Kate Courtney se proclama Campeona de EE.UU en carretera

La campeona del mundo de XCM y una de las grandes referencias del MTB estadounidense, Kate Courtney, acaba de añadir un título tan inesperado como prestigioso a su colección. La corredora de She Sends Racing se proclamó este domingo campeona de Estados Unidos en ruta tras imponerse en Charleston (Virginia Occidental) a Lauren Stephens en un emocionante desenlace a dos corredoras.

Kate Courtney conquista el Campeonato de Estados Unidos en carretera y suma un inesperado maillot nacional a su palmarés

Courtney, que apenas debutó en carretera hace unas semanas, sorprendió a las especialistas de la disciplina con una actuación muy sólida y una resolución táctica perfecta en los kilómetros finales para llevarse la victoria después de 113,8 kilómetros de competición.

La carrera se decidió tras una larga persecución sobre Paige Onweller (Trek-Driftless), una especialista en gravel que protagonizó la gran escapada del día. Onweller llegó a rodar durante más de 77 kilómetros en solitario y llegó a disponer de una ventaja superior a los tres minutos sobre el pelotón.

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Sin embargo, la selección definitiva comenzó a formarse en las últimas vueltas al circuito de Charleston, donde el equipo Aegis x Leaders of Enchantment endureció la carrera. Courtney respondió personalmente en los ascensos más exigentes para reducir diferencias y provocar una selección que terminó dejando en cabeza a Lauren Stephens, Grace Arlandson, Jamie Chapman, Ashley Frye, Kira Payer y la propia corredora de MTB.

En la última ascensión a Bridge Road, Stephens lanzó un ataque definitivo que únicamente pudo seguir Courtney. Ambas alcanzaron finalmente a Onweller cuando restaban 11 kilómetros para la llegada y comenzaron entonces un intenso duelo táctico camino de meta.

La campeona estadounidense de MTB sabía que en un sprint clásico tenía pocas garantías frente a una corredora tan experimentada como Stephens. Por ello decidió sorprender lanzando su esfuerzo mucho antes de lo habitual.

A falta de unos 700 metros arrancó aprovechando una sucesión de curvas que había estudiado durante las vueltas previas. Ganó unos metros de ventaja y fue capaz de mantenerlos hasta la línea de llegada.

“Pensé que jugar al gato y al ratón probablemente le beneficiaba más a ella. Es una corredora muy inteligente y nunca hay que subestimar sus movimientos al final. Así que decidí arrancar pronto, aprovechar las curvas y no dejar de pedalear ni un solo instante hasta cruzar la meta”, explicó Courtney tras la carrera.

Del MTB a campeona nacional en carretera

La victoria tiene un significado especial para Courtney. Aunque es una de las ciclistas de montaña más exitosas de Estados Unidos, ha sido Campeona del Mundo XCO, es la actual campeona del mundo XCM y en su carrera ha ganado varias pruebas de la Copa del Mundo y también de la general, nunca había logrado conquistar el campeonato nacional absoluto en carretera.

“Esto es muy especial. Creo que tengo siete u ocho medallas de plata en campeonatos nacionales de mountain bike. Poder volver a ganar un campeonato nacional y vestir de nuevo este maillot es algo que no puedo describir con palabras”, declaró emocionada.

La estadounidense debutó en carretera hace unas semanas en Chequia donde ganó formando parte de su selección nacional, una experiencia que parece haber dado frutos inmediatos.

Top 10 Campeonato de Estados Unidos en Ruta 2026 (élite femenina)

1. Kate Courtney (She Sends Racing) – 3:02:30
2. Lauren Stephens (Aegis x Leaders of Enchantment) +5”
3. Grace Arlandson (Aegis x Leaders of Enchantment) +9”
4. Kira Payer (SpeedBlock-Terœn Elite) +13”
5. Ashley Frye (Competitive Edge Racing) +18”
6. Paige Onweller (Trek-Driftless) +22”
7. Alexis Magner (EF Education-Oatly) +4:42
8. Anna Hicks (Virginia’s Blue Ridge TWENTY28) +4:42
9. Andrea Cyr +4:43
10. Katherine Sarkisov +4:43

Con este triunfo, Kate Courtney demuestra una vez más la enorme versatilidad que la ha convertido en una de las ciclistas más completas de su generación. Mientras continúa siendo una referencia mundial en el mountain bike, ahora también podrá lucir durante un año el maillot de campeona de Estados Unidos en carretera.