David Valero y Marc Stuzman rozan la victoria en la etapa reina de la Cape Epic 2026 y vuelven al podio de la General

La Absa Cape Epic 2026 ha entrado en su punto más crítico con una quinta etapa marcada desde el inicio por el ritmo alto, los movimientos tácticos y un cambio radical en las condiciones. La jornada entre Greyton y Stellenbosch, con 134 kilómetros y 2.750 metros de desnivel, no tardó en confirmar su papel como etapa reina de la carrera.

Valero toma el mando bajo la lluvia en la etapa reina de la Cape Epic 2026

La carrera apenas llevaba media hora cuando llegó el primer gran movimiento del día. Matthew Beers y Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko), decididos a recuperar el liderato de la general, lanzaron un ataque en una zona rápida junto a SpeedCompany (Lukas Baum y Georg Egger) y Honeycomb 226ers (Marc Pritzen y Felix Stehli).

Sin embargo, el terreno no favorecía las diferencias y el grupo de favoritos reaccionó rápidamente. Poco después, un bloque de unas 13 parejas volvía a rodar compacto, mientras por detrás, a escasos segundos, se mantenía un grupo perseguidor encabezado por David Valero y Marc Stutzmann (Klimatiza Orbea).

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Con el paso de los kilómetros, el guion cambió. Las nubes cubrieron el recorrido y la amenaza de lluvia se convirtió en una realidad que complicó el terreno.

En ese contexto, la pareja del 7C-Pedregal, formada por Luis Mejía y Keyron Solís, protagonizó uno de los movimientos más llamativos del día con un ataque en solitario que les permitió abrir hueco y liderar momentáneamente la etapa. Una nueva exhibición de combatividad tras su episodio viral de días atrás, cuando tuvieron que completar una etapa compartiendo bicicleta tras una avería.

 

 

 

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Su aventura, sin embargo, fue neutralizada por el grupo principal, donde Canyon y SpeedCompany asumieron el control del ritmo.

A falta de 80 kilómetros, la carrera presentaba ya una estructura más definida. En cabeza rodaba un grupo de ocho equipos con todos los favoritos: Beers y Nortje, Braidot y Avondetto, Schwarzbauer y Gaze, Alleman y Stosek, Mejía y Solís, Joubert y Stedman, Becking y Ruijter, y Stiebjahn junto a Frey.

Por detrás, a unos 20 segundos, Valero y Stutzmann lideraban un grupo perseguidor donde también se mantenían equipos como Torpado Kenda FSA, Scott Cala Bandida, Metallurgica Veneta MTB y Klimatiza Orbea 2.

A 70 kilómetros de meta Simone Avondetto tuvo que detenerse por un problema mecánico en la transmisión. Luca Braidot optó por seguir en cabeza, mientras su compañero resolvía la incidencia y regresaba rápidamente al grupo principal, evitando males mayores en la general.

Poco después, la etapa cambió por completo. La lluvia se intensificó y el terreno se transformó en un auténtico campo de batalla, con subidas embarradas y descensos cada vez más técnicos y resbaladizos.

En ese escenario y con más de cuatro horas de carrera, Valero tomó el mando de la carrera y dejó un grupo reducido en cabeza con David Valero y Marc Stutzmann tomando la iniciativa, seguidos de cerca por Beers y Nortje y los líderes Braidot y Avondetto.

Por detrás, Canyon cedía terreno tras un aparente bajón físico de Schwarzbauer, un movimiento que tenía consecuencias directas en la lucha por la general y abría la puerta a que Klimatiza Orbea volviera a meterse en la pelea por el podio.

A 15 kilómetros de meta, Valero seguía delante comandando la larga bajada tras la subida más exigente del día, e intentando romper definitivamente la carrera. Sin embargo, ni Wilier-Vittoria ni Specialized cedieron, manteniendo la igualdad entre los tres equipos.

La tensión fue máxima en los kilómetros finales. A solo 3 kilómetros de meta, la pareja de Wilier-Vittoria lanzó un adelantamiento agresivo para colocarse en cabeza, pero en ese mismo movimiento uno de sus corredores sufrió una caída que estuvo a punto de llevarse por delante a David Valero.

 

 

 

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A pesar del susto, la carrera se resolvió en un sprint largo y muy exigente tras más de cinco horas de esfuerzo. En ese desenlace, Braidot y Avondetto lograron abrir unos metros decisivos para llevarse la victoria de etapa, con Valero y Stutzmann cruzando la meta en segunda posición y Beers y Nortje completando el podio.

Clasificación etapa 5 

1. Braidot / Avondetto (Wilier-Vittoria) – 5:09:51
2. Valero / Stutzmann (Klimatiza Orbea) +8
3. Beers / Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +12
4. Schwarzbauer / Gaze (Canyon) +1:09
5. Joubert / Stedman (Toyota Specialized Imbuko 2) +3:04
6. Taffarel / Evensen-Lie (Metallurgica Veneta MTB) +3:07
7. Becking / Ruijter (Double Dutch) +4:10
8. Porro / Pérez Martínez (Klimatiza Orbea 2) +5:57
9. Stiebjahn / Frey (Singer KTM Racing 2) +6:09
10. Alleman / Stosek (Buff-BH) +8:29
11. Sánchez / Morcillo (Scott Cala Bandida) +9:37
12. Baum / Egger (Orbea x Speed Company) +10:00

La general se consolida y Valero-Stuzman recuperan el podio

El resultado refuerza el liderato de Wilier-Vittoria, que sale reforzado de la etapa más dura de la semana. Por detrás, Toyota Specialized Imbuko se mantiene en segunda posición, mientras que Klimatiza Orbea da un paso clave y asciende al tercer puesto de la general tras una actuación muy sólida en condiciones extremas.

Clasificación general tras la etapa 5 (Top 3)

1. Braidot / Avondetto (Wilier-Vittoria) – 21:18:51
2. Beers / Nortje (Toyota Specialized Imbuko) +1:49
3. Valero / Stutzmann (Klimatiza Orbea) +5:59
4. Schwarzbauer / Gaze (Canyon) +6:19
5. Alleman / Stosek (Buff-BH) +15:34
6. Becking / Ruijter (Double Dutch) +16:50
7. Joubert / Stedman (Toyota Specialized Imbuko 2) +21:28
8. Porro / Pérez Martínez (Klimatiza Orbea 2) +23:57
9. Stiebjahn / Frey (Singer KTM Racing 2) +25:35
10. Taffarel / Evensen-Lie (Metallurgica Veneta MTB) +33:15
11. Sánchez / Morcillo (Scott Cala Bandida) +35:54
12. Baum / Egger (Orbea x Speed Company) +2:06:54

Tras la etapa reina, la carrera entra en su tramo final con diferencias más claras pero aún abiertas en la lucha por el podio. Wilier-Vittoria ha demostrado solidez en el momento clave, pero por detrás tanto Specialized como Klimatiza Orbea siguen en disposición de presionar en las jornadas que restan.