Charlie Aldridge se proclama doble Campeón de Europa tras ganar el XCO

El Campeonato de Europa de Mountain Bike 2026 bajó el telón en Monteceneri con una espectacular carrera élite masculina que confirmó el excelente momento del cross country internacional. En una parrilla marcada por la ausencia de algunos de los grandes referentes de la disciplina, Charlie Aldridge supo esperar su momento para lanzar un ataque definitivo en la última vuelta y proclamarse campeón de Europa de XCO, completando un histórico doblete tras haber conquistado también el título de Short Track (XCC) apenas tres días antes.

Charlie Aldridge culmina su exhibición con el doblete europeo y conquista también el XCO

Como ya se había visto durante todo el campeonato, la selección suiza volvió a ser la gran protagonista de la carrera, colocando a numerosos corredores en cabeza desde los primeros compases. España estuvo representada por Jofre Cullell y David Campos.

Suiza marcó el ritmo desde la salida

La salida fue muy rápida y compacta, con Jofre Cullell tomando la iniciativa durante los primeros metros antes de que el numeroso bloque suizo asumiera el control de la prueba.

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La primera gran sorpresa la protagonizó Filippo Colombo, que regresaba a la competición apenas unas semanas después de sufrir una fisura de peroné en la Copa del Mundo de La Thuile. El suizo no tardó en ponerse al frente de la carrera y lanzó un fuerte cambio de ritmo durante la primera vuelta, formando un grupo cabecero junto a Luca Schätti y Dario Lillo, mientras Charlie Aldridge permanecía muy atento a escasos segundos.

El circuito de Monteceneri, completamente seco y muy rápido, obligó a los corredores a rodar siempre al límite sobre un recorrido repleto de roca, senderos entre árboles y continuos cambios de ritmo.

Una carrera abierta hasta los últimos kilómetros

Lejos de romperse desde el principio, la carrera permaneció muy agrupada durante buena parte de sus ocho vueltas. En la tercera todavía había un amplio grupo de favoritos rodando separados por apenas unos segundos.

Fue entonces cuando se produjo una de las imágenes más curiosas de la prueba. Charlie Aldridge tomó la cabeza del grupo e incrementó notablemente el ritmo hasta llegar a la zona técnica. Allí redujo prácticamente la velocidad, sin llegar a bajarse de la bicicleta, para recoger una zapatilla de repuesto de su equipo y cambiarla en marcha después de sufrir la rotura de uno de los cierres. La maniobra provocó algunos cortes, aunque ninguno resultó decisivo.

Mientras tanto, David Campos se mantenía firme dentro del grupo perseguidor y rodaba entre los quince primeros, mientras que Jofre Cullell comenzó a perder contacto con los hombres de cabeza tras los primeros compases de carrera.

Con el paso de las vueltas, el grupo delantero fue reduciéndose hasta quedar formado por los principales aspirantes al título: Fabio Püntener, Maximilian Foidl, Luca Schätti, Juri Zanotti, Mathias Flückiger, Charlie Aldridge y Filippo Fontana.

Fabio Püntener rompe la carrera, pero Aldridge remata el trabajo

El gran movimiento llegó al inicio de la quinta vuelta. Fabio Püntener endureció el ritmo con un potente ataque que empezó seleccionando el grupo, pero que terminó convirtiéndose en una auténtica exhibición de fuerza.

Su aceleración dejó únicamente a Juri Zanotti, Mathias Flückiger y Charlie Aldridge capaces de seguir su rueda, mientras el resto comenzaba a ceder terreno.

Sin embargo, la carrera todavía guardaba un último giro de guion. En la séptima vuelta fue Juri Zanotti quien lanzó un fuerte ataque para descolgar momentáneamente a Püntener, coincidiendo además con un pinchazo de Mathias Flückiger, que perdió cualquier opción de luchar por las medallas cuando todavía rodaba con los mejores.

La carrera entró así en la última vuelta con Zanotti al frente, Aldridge vigilando a su rueda y Püntener intentando mantenerse en la pelea.

Ataque definitivo para completar el doblete europeo

Todo se decidió en el último giro. Después de permanecer siempre entre los favoritos, Charlie Aldridge lanzó un ataque demoledor que dejó sin respuesta a Zanotti. En apenas unos metros abrió un hueco de varios segundos que continuó aumentando hasta la línea de meta.

El británico cruzó la meta en solitario para proclamarse campeón de Europa de XCO 2026 y completar un brillante doblete continental tras conquistar también el Short Track.

Juri Zanotti se hizo con la medalla de plata, mientras que Fabio Püntener completó el podio después de haber protagonizado buena parte de la carrera.

David Campos fue el mejor español al finalizar en la 18.ª posición, a 3:30 del vencedor, mientras que Jofre Cullell concluyó 33.º, a 9:07.

Top 10 Campeonato del Europa 2026 XCO Élite masculino 

1. Charlie Aldridge (Gran Bretaña) – 1:25:27
2. Juri Zanotti (Italia) – +12 s
3. Fabio Püntener (Suiza) – +30 s
4. Mathias Flückiger (Suiza) – +46 s
5. Filippo Fontana (Italia) – +51 s
6. Simon Andreassen (Dinamarca) – +56 s
7. Vlad Dascălu (Rumanía) – +1:09
8. Sebastian Fini Juul (Dinamarca) – +1:17
9. Maximilian Foidl (Austria) – +1:32
10. Sondre Rokke (Noruega) – +1:43