Fallece Joe Montgomery, cofundador de Cannondale

El mundo del ciclismo despide a Joe Montgomery, uno de los fundadores de Cannondale, fallecido a los 86 años el pasado viernes. Montgomery fue, junto a Murdoch MacGregor y el ingeniero Ron Davis, una de las piezas clave en el nacimiento de una de las marcas más influyentes de la historia moderna de la bicicleta.

Adiós a Joe Montgomery, cofundador de Cannondale y pionero de la revolución del aluminio

La aventura de Cannondale comenzó en 1971 en Wilton (Connecticut), en un escenario que hoy forma parte del imaginario del sector, en un loft situado sobre la fábrica de pepinillos Mrs. Forrester. Desde aquel espacio improvisado arrancó un proyecto que acabaría rompiendo muchos de los dogmas técnicos del ciclismo tradicional.

Montgomery fue uno de los grandes impulsores de una filosofía que apostó desde muy pronto por ir contracorriente. Mientras la mayoría de fabricantes seguían fieles al acero, Cannondale se lanzó a explorar sin complejos el aluminio primero y la fibra de carbono después, sentando las bases de una nueva manera de entender la fabricación de bicicletas. A esa mentalidad inconformista se sumaron desarrollos que marcaron época, como la suspensión HeadShok o la inconfundible horquilla monobrazo Lefty, símbolos de una marca que nunca tuvo miedo a arriesgar.

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Esa visión innovadora permitió a Cannondale crecer hasta convertirse en un referente global, aunque el camino no estuvo exento de dificultades. En 2003, la compañía se declaró en bancarrota y fue adquirida por el fondo Pegasus Capital Advisors. Años después, en 2008, pasó a manos de Dorel Industries, y en 2022 la marca, junto a otras históricas como Schwinn o GT, fue adquirida por el grupo Pon Holdings, en una operación que consolidó su posición dentro de uno de los mayores conglomerados del sector ciclista.

El legado de Joe Montgomery también tiene un fuerte componente familiar. Su hijo Scott Montgomery ocupó cargos de máxima responsabilidad en la compañía entre 1984 y 2003 y fue clave en la expansión internacional de la marca, especialmente en Japón y Europa, etapas decisivas para que Cannondale se convirtiera en un nombre global.

Con su fallecimiento, el ciclismo pierde a uno de esos nombres que no siempre ocupan titulares, pero sin los que sería imposible entender la evolución técnica y cultural de la bicicleta tal y como la conocemos hoy.