Pellizzari afianza el maillot blanco en otro día de montaña sin diferencias en la lucha por el podio

Se vuelve a hablar de ciclismo en La Vuelta pese a que la etapa 17 de La Vuelta cerca estuvo de sufrir otro recorte en su recorrido, esta vez motivado por el fuerte viento en la cima de El Morredero y que, por suerte, fue amainando según avanzaba la jornada para permitirnos descubrir una nueva y espectacular cara de este puerto pese al entorno calcinado por los incendios que asolaron la zona hace unas semanas.

El viento, la falta de fuerzas y el diseño de la etapa propicia otro día sin diferencias entre los favoritos

Regresaba la montaña a La Vuelta 2025 con un trazado entre O Barco de Valdeorras y el Alto del Morredero, subida que se afrontaba por una nueva alternativa a las otras dos veces anteriores en que la carrera había llegado aquí, una vertiente con zonas de dos dígitos en la pendiente mantenidas que prometía espectáculo pese a que el diseño de la etapa volvía a abusar del formato casi monopuerto, apenas una tachuela de tercera categoría en mitad de la etapa. Esta vez, eso sí, menos condicionante por el complicado terreno del Bierzo.

Hoy parecía tocar etapa para los hombres de la general por lo que la fuga, de 12 integrantes, gozó de menos nivel del acostumbrado en las últimas jornadas, con Brandon Rivera, Tiberi, Tejada, Samitier o Leemreize como ciclistas más reseñables. En cualquier caso, el pelotón apenas les dejó margen por lo que apenas superaron los 2 minutos de ventaja, a todas luces insuficientes con la dureza que encerraba el final de la jornada.

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La etapa volvió a tener incertidumbre respecto a su final, esta vez debido al fuerte viento que soplaba en la meta y que, incluso, impidió montar gran parte de la infraestructura que acostumbra a desplegar La Vuelta. Por suerte, en el transcurso de la etapa la fuerza del viento fue descendiendo por lo que, finalmente, la organización decidió mantener la meta original.

Pasada la capital del Bierzo, Ponferrada, el terreno tornaba inmisericorde hacia las montañas y, aun sin ser puerto, se convertía en una encerrona en donde los fugados, con un Antonio Tiberi que buscaba hacer de las suyas, comenzaron a atacarse entre sí y tratar de seguir soñando mientras no fueran atrapados. Todo pese a que por entonces la diferencia rondaba apenas el minuto.

Red Bull-BORA-hansgrohe trató de endurecer la carrera en este tramo previo al puerto aunque en el inicio de la subida volvería Visma-Lease a Bike a recuperar el mando y marcar el ritmo más cómodo para su líder dentro de la exigencia necesaria para llevar la carrera controlada.

Un ritmo que diezmaba el grupo dejando a Felix Gall haciendo la goma durante kilómetros hasta que, a falta de 6 para la conclusión, llegaba la ofensiva de Jai Hindley que era respondida por Pidcock, Vingegaard y Riccitello mientras que, sorpresa, Joao Almeida no estaba a rueda de estos. Sin embargo, entre el viento principalmente de cara y que Jonas Vingegaard no parece tener las mejores piernas, los rumores hablan de que ha estado enfermo la última semana, el danés no aprovechó la ocasión para haber sentenciado La Vuelta y, con el sólido ritmo a que acostumbra, el portugués lograría volver a entrar, llevando a su rueda a Giulio Pellizzari.

Un Pellizzari que, viendo la falta de ambición en el grupo no dejó pasar la oportunidad. Atacaba una primera vez a falta de 4 kilómetros a meta. No lograba hacer hueco en ese primero intento pero sí en el duro segundo ataque que realizaba. Trató de cerrar el hueco en varias ocasiones Matthew Riccitello pero en todas ellas se encontró, realizando un fenomenal trabajo de equipo, a Jai Hindley a su rueda secando la ofensiva y protegiendo la ventaja de su compañero.

Esto permitió a Pellizzari lograr una ventaja de medio minuto que, a la postre, sería definitiva no sólo para conseguir una codiciada victoria de etapa sino también para consolidarse al frente de la clasificación del maillot blanco de mejor jóven en la que aventaja a Riccitello en algo más de un minuto.

Ya con la meta a la vista quien arrancaba, también tratando de ganar unos segunditos de cara a la defensa del tercer cajón del podio era Tom Pidcock, recuperado tras unos días en los que se le había visto sufrir en exceso y que parece dispuesto a vender cara su plaza en la clasificación mientras que, tercero, cruzaba la meta Jai Hindley que dejaba sin bonificación a un Jonas Vingegaard que no parece gozar ya de ese estado dulce de forma que apuntaba al inicio de La Vuelta.

Clasificación Etapa 17

1. Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) 3h37’00’’
2. Thomas Pidcock (Q36.5) +16’’
3. Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe) +18’’
4. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) +20’’
5. Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG) +22’’
6. Matthew Riccitello (Israel-PremierTech) +26’’
7. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +53’’
8. Torstein Træen (Bahrain-Victorious) m.t.
9. Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) +58’’
10. Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) +1’44’’

Clasificación General

1. Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) 64h53’55’’
2. Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG) +50’’
3. Thomas Pidcock (Q36.5) +2’28’’
4. Jai Hindley (Red Bull-BORA-hansgrohe) +3’04’’
5. Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) +3’51’’
6. Felix Gall (Decathlon-AG2R La Mondiale) +4’57’’
7. Matthew Riccitello (Israel-PremierTech) +4’59’’
8. Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) +6’24’’
9. Torstein Træen (Bahrain-Victorious) +7’06’’
10. Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) +10’16’’