Juan Ayuso se redime con una victoria en la cima de Cerler

Regresaba La Vuelta a una de las cimas míticas de las ediciones de finales de los años 80 y principios de los 90 como es la estación de esquí de Cerler, donde no volvía la carrera desde el año 2007. Interesante encadenado de puertos pero, de nuevo, con ningún efecto en la general. Jornada para la fuga en la que Juan Ayuso encontró las piernas que no tenía ayer.

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Abandonaba el pelotón de La Vuelta Andorra con rumbo al Pirineo aragonés en una jornada de 188 kilómetros que tenía como destino la estación de Cerler en le bonito valle de Benasque. Entre medias, cuatro interesantes ascensiones entre las que destacaba la primera de ellas, casi de salida: el Port del Cantó, un larguísimo puerto de más de 25 kilómetros con un inicio muy exigente. Completarían el menú las subidas a Creu de Perves, La Espina y el final en el sector de Ampriu de la estación de esquí oscense.

Con el inicio de la ascensión al Cantó comenzaba un auténtico zafarrancho de combate tratando de buscar una fuga que, vista la permisividad de Visma-Lease a Bike, contaba con muchas opciones de éxito. Sin embargo, sería un resucitado Juan Ayuso quien lanzaba el ataque más contundente y se iba en solitario, por pura fuerza ya que el pelotón no le dejó ir en ningún momento y lo mantuvo a unos exiguos 25 segundos mientras proseguían los saltos en el grupo sin que ninguno de los intentos consiguiera enlazar con el alicantino.

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Tuvo que llegar el ataque, en la parte final del puerto, mucho más tendida, de nada menos que el maillot verde Mads Pedersen para que se formara un interesante grupo perseguidor que, en la bajada, arriesgó para contactar con Ayuso y consolidar la que sería la fuga de la 7ª jornada de La Vuelta.

Un grupo, como no podía ser de otra forma, de mucho nivel con 13 ciclistas entre los que destacaban, aparte del propio Mads Pedersen, nombres como los de Raúl García Pierna, Marco Frigo, Sean Quinn, Harold Tejada o Jay Vine.

A partir de este punto el pelotón, en el que marcaba el ritmo el Bahrain-Victorious del líder Torstein Træen quién dejó muy buenas sensaciones durante el ascenso al Cantó, incluso colándose en algunos de los cortes, quizás olvidando el maillot que vestía hoy.

Entró la carrera en una fase de transición hasta la llegada al inicio del ascenso final a Cerler donde los escapados llegaban con unos jugosos 3 minutos que prácticamente garantizaban, tratándose de una subida de algo más de 30 minutos para un profesional, que la victoria iba a estar delante salvo ofensiva descomunal en el pelotón.

Aceleraba el ritmo en el grupo Jay Vine preparando el terreno para su compañero Juan Ayuso que decidía atacar desde muy abajo, algo menos de 11 kilómetros a meta pero a sabiendas de que la parte final de este puerto es muy suave y este era el lugar para abrir diferencias. Se soldaba a su rueda en principio Marco Frigo aunque, un par de kilómetros más adelante, un nuevo demarraje, duro y seco, dejaba sentado al italiano yéndose Juan Ayuso de forma inexorable a por la victoria en esta séptima etapa de La Vuelta.

Llegaría Raúl García Pierna hasta Marco Frigo pero su colaboración fue infructuosa y la diferencia con Ayuso no hizo más que crecer. Mientras tanto, en el pelotón tomaba el mando Visma-Lease a Bike, pero con un ritmo no excesivamente duro que permitía que mucha gente se mantuviera en el grupo. El punto de inflexión llegaba con la aparición de Marc Soler, quien endureció el ritmo para su líder Joao Almeida. Lo intentaría el portugués, a ritmo, fiel a su estilo diesel y, aunque inicialmente lograba cortar el grupo haciendo camino junto a Vingegaard y Ciccone, levantaba el pie al no encontrar colaboración en estos lo que permitía volver a entrar a Egan Bernal, Sepp Kuss, el líder Torstein Træen e incluso Tom Pidcock.

Finalmente, salvo un tibio ataque de Marc Soler, que cruzaba la meta con unos segunditos de ventaja, ya sin bonificaciones en juego, de nuevo finalizaba una etapa de montaña sin ninguna diferencia entre los favoritos a vencer la clasificación general de La Vuelta 2025.

Clasificación Etapa 7

1. Juan Ayuso (UAE Team Emirates-XRG) 4h49’41’’
2. Marco Frigo (Israel-PremierTech) +1’15’’
3. Raúl García Pierna (Arkéa-B&B Hotels) +1’21’’
4. Harold Tejada (XDS Astana) +1’28’’
5. Sean Quinn (EF Education-EasyPost) +1’28’’
6. Kevin Vermaerke (Picnic-PostNL) +1’28’’
7. Eduardo Sepúlveda (Lotto) +1’28’’
8. Brieuc Rolland (Groupama-FDJ) +2’17’’
9. Marc Soler (UAE Team Emirates-XRG) +2’30’’
10. Thomas Pidcock (Q36.5) +2’35’’

Clasificación General

1. Torstein Træen (Bahrain-Victorious) 25h18’02’’
2. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) +2’33’’
3. Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG) +2’41’’
4. Giulio Ciccone (Lidl-Trek) +2’42’’
5. Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) +2’47’’
6. Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) +2’49’’
7. Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe) +2’53’’
8. Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) +2’53’’
9. Egan Bernal (INEOS Grenadiers) +2’55’’
10. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +2’58’’