeroso, en el que seguían Braidot y Avondetto, Valero y Stutzmann, Beers y Nortje, Rabensteiner y South, Schwarzbauer y Gaze, De Cosmo y Dorigoni, Alleman y Stosek, Stiebjahn y Frey y Botha y Van Zyl. Todo quedaba pendiente de un detalle táctico, una pequeña selección o la colocación en el momento justo.

Ese instante llegó a 3 kilómetros de meta, cuando un pequeño sendero en subida puso al grupo en fila. Schwarzbauer y Gaze entraron en cabeza y, desde ahí, ya no permitieron que nadie les arrebatara la posición. La pareja de Canyon controló a la perfección ese tramo decisivo y se presentó en meta en la mejor disposición para rematar la jornada. Esta vez no hubo hueco para que el resto discutiera la maniobra: llegaron primero y cerraron la etapa con una victoria construida tanto por piernas como por colocación.

Por detrás, Braidot y Avondetto volvieron a exhibir una regularidad tremenda para ser segundos a solo 1.8 segundos, mientras Beers y Nortje terminaron terceros a 4 segundos, un resultado suficiente para seguir al frente de la general. Rabensteiner y South fueron cuartos, Azzaro y Zanotti quintos y Valero y Stutzmann cerraron el top 6 de la etapa después de haber protagonizado el ataque más serio en el final.

Resultados Etapa 2 Hombres Elite Cape Epic 2026

1. Luca Schwarzbauer / Sam Gaze (Canyon) – 3:54:55.0
2. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) – a 1.8
3. Matthew Beers / Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) – a 4.0
4. Fabian Rabensteiner / Casey South (Torpado Kenda FSA) – a 11.1
5. Mathis Azzaro / Juri Zanotti (Origine-Wilier) – a 11.7
6. David Valero / Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) – a 12.5

Más allá del triunfo parcial de Canyon, el gran titular de la jornada está también en la clasificación general. Beers y Nortje conservan el liderato, pero lo hacen ya con solo 2.2 segundos de ventaja sobre Braidot y Avondetto, una diferencia casi simbólica después de tres días de carrera. Valero y Stutzmann siguen firmemente instalados en la pelea por el podio y se mantienen terceros a 28.7 segundos, aún muy cerca del amarillo en una carrera donde cualquier pinchazo o error táctico puede cambiarlo todo. También Azzaro y Zanotti continúan completamente metidos en la lucha, a 34 segundos, mientras que Rabensteiner y South cierran el top 5 a 1:45.3.

La victoria de Schwarzbauer y Gaze les permite además dar un salto importante en la general. El equipo Canyon pasa a la sexta posición, a 4:53.8, todavía con una desventaja considerable, pero después de una etapa que confirma que tienen la velocidad y el nivel necesarios para seguir peleando delante. Buff-BH, condicionado por el pinchazo, cae a la séptima plaza.

Clasificación General tras etapa 2 Hombres Elite Cape Epic 2026

1. Matthew Beers / Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) – 8:18:22.6
2. Luca Braidot / Simone Avondetto (Wilier-Vittoria) – a 2.2
3. David Valero Serrano / Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea) – a 28.7
4. Mathis Azzaro / Juri Zanotti (Origine-Wilier) – a 34.0
5. Fabian Rabensteiner / Casey South (Torpado Kenda FSA) – a 1:45.3
6. Luca Schwarzbauer / Sam Gaze (Canyon) – a 4:53.8
7. Wout Alleman / Martin Stosek (Buff-BH) – a 4:56.1
8. Wessel Botha / Johan Van Zyl (Insect Science | Safari Essence) – a 6:41.9
9. Hans Becking / Teus Ruijter (Double Dutch) – a 8:24.2
10. Jose Maria Sanchez Ruiz / Enrique Morcillo (Scott Calabandida) – a 9:40.5

Con la carrera todavía muy comprimida por delante, la Cape Epic afrontará mañana una nueva jornada entre Montagu y Greyton sobre 140 kilómetros y 1.750 metros de desnivel positivo. El perfil de la etapa 3 dibuja una jornada diferente, con muchos kilómetros de pedaleo, un terreno propicio para mantener velocidades altas durante mucho tiempo y varios puntos señalados que pueden volver a poner a prueba tanto la resistencia como la gestión táctica de las parejas. Después de lo visto en estas tres primeras jornadas masculinas, todo apunta a otro día en el que no bastará con tener fuerza: también habrá que saber elegir muy bien cuándo gastar.