La Gravel Burn 2025 vive un estreno exigente con Beers y Dubau-Prévot como vencedores de la etapa 1

La primera etapa de la Nedbank Gravel Burn 2025, celebrada este domingo entre Knysna y Avontuur, no dio tregua a los más de 500 participantes. El frío, la lluvia y el barro marcaron el inicio de esta nueva prueba por etapas creada por Kevin Vermaak, fundador de la Cape Epic. En una jornada de 84 km y más de 2.000 metros de desnivel por las pistas del Prince Alfred’s Pass, los sudafricanos fueron protagonistas, pero la gloria se repartió entre Matt Beers y Axelle Dubau-Prévot, vencedores en las categorías masculina y femenina, respectivamente.

Matt Beers impone su ley en casa

El sudafricano Matt Beers (Specialized Off-Road – Toyota) se llevó la victoria en la primera etapa tras un apretado final en el que superó por un segundo al suizo Andri Frischknecht (Scott SRAM). El francés Hugo Drechou (Numéro31.cc / Pinarello) completó el podio de una jornada marcada por el barro y el frío.

Beers, que creció en la región del Garden Route, aprovechó su conocimiento del terreno y su reciente estado de forma, tras ganar The Big Sugar Classic en EE. UU. hace apenas dos semanas, para dominar en los tramos decisivos. Con 15 km para meta, lanzó su ataque en las rampas del Prince Alfred’s Pass, llevándose a Drechou y Frischknecht a rueda. En la bajada final hacia Avontuur, su técnica y potencia le valieron para estrenar el maillot de líder.

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“Es muy especial ganar la primera etapa de un evento nuevo. Sentía que era mi deber darlo todo para ser el primer portador del maillot de líder”, explicó Beers en meta. “Las condiciones fueron durísimas, pero conocía bien el recorrido y sabía dónde atacar. No podía ver bien la línea de meta al final, pero estoy feliz con esta victoria”.

Detrás, Drechou admitía la superioridad del sudafricano: “Todos esperábamos ese último puerto. Cuando llegó, Matt subió el ritmo y simplemente fue más fuerte. Pero quedan seis días y todos queremos dejar huella”.

Top 5 – Etapa 1 Gravel Burn 2025 Hombres Élite

1. Matt Beers – Specialized Off-Road – Toyota – 2:54:19
2. Andri Frischknecht – Scott SRAM – 2:54:20
3. Hugo Drechou – Numéro31.cc / Pinarello – 2:54:20
4. Tristan Nortje – Imbuko ChemChamp – 2:55:07
5. Simon Pellaud – Tudor Pro Cycling – 2:55:08

Axelle Dubau-Prévot vence al esprint a Ashleigh Moolman-Pasio

En la categoría femenina, la francesa Axelle Dubau-Prévot (Numéro 31 par Café du Cycliste / Pinarello) se impuso por un estrecho margen a la sudafricana Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance Soul) tras un intenso mano a mano bajo la lluvia. La actual campeona nacional de gravel, Hayley Preen, completó el podio.

La jornada estuvo marcada por un grupo inicial de ocho corredoras que se rompió a mitad de etapa. En el ascenso final al Prince Alfred’s Pass, Moolman-Pasio marcó el ritmo, pero Dubau-Prévot esperó su momento y lanzó su ataque a pocos metros de la meta, consiguiendo mantener la ventaja hasta la línea.

“Era cuestión de esperar el momento adecuado”, explicó Dubau-Prévot en meta, cubierta de barro. “Ashleigh es una escaladora increíble, así que sabía que tenía que medir bien el ataque. Al final lo conseguí, pero le dije antes del esprint que la respetaba tanto que no quería jugárnoslo así, y ella me respondió: ‘no seas tonta, hay que correr’”.

Preen, por su parte, elogió la dureza y el ambiente de la jornada: “Fue una batalla tremenda en los últimos 10 km. Las condiciones eran brutales, pero esto es lo que vinimos a hacer. Hay un nivel altísimo y cada día será un reto”.

Top 5 – Etapa 1 Gravel Burn 2025 Mujeres Élite

1. Axelle Dubau-Prévot – Numéro 31 par Café du Cycliste / Pinarello – 3:31:30
2. Ashleigh Moolman-Pasio – AG Insurance Soul – 3:31:31
3. Hayley Preen – ChemChamp Honeycomb 226ers – 3:33:16
4. Melisa Rollins – Liv Racing Collective – 3:33:16
5. Haley Smith – Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed – 3:38:06

La segunda etapa del Nedbank Gravel Burn llevará mañana a los corredores de Avontuur a Willowmore, con 108 km y 1.150 metros de desnivel sobre un terreno más rodador pero igualmente exigente.