Van der Poel confirma sus 90 minutos a 446 vatios y adelanta su estrategia en Roubaix

Mathieu van der Poel llega a la París-Roubaix 2026 en una posición difícil. Es el ciclista más dominante de la prubea, tiene las tres últimas victorias, pero llega con la cautela propia de haber perdido ante Pogacar en San Remo y Flandes en las últimas semanas. El neerlandés afronta la posibilidad de entrar en la historia con una cuarta victoria consecutiva, pero en su discurso previo ha dejado claro que su enfoque no gira en torno a los récords, sino a repetir el patrón competitivo que le ha llevado a dominar el Infierno del Norte en los últimos años.

Van der Poel se mantiene fiel a su estilo antes de Roubaix y apunta a otro ataque en solitario

En las declaraciones previas a la carrera Van der Poel rebajó cualquier obsesión por las cifras. “Soy lo suficientemente realista como para saber que no puedo mantener esta racha para siempre. Habrá un año en el que no funcione”. “Intento ganar y entonces el récord llegará por sí solo”.

Esa naturalidad también se traslada a su manera de correr. Lejos de introducir cambios tras lo ocurrido en Flandes, donde fue el último en descolgarse de Tadej Pogacar, el líder de Alpecin mantiene intacta su hoja de ruta. “Como siempre, correré por sensaciones y veré cómo evoluciona la carrera. En Roubaix puede pasar cualquier cosa. Lo importante es estar atento delante y pasar los tramos de adoquín lo más seguro posible”.

El duelo con Pogacar volverá a ser uno de los grandes ejes de la carrera. Van der Poel no lo descarta en absoluto pese a las particularidades del trazado. “Esta carrera puede ser más difícil para él, pero nadie puede decir que no sea capaz de ganarla. Necesitas algo de suerte, pero ya lo demostró el año pasado”. Una afirmación que refleja el respeto mutuo entre los dos grandes dominadores de los Monumentos actuales.

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En lo táctico, tampoco se esperan giros. El neerlandés fue criticado por su manera de correr en Flandes, en la que colaboró por relevos con Pogacar cuando ambos marchaban solos en cabeza, y dejó entrever que no habrá cambios estratégicos. “Hice lo que tenía que hacer. Estaba en posición de ganar, pero no creo que no colaborar hubiera cambiado el resultado o aumentado mis opciones. Simplemente hice lo mejor posible”. Incluso fue más allá al valorar el componente ético del ciclismo ofensivo. “No colaborar también habría sido un poco antideportivo. Tadej y yo nos vamos a cruzar durante años. Es mejor llevarse bien”.

Si hay un escenario ideal para él, sigue siendo el mismo de siempre. Evitar el sprint y resolver en solitario. Algo que aprendió por las malas en 2021 cuando dijo aquello de "el muerto era yo".  Desde entonces su enfoque cambió para siempre. “Un ataque en solitario te da la mayor seguridad, pero no siempre se puede. Si llegas a un sprint es que has hecho una buena carrera, pero si puedo elegir, prefiero llegar solo”.

También dejó su visión sobre el recorrido y uno de los puntos clave del día, el Bosque de Arenberg. Considera positivo que los sectores iniciales puedan endurecer antes la carrera. “Cuanto más pequeño sea el grupo al llegar a Arenberg, mejor. Sigue siendo el tramo más peligroso”.

Más allá de la táctica, uno de los temas que ha rodeado su previa ha sido el debate sobre los datos de potencia que compartió en Strava tras la E3 Saxo Classic. Van der Poel no suele compartir este tipo de información en Strava, pero esta vez lo hizo a proposito. El neerlandés logró su mejor registro en 90 minutos con 446 vatios. Lo que suscitó tanto elogios como dudas. Pero Van der Poel no dudó en defender la veracidad de sus cifras. “Ese dato se ha analizado y es correcto. Si no, no lo habría compartido. Solo era para mostrar lo duro que fue rodar solo con viento”. Y aprovechó para lanzar un mensaje a quienes lo cuestionaron. “Algunos supuestos expertos tenían una opinión más. A veces me gusta compartir algo, aunque no suelo hacerlo”.

Incluso en ese contexto, el neerlandés ve el lado positivo. “Para mí fue bueno comprobar que todavía puedo mejorar a mi edad, aunque tenga que competir contra alguien como Tadej, que puede ser el mejor ciclista de la historia”.

Con tres victorias consecutivas ya en su palmarés reciente, Van der Poel llega a Roubaix sin cambiar nada de lo que le ha funcionado. Sin obsesión por el récord, sin alterar su táctica y con una idea clara. Estar delante, evitar problemas y, si la carrera lo permite, volver a cruzar en solitario el velódromo.