Así es y será la estrategia de nutrición de INEOS en el Tour

INEOS ha preparado a consciencia la estrategia de nutrición para este Tour. El objetivo es tener a sus corredores en condiciones óptimas durante las tres semanas de competición. Para ello, volverán a contar con la ayuda de Science in Sport e hilarán muy fino para adaptar las ingestas según la etapa, el ciclista y hasta la temperatura o la altitud.

El INEOS se encomienda a la ciencia para diseñar la estrategia nutricional del Tour

El Tour, como vuelta ciclista por excelencia, es el plato fuerte de la temporada y -casi- el único evento del año capaz de mantener la atención de los aficionados menos habituales. En el deporte de élite las diferencias son mínimas y, en consecuencia, nada se deja a la improvisación. La nutrición es una pieza clave en esta partida, pues de ella depende en gran medida que el ciclista esté en plenas facultades para afrontar los retos que la propia carrera le plantea.

El INEOS irá de la mano de nuevo con Science in Sport (SiS), aliados habituales que ya han anunciado que extenderán su acuerdo como mínimo otros tres años. El portal Cycling Weekly ha podido hablar con diferentes integrantes del equipo, que le han explicado con detalle cuál es la estrategia nutricional que seguirán durante el Tour.

Una de las diferencias más claras respecto a cómo se corría años atrás es que ahora los corredores deben ingerir más carbohidratos. Se desmonta así la leyenda urbana que durante tiempo circuló por el pelotón y que aconsejaba que se tomaran pocos.

Para comprenderlo mejor bastará con poner unos cuantos números sobre la mesa: hace menos de una década se consumían unos 60 g de carbohidratos por hora, mientras que hoy la cifra es de 80-120 g/hora, según la etapa. Además, se come cada 20 minutos, aproximadamente.

Más allá de adaptar la comida al ciclista en cuestión, ahora también se modifica en función de la etapa. Es uno de los cambios que más saltan a la vista y una de las esperanzas para INEOS.

Desde el equipo informan que la estrategia sigue el mantra de que es mejor pasarse que quedarse corto y caer en un déficit de energía. El plan es comer carbohidratos a razón de 100 g/hora en las etapas duras, con las conocidas barras, bebidas y geles. Sin embargo, en etapas llanas -como podrían ser la 2 y la 4- la cifra se rebaja a unos 60 g/hora.

Los corredores más corpulentos gastan más energía que sus compañeros más menudos, por lo que también ingerirán siempre más cantidad; es decir, que Luke Rowe -72 kg, 1,92 m- comerá más que Tom Pidcock -58 kg, 1,70 m-.

En las etapas especialmente duras, como la apasionante sexta jornada en la que Pogacar le ganó el puslo a Vingegaard, es probable que el consumo aumente hasta los 120 g/horas. La descomunal primera semana acabará por todo lo alto con una novena etapa de una gran dureza; en la etapa diez volverán a los 100-120 g/hora, lo mismo que en entre la 12 y la 15, así como en la 17 o la 20.

El 16º día de carrera será una crono en la que la nutrición pre carrera será más importante que en otras jornadas. INEOS hará hincapié en la cafeína y en suplementos de bicarbonato, según explican en Cycling Weekly.

Por otro lado, a mayor temperatura mayor gasto de hidratos de carbono, así que es de suponer que la cantidad exacta que deberán tomar solo se conocerá poco antes de que se pongan el maillot. Ocurre lo mismo con la altitud: cuanto mayor es, más hidratos de carbono se consumen.

En etapas menos exigentes -como podrían ser la 18 y la 19, por ejemplo- los corredores pueden optar por alimentos más sólidos, como tortitas de arroz, entre otros manjares.

En cualquier caso, la ingesta de líquidos es algo que también tiene una importancia enorme, ya que los ciclistas pueden perder entre 1 y 2,5 litros de sudor cada hora. Aunque los líquidos y sales son habituales durante la carrera, es desaconseable beber esa cantidad mientras la etapa está en marcha, por lo que los esfuerzos se centrarán una vez crucen la línea de meta.

Aquí es donde entran en juego las bebidas con electolitros y las bebidas de recuperación, ya que será momento de reponer sales, líquidos, carbohidratos y proteínas. Además, también tendrán ocasión de ingerir comida y bocadillos.

La nutrición es fundamental para los corredores y SiS ha tratado de que además de efectiva sea agradable. Por ello, han fabricado hasta 20 productos específicos para INEOS, algunos de los cuales podrían llegar al mercado en un futuro.