Por qué los neumáticos de contrarreloj del UAE no explican las caídas bajo lluvia en el Giro

Las múltiples caídas del UAE Team Emirates-XRG en el inicio del Giro de Italia 2026 habían abierto uno de los debates técnicos más comentados de la carrera. Después de que Geraint Thomas y Luke Rowe cuestionaran públicamente el uso de neumáticos de contrarreloj bajo lluvia, el equipo emiratí ha respondido ahora defendiendo por completo su elección y negando que las cubiertas tuvieran relación con los accidentes sufridos por Adam Yates, Jay Vine o Marc Soler.

UAE responde a la polémica de los neumáticos en el Giro y la teoría les respalda

El origen de la polémica estuvo en el podcast Watts Occurring, donde Thomas y Rowe señalaron directamente los Continental GP5000 TT utilizados por UAE en las etapas mojadas del Giro. Ambos defendían que este tipo de neumáticos, diseñados originalmente para contrarreloj, podían ofrecer menos agarre en condiciones delicadas.

“Todos sabemos que son más rápidos”, dijo Luke Rowe en el podcast. “Pero tienen menos agarre”. El ahora director deportivo del Decathlon CMA CGM llegó incluso a cuestionar la decisión técnica del UAE tras la caída múltiple de la segunda etapa. “No entiendo esa toma de decisiones. Un día de lluvia y neumáticos TT parece una decisión extraña”.

Geraint Thomas, actualmente director de competición en el Netcompany INEOS, reconoció además que muchos equipos han ido incorporando este tipo de cubiertas cada vez con más frecuencia en carrera. “Empiezas usándolos y al final terminan convirtiéndose en algo estándar”, explicó el galés.

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Sin embargo, el UAE ha respondido con firmeza a esas críticas. En declaraciones a Cyclingnews, un portavoz del equipo dejó claro que internamente no consideran que el problema estuviera relacionado con las cubiertas.

“No creemos que fuera un problema de neumáticos”, aseguró el portavoz del UAE Team Emirates-XRG. “Los corredores llevan usando neumáticos TT desde hace mucho tiempo. Creemos que simplemente fue por la lluvia y la velocidad”.

Qué dice la teoría

La explicación técnica que ha aparecido después refuerza precisamente esa postura. Aunque intuitivamente muchos aficionados asocian un neumático de contrarreloj con menos agarre, la realidad actual de estos modelos es bastante diferente a la de hace unos años.

Los Continental GP5000 TT TR que utiliza el UAE comparten el mismo compuesto BlackChilli y el mismo diseño de superficie Lazer Grip que los GP5000 S TR convencionales usados masivamente en el pelotón. Las diferencias entre ambos modelos no están tanto en el dibujo o el agarre de la goma, sino en la construcción interna.

La versión TT utiliza una carcasa más ligera y flexible, con menos capas en el flanco y algo menos de material en la banda de rodadura para reducir resistencia a la rodadura y ganar velocidad. Pero el compuesto que toca el asfalto es esencialmente el mismo.

También se ha desmontado otra de las ideas más extendidas sobre este tipo de cubiertas: el supuesto problema del dibujo bajo lluvia. En ciclismo de carretera moderno, los neumáticos de 28 o 30 mm y presiones cercanas a 70 psi hacen prácticamente imposible el aquaplaning en condiciones reales. De hecho, el dibujo de muchas cubiertas de competición actuales tiene más funciones estructurales y aerodinámicas que de evacuación de agua.

Según ese análisis técnico, lo que realmente reduce el agarre en jornadas como las del Giro son otros factores mucho más determinantes, como asfalto deteriorado que los ciclistas pudieron encontrar en los primeros días, suciedad acumulada, restos de combustible, humedad tras largos periodos secos o inclinaciones agresivas en curva. Precisamente varios de esos elementos estuvieron presentes tanto en Bulgaria durante la segunda etapa como en el caótico final de Nápoles días después.

La propia experiencia de Igor Arrieta en Potenza sirve como ejemplo de ello. El navarro ganó la etapa usando los mismos neumáticos GP5000 TT TR, aunque también sufrió un susto importante y una caída durante el descenso final.

El debate, en cualquier caso, ha servido para mostrar cómo han cambiado los neumáticos de competición modernos. Thomas y Rowe hablaban desde la experiencia de una generación en la que un neumático específico de contrarreloj sí significaba normalmente una goma más dura y menos segura en mojado. Pero las cubiertas actuales han evolucionado hasta difuminar mucho más esa frontera entre velocidad y agarre.