Van der Poel y Pogacar asustan de cara a primavera y el pelotón tendrá que cambiar su estrategia si no quieren "competir por ser segundo"

La primavera se acerca y con ella la temporada grande de carreras de un día en la que muchos equipos y ciclistas especialistas tenían la oportunidad de obtener importantes victorias. Pero ese equilibrio se ha roto con la llegada de ciclistas tan determinantes com Mathieu van der Poel o Tadej Pogacar que son capaces de ganar cualquier carrera a la que se presenten. Ante este nuevo escenario, el pelotón deberá reinventar sus estrategias si quieren seguir teniendo oportunidades.

Tiesj Benoot pide un cambio de mentalidad en las clásicas: “Hay que dejar de tirar cuando están Van der Poel y Poga?ar”

El belga Tiesj Benoot ha vuelto a poner sobre la mesa la forma en la que el pelotón se enfrenta a la hegemonía de Tadej Poga?ar y Mathieu van der Poel en las grandes clásicas. Para Benoot, el problema no es solo su enorme nivel deportivo, sino la actitud colectiva del resto de equipos. “Tenemos que dejar de ponernos a tirar cuando ellos están delante. Si lo haces, estás ayudándoles y eso es correr directamente por la segunda plaza”, resume con contundencia.

Con 31 participaciones en Monumentos y un profundo conocimiento de carreras como el Tour de Flandes, Lieja-Bastoña-Lieja o Il Lombardia, Benoot considera que el endurecimiento extremo de los recorridos ha reducido el peso de la táctica, especialmente en Flandes. Aun así, insiste en que existen alternativas: “A ellos también les puede pasar algo y, además, no corren todas las pruebas. El problema es que muchas veces el grupo empieza a correr ya pensando en el podio, no en ganar”.

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Las declaraciones de Benoot llegan en un momento clave de su carrera, tras su salida del Visma y su incorporación al equipo Decathlon. El belga explica que su decisión no responde a un desgaste deportivo, sino a la necesidad de buscar nuevos estímulos. “Después de varios años, todo se vuelve más automático. Aquí trabajo con mucha gente nueva y eso te obliga a exigirte más”, señala.

Benoot destaca que Decathlon es uno de los equipos que más ha crecido en los dos últimos años, alcanzando puestos de top-6 en el ranking UCI sin contar con grandes superestrellas. “Es un proyecto en clara evolución, con ambición y ganas de mejorar. Eso fue clave para mí”, explica, subrayando además que existe margen para la aportación personal del corredor, aunque la responsabilidad final siga recayendo en los técnicos.

En lo deportivo, el belga no espera una revolución total en su calendario de primavera, aunque sí admite que podría tener algo más de protagonismo. Pese a que evita hablar de “sueños”, Benoot no esconde su ambición de volver a ganar. No levanta los brazos desde la Kuurne-Bruselas-Kuurne de 2023 y este año volverá a renunciar a la Strade Bianche, una de las grandes citas de su palmarés, para priorizar una concentración en altura. Su objetivo es claro: “Quiero llegar a mi mejor nivel entre la E3 y Lieja. Y si gano, será una carrera importante”.

Volviendo al dominio de las grandes figuras, Benoot reconoce la fortaleza de estructuras como UAE, capaces de imponer un ritmo altísimo durante horas, pero insiste en que el respeto no debe confundirse con resignación. “Entiendo que ver a corredores como Nils Politt tirando en cabeza impresione, pero si les ayudas, el resultado está casi escrito”, apunta. Para el belga, ejemplos como los ataques lejanos en Lombardía o la actitud ofensiva de corredores como Quinn Simmons o Mads Pedersen marcan el camino.

“Si seguimos igual, todo seguirá igual”, concluye Benoot. Su mensaje es tan simple como incómodo para el pelotón: mientras Van der Poel y Poga?ar encuentren aliados involuntarios en el grupo, su dominio en las clásicas seguirá siendo casi incontestable.