La válvula Schrader podría volver a ser un estándar gracias a las nuevas medidas de rueda

Las tradicionales válvulas gordas podrían volver a imponerse como las más habituales en las bicis tras años relegadas a modelos de gama media y baja en favor de las más resistentes válvulas tipo presta o válvula fina, tradicionales en el ciclismo de carretera y que, poco a poco, se fueron extendiendo hacia otras disciplinas.

Nueva vida para las válvulas anchas

Seguro que de pequeños muchos sois los que acudíais a la gasolinera para inflar las ruedas de vuestra bicicleta. Algo rápido al utilizar aquellas bicis el mismo tipo de válvula que coches, camiones y motos, las denominadas como válvulas gordas aunque su denominación correcta sea válvula Schrader, denominada así en honor a su inventor, el norteamericando, de hecho, también se conoce como válvula americana, August Schrader, quién patentó este diseño en el año 1893.

Sin embargo, en bicis de carretera, donde tradicionalmente se han utilizado llantas muy estrechas, estas válvulas resultaban excesivamente voluminosas por lo que en esta modalidad se impuso la válvula fina, válvula Presta o válvula francesa como se la suele conocer. Un tipo de válvula que, poco a poco, se ha ido extendiendo, especialmente en gamas altas, a otras modalidades de ciclismo.

La principal razón para utilizar válvulas Presta en las llantas era tener realizar un agujero de menor diámetro en las llantas y, así, comprometer lo menos posible la resistencia de la misma, especialmente, como decíamos antes, en gamas altas con material más ligero y delicado. Aparte, estas válvulas, con el cuerpo metálico frente al de goma de las válvulas gordas, las hacía más resistentes a los cortes con el orificio de la válvula que se producían al desplazarse la cámara en el interior de la llanta.

Pero ahora, la situación ha cambiado y la válvula Schrader parece a volver a mostrarse como una opción interesante para las bicis. Entre las razones que han hecho posible el regreso de la válvula gorda hemos de citar el aumento del ancho de las llantas en todas las disciplinas, incluida la carretera, lo que evita los problemas de taladrar adecuadamente en el espacio exiguo que dejaban las viejas llantas.

También ahora se utilizan presiones menores, otra de las razones para emplear las válvulas presta que con su angosto cuerpo hacían posible llegar a las presiones descomunales que se empleaban en las bicicletas de carretera.

La normalización del tubeless es también otro de los principales motivos para utilizar válvula Scharader. El problema de la válvula Presta con este sistema es que si bien permite alcanzar altas presiones no deja pasar un gran flujo de aire, precisamente por ser válvula fina. Sin embargo, la válvula gorda, como su nombre sugiere, cuenta con un diámetro mayor que deja pasar más volumen de aire. Esto es especialmente útil a la hora de talonar las cubiertas tubeless de forma sencilla. De hecho, con válvula Presta a menudo se hace necesario retirar el obús y recurrir a un compresor para lograr que la cubierta tubeless se ancle en su alojamiento.

Con las válvulas Scharader esto resulta mucho más sencillo al entrar más aire de golpe, evidentemente, debemos contar con una bomba capaz de aportar esa cantidad extra de aire. Aparte, por su configuración con un pequeño muelle que mantiene el obús cerrado, las válvulas Schrader son capaces de mantener mejor el aire con las bajas presiones que se utilizan con cubiertas tubeless, al contrario que las válvulas presta que dependen de que no olvidemos cerrar la rosca que mantiene la válvula cerrada ¿a quién no le ha ocurrido que al inflar a apenas 2 bar sus gomas y retirar la bomba se perdía aire hasta que cerrábamos la válvula?

Por último, no debemos olvidar la comodidad que supone poder inflar en cualquier gasolinera sin necesidad de llevar encima el adaptador de Presta a Schrader. Un recurso que seguro que más de uno ha utilizado para dejar sus gomas a la presión adecuada tras sufrir un pinchazo a mitad de ruta. El tiempo dirá si finalmente se acaban imponiendo en otras disciplinas más allá de la mountain bike.