Así se decide qué equipos estarán en la Copa del Mundo MTB 2026

Con las solicitudes ya cerradas y los equipos pendientes de confirmación oficial, el paddock del MTB vive uno de los momentos más tensos de la temporada esperando saber quién contará con el estatus de WHOOP UCI Mountain Bike World Series Team en 2026. Una condición clave que garantiza la presencia en todas las rondas de la Copa del Mundo y que, desde su introducción en 2025, ha cambiado por completo el panorama competitivo.

El sistema para participar en la Copa del Mundo de MTB cambió en 2025

El actual proceso de clasificación se estrenó al inicio de la temporada 2025 con el objetivo de aumentar la competitividad de cada Copa del Mundo y crear una vía de desarrollo más definida para equipos y corredores. Desde entonces, 40 equipos (20 para XC y 20 de Gravity) tienen asegurada su plaza en todas las pruebas del calendario.

Para optar a este estatus, todos los equipos deben estar registrados oficialmente en la UCI, ya sea como UCI Mountain Bike Team o como WHOOP UCI Mountain Bike World Series Team (la denominación que sustituye a los antiguos equipos élite UCI).

Ranking UCI y puntos: cómo se decide el top 15

Al igual que en 2025, 15 de las 20 plazas por modalidad se asignan directamente según el ranking UCI por equipos, mientras que las cinco restantes se conceden mediante wildcards anuales.

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Los puntos UCI de cada equipo se calculan sumando los resultados de sus cuatro corredores mejor clasificados, sin distinción de categoría: élite o júnior/U23, hombres o mujeres. Estos puntos proceden de todas las pruebas UCI, no solo de la WHOOP UCI MTB World Series, y únicamente cuentan los resultados en finales. El corte definitivo para 2026 se fijó el 28 de octubre de 2025.

Eso sí, estar entre los 15 primeros no garantiza automáticamente la participación: los equipos deben aceptar formalmente la invitación y completar el proceso de inscripción. Algo que sucederá ahora.

Cambios clave para 2026: licencias más largas y sin traspaso de puntos

La gran novedad de cara a 2026 está en dos aspectos fundamentales:

1. Los puntos UCI ya no se transfieren con los corredores cuando cambian de equipo, evitando que los fichajes de invierno alteren artificialmente el ranking.
2. Los equipos clasificados entre el 1º y el 10º puesto obtendrán una licencia de dos años, mientras que los puestos del 11º al 15º recibirán una licencia de un año. En 2025, todos los equipos del top 15 solo accedían a licencias anuales.

Con este sistema, tres cuartas partes de los equipos de la WHOOP UCI MTB World Series ya quedan definidos por ranking, y las 10 plazas restantes se decidirán vía wildcards.

Wildcards anuales: 19 equipos pendientes de resolución

Las wildcards siguen siendo uno de los elementos más disputados del sistema. Cinco plazas por modalidad (Endurance y Gravity) se asignan a lo largo de toda la temporada, evaluadas conjuntamente por la UCI y Warner Bros. Discovery Sports.

La selección se basa en una matriz de criterios que incluye:

• Ranking UCI del equipo
• Participación y resultados en las Continental Series
• Perfil deportivo de los corredores
• Valor y proyección de los patrocinadores
• Impacto mediático y visibilidad

En 2025, este sistema permitió la entrada de equipos tan relevantes como Alpecin-Deceuninck, pese a no lograr plaza directa por ranking, o el debut de AON Racing–Tourne Campervan en descenso. De cara a 2026, 19 equipos están actualmente a la espera de conocer si recibirán una de estas codiciadas invitaciones.

Entre los nombres que parten con opciones vuelven a aparecer estructuras como Alpecin-Deceuninck, AON Racing–Tourne Campervan, Continental Atherton, Pivot Factory Racing (Gravity), Liv Factory Racing o Mondraker Factory Racing (Endurance).

Además de las plazas anuales, cada ronda de la Copa del Mundo contará con hasta ocho wildcards adicionales por modalidad, destinadas a equipos UCI Mountain Bike Team. En este caso, además de los criterios generales, se tiene en cuenta la nacionalidad del equipo y los resultados recientes.

Lejos de ser simples plazas de relleno, estas invitaciones pueden convertirse en trampolines deportivos. El mejor ejemplo lo dejó Thibault Daprela (Rogue Racing) en 2025, con un podio en Val di Sole y un 16º puesto final en el overall de DH pese a competir como wildcard.