"Es el momento adecuado para pasar página": David de la Cruz anuncia en directo su retirada

David de la Cruz ha anunciado que pondrá fin a su carrera como ciclista profesional al término de esta temporada. A sus 37 años y después de 17 temporadas en el pelotón, el corredor español del Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team ha elegido precisamente La Vuelta, la carrera en la que ha vivido algunos de sus mejores momentos, para confirmar una decisión que se venía rumoreando desde hace semanas.

David de la Cruz anuncia en directo durante La Vuelta que se retira

Aunque su equipo ha hecho público un comunicado repasando su trayectoria, David de la Cruz ha querido ser él mismo quien anunciase su retirada en España. Y lo ha hecho en directo en RTVE nada más terminar la contrarreloj de La Vuelta.

El ciclista entró en el set de retransmisión junto a Carlos de Andrés y Pedro Delgado y confirmó allí que esta será su última temporada como profesional. De esta forma, puso fin a varias semanas de rumores sobre su futuro y confirmó que su 12ª participación en La Vuelta será también la última.

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De la Cruz afronta actualmente su 20ª Gran Vuelta, una cifra que resume buena parte de la longevidad de una carrera profesional que comenzó hace 17 temporadas y en la que ha pasado por Caja Rural, Team NetApp-Endura, Etixx-Quick Step, Team Sky, UAE Team Emirates, Astana Qazaqstan y, finalmente, Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team.

"Estoy orgulloso de haber podido seguir rindiendo", explica De la Cruz en el comunicado difundido por su equipo. El español destaca que incluso en sus dos últimas temporadas ha podido mantenerse competitivo, con un top 10 en Tirreno-Adriático, un top 15 en el Giro de este año y varios podios la pasada campaña.

"Creo que he hecho las cosas de la manera correcta y he seguido rindiendo hasta mi última temporada. Pero también siento que este es el momento adecuado para pasar página, parar mientras las cosas siguen yendo bien y dejar espacio a las nuevas generaciones", asegura.

La Vuelta, la carrera que marcó su trayectoria

Si hay una carrera especialmente vinculada a David de la Cruz es La Vuelta. Su gran momento llegó en 2016, cuando ganó la novena etapa con final en el Alto del Naranco y se vistió con el maillot rojo de líder. Aquella edición la terminó en séptima posición de la clasificación general, un resultado que posteriormente repetiría en 2020 y 2021.

Fuera de España consiguió también dos victorias de etapa en París-Niza y formó parte del UAE Team Emirates que acompañó a Tadej Pogačar en su primera victoria en el Tour de Francia de 2020. Una edición especialmente dura para De la Cruz, ya que sufrió una pequeña fractura después de la gran caída de la jornada inaugural en Niza, pero consiguió continuar y terminar la carrera.

Entre sus últimos grandes resultados también aparece el Campeonato de España de contrarreloj de 2024, que le permitió vestir durante una temporada el maillot de campeón nacional de la especialidad.

De la Cruz reconoce que resulta difícil elegir un único recuerdo después de tantos años, aunque señala como especialmente importantes tanto aquella Vuelta de 2016 como el Tour de 2020 ganado por Pogačar.

"Me gustaría encontrarme en mi mejor momento con la experiencia que tengo ahora"

El ciclista español también ha reflexionado sobre cuánto ha cambiado desde que disputó su primera Vuelta en 2013. Para él, una de las grandes diferencias está en la capacidad para interpretar las carreras y gestionar los momentos difíciles.

"Cuando ya no eres tan joven, no tienes el mismo nivel, pero de alguna manera puedes compensar esa falta de potencia con experiencia. Lees mejor la carrera. Te entiendes mejor a ti mismo", explica.

Incluso admite que le habría gustado disponer de esos conocimientos durante sus mejores años físicamente: "Me encantaría encontrarme en mi mejor momento con la experiencia que tengo ahora. Entonces podría haber alcanzado realmente todo mi potencial".

Una experiencia que también le ha servido para relativizar lo que sucede dentro y fuera de la competición. "Aprendes que los buenos momentos no son tan buenos y los malos no son tan malos", resume.

Una última fuga antes de despedirse de La Vuelta

A David de la Cruz le quedan unos últimos días de competición en La Vuelta y ya ha adelantado qué le gustaría hacer antes de despedirse definitivamente de la carrera. Durante su intervención en RTVE explicó que intentará meterse en la fuga de la etapa 19, buscando ser protagonista y quedarse con un buen último recuerdo de su última Vuelta como profesional.

Después llegará el momento de cambiar completamente de ritmo. Preguntado por Carlos de Andrés y Pedro Delgado sobre qué tiene pensado hacer una vez termine su carrera, De la Cruz desveló uno de los proyectos que tiene en mente: realizar un viaje de bikepacking en solitario por Vietnam.

Será una forma muy diferente de seguir vinculado a la bicicleta después de una trayectoria marcada por 17 temporadas como profesional, 20 Grandes Vueltas y 12 participaciones en La Vuelta.