Van der Poel sobrevive a dos pinchazos y gana la Copa del Mundo CX de Maasmechelen

Mathieu van der Poel se llevó la victoria en la Copa del Mundo de ciclocross de Maasmechelen tras una carrera que, sobre el papel, debía servirle para dosificar esfuerzos antes del durísimo cierre del calendario mañana en Hoogerheide, pero que acabó convirtiéndose en una de sus pruebas más complicadas del invierno.

Van der Poel remonta como nunca y gana como siempre

La salida estuvo marcada por una fuerte caída en el asfalto que dejó fuera de combate a varios corredores, aunque Van der Poel evitó problemas y ya en la primera vuelta se situó en cabeza junto a Cameron Mason y Tibor Del Grosso. Tras el primer giro, el neerlandés rodaba segundo, con Felipe Orts ya algo retrasado en torno a la novena plaza.

En la segunda y tercera vuelta, Van der Poel comenzó a endurecer el ritmo. Primero neutralizó a Mason y después lanzó una aceleración que dejó a Del Grosso como único acompañante. Por detrás, Thibau Nys y Niels Vandeputte intentaban cerrar el hueco, mientras Orts se mantenía en torno al top 10 sin perder contacto.

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El primer gran giro de guion llegó en la cuarta vuelta. Cuando Van der Poel lideraba con solvencia, sufrió un pinchazo en la rueda delantera, lejos de la zona de cambio. El neerlandés se vio obligado a completar buena parte del circuito perdiendo posiciones y cayendo hasta rondar los 20 segundos de desventaja. Del Grosso heredó el liderato, con Nys y Vandeputte lanzados en persecución.

En la quinta vuelta, tras cambiar de bicicleta, Van der Poel inició una remontada fulgurante. En apenas un giro pasó de rodar fuera del podio a volver a contactar con el grupo de cabeza. En una de las subidas más duras del circuito tuvo incluso que poner pie a tierra, pero aun así consiguió cerrar el hueco y entrar de nuevo en la lucha por la victoria. En ese mismo tramo, Orts comenzaba a ganar posiciones y ya se situaba sexto.

La sexta y séptima vuelta mostraron al Van der Poel más reconocible. Una vez delante, volvió a tensar la carrera con cambios de ritmo que fueron seleccionando el grupo. Tras aprovechar un error de Nys en una subida, abrió una renta cercana a los 15 segundos. Orts, ya quinto, rodaba a pocos segundos del grupo que peleaba por el podio.

Cuando parecía que la carrera quedaba sentenciada, llegó un nuevo sobresalto en la octava vuelta. Van der Poel sufrió un segundo pinchazo, esta vez en la rueda trasera, que permitió a Nys, Del Grosso y Vandeputte echarse prácticamente encima. De nuevo, el neerlandés resolvió la situación con un cambio de bici rapidísimo y un ataque inmediato que le devolvió una pequeña ventaja antes de entrar en la vuelta final.

En la novena y última vuelta, Van der Poel gestionó el esfuerzo sin errores y amplió ligeramente su ventaja hasta cruzar la meta en solitario. Por detrás, la lucha por el podio se mantuvo abierta hasta el final, mientras Orts llegó a rodar a apenas unos segundos del tercer puesto, confirmando su progresión tras una primera mitad de carrera complicada.

Orts, de menos a más

La actuación de Felipe Orts volvió a ser una de las notas destacadas del día. Tras quedar relegado en las primeras vueltas, el español fue remontando de forma constante, pasando del noveno puesto inicial a pelear en la última vuelta por entrar en el podio, en una nueva demostración de regularidad en el tramo decisivo de la Copa del Mundo.

Top 10 – Copa del Mundo de ciclocross de Maasmechelen 

1. Mathieu van der Poel (Alpecin–Premier Tech) 1:03:52
2. Tibor Del Grosso (Alpecin–Premier Tech) +3 s
3. Niels Vandeputte (Alpecin–Premier Tech Development Team) +4 s
4. Thibau Nys (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) +6 s
5. Felipe Orts Lloret (Ridley Racing Team) +24 s
6. Gerben Kuypers (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw) +43 s
7. Kevin Kuhn (Heizomat – Cube) +46 s
8. Toon Vandebosch (Crelan–Corendon) +54 s
9. Mees Hendrikx (Heizomat – Cube) +54 s
10. Cameron Mason (Seven Racing) +55 s.