Evitar a Pogacar, bicis chinas o mejorar la alimentación: algunas claves de cómo XDS-Astana ha salido de la zona de descenso

Arrancaba el último año de validez de las licencias World Tour con un XDS-Astana en una situación precaria y necesitado de acumular todos los puntos posibles para entrar entre los 18 mejores equipos. No ha habido que esperar más que 5 meses para, con el impulso del presupuesto extra del fabricante chino XDS y gracias a un cambio de mentalidad a lo que se han sumado otros detalles, el equipo kazajo-chino haya logrado revertir la situación adelantando al Picnic-PostNL.

XDS-Astana camina firme hacia la salvación de su plaza en el World Tour

En una entrevista concedida a la conocida web Velo, el responsable de rendimiento de XDS-Astana, Vasilis Anastopoulos develaba cuales han sido las claves para recortar, en apenas 5 meses que se llevan disputados de la actual temporada 2025, los 5.000 puntos que al inicio de la campaña le separaban del último clasificado con derecho a plaza World Tour en el próximo trienio.

El primero de los puntos que el equipo ha cambiado ha sido el relacionado con la elección del calendario. Desde el comienzo de la temporada hemos visto a XDS-Astana vencer carreras y colarse en el Top10 de muchas competiciones pero, en su mayoría, pruebas de categoría .Pro y .1, el segundo y tercer nivel dentro del ciclismo.

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Explicaba Anastopoulos que “Está más que claro que no podemos competir con el máximo nivel con equipos como el UAE Team Emirates y ciclistas como Pogacar. No tuvimos más remedio que elegir carreras de menos nivel”. Aparte de este calendario alternativo también fue importante el análisis concienzudo de las características de cada corredor para elegir los óptimos para cada carrera.

El jefe de rendimiento del equipo ponía el ejemplo de Scaroni, que ha tenido un inicio de temporada brillante en las carreras europeas. Señala Anaspoulos que el año pasado cometieron el error de mandarlo al Tour Down Under y resulta que es un ciclista al que no le sienta bien el calor.

Dentro de ese calendario de carreras de segundo nivel se dieron cuenta que, por ejemplo, competir en Volta ao Algarve de categoría 2.Pro concede los mismos puntos que el Tour de Hainan, de idéntica categoría. La primera fue vencida por un tal Jonas Vingegaard mientras que en Hainan, eran el único equipo World Tour y, pese a tener a todo el pelotón en su contra, lograron ocupar el tercer y cuarto puesto de la general y vencer dos etapas para regresar con un buen botín de puntos.

Apunta también Vasilis Anastopoulos como elemento importante en la mejora del rendimiento del equipop a las nuevas bicis X-Lab, la firma de bicis de su patrocinador chino XDS. El año pasado el equipo estuvo probando las primeras unidades de la bicicleta que les generaron ciertas dudas. Sin embargo la marca atendió las sugerencias de Peter Kennaugh y Alex Dowsett, incorporados este año al equipo como ingenieros de rendimiento haciendo que la bici terminada cumpla los requerimientos tanto en aerodinámica como en rigidez.

Por cierto, la incorporación de estos dos nombres al personal de rendimiento, que se arriesgaron y aceptaron el reto de entrenar a un equipo casi desahuciado de cara al World Tour, ha sido también uno de los grandes cambios en el rendimiento de sus ciclistas. De hecho, la base del equipo continúan siendo corredores que ya estaban en la plantilla en años anteriores. Aunque aún queda mucho por hacer, se planificó la temporada para poder empezar fuerte y ganar puntos desde el principio que, de paso, ayudaran a la moral del equipo para el resto de la temporada.

Hablando de ingenieros de rendimiento, también se ha dado una vuelta de tuerca a la planificación de los ciclistas y, sobre todo, al aspecto de la nutrición. Un aspecto que se ha renovado totalmente dentro del equipo y que les ha permitido darse cuenta de la enorme diferencia que hay entre realizar una reposición de energías óptima durante las carreras a lo que venían haciendo.

“En noviembre comenzamos a realizar pruebas con la Universidad de Padua para conocer la cantidad máxima de hidratos de carbono que podían asimilar los ciclistas. Descubrimos que algunos ciclistas podían asimilar sin problemas gastrointestinales 170 o 180 gramos de hidratos de carbono mientras que otros apenas podían digerir 90 gramos”. De esta forma, han podido crear planes de nutrición óptimos tanto de cara a los entrenamientos como para la competición.

Un montón de cambios que, a la vista de los resultados, han resultado ser decisiones acertadas y que ahora trasladan el problema al equipo Picnic-PostNL que no parece, merced a las actuaciones de los neerlandeses en lo que llevamos de campaña, tener la capacidad de reacción suficiente para poder luchar por la plaza que le acaba de arrebatar XDS-Astana tras un comienzo de Giro de Italia fulgurante en el que han metido ciclistas en el Top10 en todas las etapas que disputadas y cuentan con el actual líder de la maglia de la montaña en la figura de Lorenzo Fortunato. Sin embargo, esto parece haber sido un acicate para los neeerlandeses que no han tardado en responder logrando una valiosísima victoria en la 4ª etapa del Giro de Italia 2025.