Probamos la Specialized Diverge STR, un auténtico aerodeslizador para gravel

En 2022, Specialized presentó la que fue una de las bicicletas del año en todos los sentidos, la Diverge STR. Una gravel de doble suspensión en la que vimos por primera vez un innovador sistema de amortiguación trasero capaz de aislar al ciclista de los baches sin perder el rendimiento de un cuadro rígido de carretera. Hemos podido probarla durante algunas semanas y aquí va nuestra versión sobre la bici de gravel que más expectación ha levantado en los últimos meses.

Specialized Diverge STR, una doble con mucho que decir en el gravel

Después de bastante tiempo hemos aprendido que cuando un nuevo modelo de bicicleta llega envuelto en una tremenda nube de controversia y prejuicios eso significa que debemos prestarle toda nuestra atención. Y la nueva Specialized Diverge STR ha generado opiniones de todo tipo.

Desde luego no se trata de la primera bicicleta de carretera o gravel de doble suspensión, pero el sistema que propone Specialized llega en un momento único en el que la modalidad de gravel está en máximos de popularidad y muchos ciclistas de carretera y mountain bike convergen por primera vez en su afición por un mismo tipo de bicicletas y actividad.

Con esta popularidad, el mercado de bicicletas de gravel ha crecido en todas direcciones y ha hecho que hoy en día podamos elegir entre bicicletas ultraligeras y reactivas, como la Specialized Crux, perfectas para el gravel más agresivo y otras más confortables destinadas a la aventura. La Diverge STR llega para unir esos dos extremos y en ese sentido nos parece la mejor bicicleta hasta la fecha para la gran mayoría de ciclistas que practican gravel, es decir para el 80 o 90% de ciclistas. Para esos que quieren disfrutar de su bicicleta rodando por caminos y senderos pero sin perder la velocidad propia de un cuadro de carretera. Como ya imaginaréis, no todo son ventajas y la Diverge STR llega también con algunos factores limitantes.

Qué es el sistema STR (Suspend the cyclist) y cómo se comporta

Los ingenieros de Specialized han invertido 5 años en el desarrollo de esta nueva Diverge STR, y gran parte de ese tiempo lo han empleado en darle un nuevo uso a la tecnología Future Shock y encontrar un sitema sencillo de doble suspensión. El resultado son 20 mm de recorrido delante y otros 30 mm detrás con los que han logrado aislar al ciclista de baches y vibraciones sin contaminar el pedaleo ni la reactividad de un cuadro rígido.

20 mm de suspensión delantera con el Future Shock 2.0

Delante, bajo la potencia, la Diverge STR monta el Future Shock 2.0 que se presentó en 2020 y que ofrece una amortiguación por muelle de 20mm regulable gradualmente en rebote y recorrido mediante un dial superior. Se trata de un sistema de absorción ideado para carretera, para los duros caminos adoquinados de la París Roubaix, y que sigue siendo una de las mejores opciones en gravel si tenemos en cuenta su relación de amortiguación-peso-simplicidad.

La suspensión trasera es una genialidad

Pero la joya de la corona la encontramos detrás. El sistema trasero está compuesto por una "doble tija" que funciona como una pértiga regulada y dirigida por un amortiguador hidráulico insertado en el tubo horizontal. El cuadro mantiene su estructura rígida, sin ningún tipo de pivote, y en el tubo vertical primero se inserta un tubo de carbono extraíble, Specialized lo llama "tija de cuadro", que se fija mediante un tornillo exterior. En el interior de esa "tija de cuadro" se introduce la tija de sillín y el resultado es una pértiga extensible que flexa hacia atrás y delante en cuanto nos sentamos.

Ahí es cuando entra en juego el compacto amortiguador hidráulico para no salir catapultados. El amortiguador se une a la tija por un tendón metálico que controla los 30 mm de recorrido y ofrece tres posiciones, intercambiables en marcha mediante una palanca, que permiten abrir, cerrar o dejarlo en una posición intermedia, al estilo de cualquier mountain bike.

Este sistema se puede adaptar a cualquier peso y altura mediante varias combinaciones de la "doble tija" y Specialized incluye dos tamaños de tija de diferente longitud según la talla. El sistema cuenta con hasta 9 opciones diferentes que estarán disponibles mediantes los distribuidores de la marca y Specialized asegura que cualquier ciclista tendrá el setting perfecto según su altura y peso.

El rebote del amortiguador se puede regular mediante un tornillo ubicado bajo el tubo horizontal, y el primer tramo de la tija tiene dos opciones de flexión. Basta con liberar el tornillo del tubo vertical del cuadro y girar el tramo inferior de la tija para hacer que sea más o menos sensible a la flexión.

Todo el sistema apenas suma 400 g de peso con respecto a la anterior Diverge sin suspensión trasera y después de verlo y probarlo solo podemos decir que es tan espectacular como parece. La complicada sencillez del STR han logrado dotar a un cuadro rígido de una suspensión trasera efectiva y sofisticada.

Por cierto, para los que estén pensando que una de las actuales tijas con suspensión que podemos encontrar en el mercado tendrían el mismo resultado por mucho menos dinero, lo cierto es que no tienen nada que ver. El sistema Future Shock es mucho más sofisticado y se siente como una suspensión real, más suave y efectiva. 

Peso y velocidad: dos conceptos ciclistas en evolución

Aunque no ha llegado el turno de las conclusiones es hora de hablar de uno de los factores más polémicos de la Diverge STR, su peso.

Nuestro modelo de prueba ha sido el primero de la gama STR, la Specialized Diverge STR Expert, que tiene un peso de 9,5 kg en talla 56 pero que se dispara a por encima de los 10 kg en cuanto montamos pedales, portabidones y metemos algún repuesto en el sistema de almacenaje SWAT que encontramos en el tubo diagonal.

Aún hay dos versiones por encima con montajes más ligeros, pero igualmente su peso no es comparable con ninguna gravel de este rango de precios, la Expert cuesta 7.500€. Y no lo es porque el peso aquí tiene una concepción distinta.

Para los ciclistas que vienen de la carretera, gran parte del público gravel, el peso es una factor determinante desde el inicio de este deporte y solo ha ido en una dirección descendente a medida que las bicicletas se hacían más rápidas. Pero en el mountain bike no ha sido así y si en la década de los 2000 era normal encontrar modelos de competición XC por debajo de los 9 kg, los de ahora rondan los 11 kg y sin embargo son mucho más rápidos. Esto sucede porque a medida que los sistemas de suspensión permiten pasar más rápido por zonas complicada y, lo más importante, restan fatiga al ciclista y consiguen que la velocidad media aumente.

Justo eso es lo que pretende y consigue la Diverge STR, reduce el desgaste del ciclista ofreciendo un mayor confort y logra una velocidad media mayor en rutas de gravel. Por este motivo, decíamos al inicio, que una bicicleta como la Diverge STR es perfecta para la gran mayoría de ciclistas. Aún queda por ver si se convierte también en el modelo que elijan los profesionales del gravel para carreras de larga distancia, como la Unbound Gravel.

Aún así, también es cierto que el modelo que hemos probado, la Specialized Diverge STR Expert, nos parece que tiene un montaje con margen de mejora en cuanto a peso, si es eso lo que buscamos.

Rodando con la Specialized Diverge STR Expert ¿qué nos ha parecido?

La primera impresión que da la Diverge STR es la de estar ante una gravel muy diferente, y no solo por el amortiguador trasero. Sus tubos sobredimensionados le dan un aspecto robusto y aventurero que provocan la curiosa sensación de creer que será una bici lenta y segura. Nada de eso. En cuanto te subes a ella se comporta de manera ágil y las sensaciones del carbono, presente en cuadro, tijas y ruedas, y el cuadro rígido te invitan a acelerar en cualquier llano.

Como decíamos su aspecto es el de una bici aventurera o de bikepacking y en el cuadro encontramos fijaciones para bolsas o bidones extra en el tubo superior y a ambos lados de la horquilla. Si quisieramos llevar más carga habría que recurrir a bolsas de sillín con ajuste de velcros ya que por su estrucutura no permite montar portabultos trasero. 

La geometría de este modelo es prácticamente calcada a la de la Specialized Diverge normal, solo suma algunos milímetros más de reach y en las vainas, por lo que las sensaciones son muy parecidas. Estamos ante una bici de gravel muy polivalente y capaz que se ha ganado el ser uno de los modelos más apreciados de la modalidad.

El comportamiento del amortiguador trasero se aprecia nada más subirse a la bici, señal de que es un sistema efectivo y no uno de esos en los que debes confiar que el cuadro y los tirantes están trabajando a modo de suspensión. Pero a la vez, esa sensación de flexión te obligará a optimizar el sistema antes de ponerte a pedalear. Es decir, elegir bien la posición del tubo inferior de la tija (por el trenzado del mismo permite flexar más o menos con el simple hecho de rotarla) y elegir la longitud de la propia tija del sillín en función a nuestra altura y peso. Estos ajustes iniciales, junto al del rebote del amortiguador, una vez más serán sencillos preliminares para cualquier ciclista de mountain bike, pero podrían suponer más trabajo del habitual para algún ciclista de carretera.

Ahora sí, con los ajustes iniciales hechos, la bicicleta se siente como un aerodeslizador en cualquier terreno y su capacidad de absorción es muy evidente. Tras probarla por todo tipo de terrenos, desde caminos de puro gravel a puertos de carretera o pistas completamente rotas y senderos más propios del mountain bike, el comportamiento de la Diverge STR solo se puede catalogar desde bueno hasta excelente.

Comenzando por las situaciones que menos le benefician, en puertos de montaña por carretera o en aceleraciones al sprint es donde el peso más le penaliza, pero también fue aquí donde quedó claro que la reactividad de la bicicleta sigue siendo la que puede ofrecer cualquiera de carretera. Al pedalear de pie sobre la bici la suspensión trasera queda totalmente anulada y la transmisión de potencia es total. Incluso sentados y con ambas suspensiones cerradas el pedaleo es igual de eficiente.

Tras probarla en carretera llegó el turno de su medio natural y aquí es donde más se puede presumir de ella. Por pistas de puro gravel, la Diverge STR solo pide más kilómetros y se aprecia que la doble suspensión es decisiva en el confort y rendimiento de cualquier ciclista.

Fue durante nuestras salidas de prueba cuando nos surgió la necesidad de ponerle un adjetivo a esa sensación de velocidad y confort que ofrece la Diverge STR, y lo más parecido que encontramos fue compararla con un aerodeslizador. Así nos sentimos sobre ella.

Pero aún queda un terreno más, y es donde la Diverge STR casi se queda sin competidores: las zonas de gravel exigente. En esos senderos o caminos más propios del mountain bike donde es más recomendable poner pie a tierra o ir demasiado despacio, la Diverge STR permite pasar más rápido que con casi cualquier otra gravel.

Del montaje, poddemos decir que la transmisión electrónica AXS de SRAM, el modelo GX monta la Expert, sigue siendo adictiva por su tacto y precisión, pero desde luego hay otras más ligeras que podrían ayudar a restar peso del conjunto. Como también lo harían unas cubiertas más contenidas que las Specialized Tracer de 42 mm. Estos neumáticos ayudan a reforzar la sensación de flotabilidad, pero si eres de los que reniegan del peso podrás permitirte montar otros más ligeros.

Conclusión ¿serán así todas las gravel del futuro?

Tras pasar algunas semanas con la Specialized Diverge STR nos reafirmamos en que la gran mayoría de los aficionados al gravel encontrarían en este modelo su opción ideal, pero no podemos obviar que el peso y el precio de la Diverge STR son sus factores limitantes. El peso, como ya hemos explicado, se justifica por el acertado funcionamiento de la suspensión. Y el precio es propio de una bicicleta exclusiva y con un sistema único por el momento. Cada uno tendrá que valorar sus preferencias y no dejarse llevar por prejuicios anteriores.

En cualquier caso, si nos obligaran a elegir y quedarnos con una sola bicicleta esta sería una grandísima candidata. El sistema de suspensión nos ha ganado y nos parece que este y otros sistemas parecidos podrían tener una mejor aceptación en el gravel que la adaptación de horquillas con amortiguación o sistemas propios del mountain bike.

Specialized Diverge STR Expert: características, peso y precio

• Cuadro: Diverge FACT 11r carbon
• Horquilla: Future Shock 2.0
• Grupo: SRAM Rival eTap AXS. Cambio GX Eagle. Plato 40. NX Eagle PG-1230 11-50
• Manillar: Specialized Adventure Gear Hover
• Potencia: Future Stem
• Cinta: Supacaz Super Sticky Kush
• Sillín: Body Geometry Power Expert
• Tija: S-Works Carbon
• Ruedas: Roval Terra C
• Cubiertas: Specialized Tracer Pro 2BR, 700x42
• Peso: 9,5 kg (sin pedales ni portabidones)
• Precio: 7.500 € 

Aquí podéis consultar los montajes y gama completa de la Specialized Diverge STR.