Este timbre ciclista atraviesa los auriculares con cancelación de ruido

Skoda ha presentado una propuesta que apunta directamente a uno de los problemas emergentes de la movilidad urbana actual. El auge de los auriculares con cancelación activa de ruido ha cambiado la forma en la que peatones y ciclistas interactúan en la ciudad, y la marca checa, siempre comprometida con el ciclismo, ha decidido intervenir con una solución tan simple como inesperada.

Škoda DuoBell es el timbre diseñado para hacerse oír incluso con cancelación de ruido

En colaboración con la University of Salford y varias agencias creativas y tecnológicas, Škoda ha desarrollado un nuevo timbre de bicicleta capaz de “atravesar” los sistemas de cancelación de ruido. El proyecto, bautizado como DuoBell, no se plantea como un producto cerrado, sino como una base abierta que otros fabricantes podrían adoptar para mejorar la seguridad en entornos urbanos cada vez más saturados.

El contexto no es menor. La propia marca apunta a que en ciudades como Londres los ciclistas están a punto de superar en número a los conductores, mientras que los datos de transporte reflejan un incremento del 24% en las colisiones entre bicicletas y peatones en 2024. En ese escenario, la pérdida de percepción auditiva provocada por los sistemas ANC se ha convertido en un factor de riesgo claro.

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El desarrollo del DuoBell parte de un enfoque científico. Los investigadores analizaron cómo los algoritmos de cancelación activa eliminan sonidos del entorno y detectaron una franja de frecuencias que logra esquivar ese filtrado. Ese “hueco de seguridad”, situado entre 750 y 780 Hz, permite que el aviso sonoro llegue al usuario incluso cuando lleva auriculares avanzados.

A partir de ahí, el diseño del timbre combina dos resonadores y un mecanismo de impacto irregular que genera una señal difícil de interpretar para los algoritmos. El resultado, según los ensayos realizados, es un aviso perceptible con mayor antelación. En condiciones reales, los peatones con auriculares pudieron detectar la señal hasta cinco segundos antes y a una distancia que alcanzaba los 22 metros respecto a un timbre convencional.

El desarrollo no se ha quedado en el laboratorio. Škoda ha probado el sistema durante dos semanas con repartidores de Deliveroo en entornos urbanos reales, un colectivo especialmente expuesto a este tipo de situaciones. Su feedback ha sido clave para ajustar el prototipo final. Uno de los riders participantes resumía así su experiencia tras utilizarlo, afirmando que con esta tecnología “por fin tenía voz en las calles”.

Desde la marca, el proyecto se enmarca dentro de una visión más amplia de movilidad. Meredith Kelly, responsable global de marketing de Škoda, asegura que “la exploración siempre ha estado en el corazón de Škoda. A medida que la marca crece, buscamos nuevas formas de apoyar a las personas en sus desplazamientos. Este proyecto es un gran ejemplo de cómo una idea sencilla puede ayudar a que esa exploración sea más segura para todos”.

También desde el lado creativo se incide en el cambio de paradigma. Ben Edwards y Guy Hobbs, de AMV BBDO, explican que “los timbres de bicicleta apenas han cambiado en cien años, pero el mundo que los rodea sí lo ha hecho. DuoBell es el primer timbre diseñado para atravesar auriculares con cancelación de ruido. Es un ingenioso recurso analógico que supera a los algoritmos que llevan dentro”.

El componente científico ha sido igualmente determinante. El doctor Will Bailey, de la University of Salford, destaca que “este proyecto ha descubierto algo fascinante sobre cómo experimentamos el sonido en entornos modernos. Estamos orgullosos de haber trabajado con Škoda para convertir ese conocimiento en algo práctico que puede marcar una diferencia real en la seguridad de nuestras ciudades”.

Más allá del propio dispositivo, Škoda ha publicado toda la investigación en un documento abierto con la intención de que la industria adopte este enfoque. La idea es clara. No se trata solo de lanzar un producto, sino de establecer un nuevo estándar en un momento en el que la convivencia entre usuarios de la vía está cambiando rápidamente.