Van Empel conquista a lo grande el Campeonato del Mundo CX 2024

Van Empel se lleva la victoria en el Mundial de Ciclocross 2024. La joven corredora frustró las ilusiones de cualquier otra pretendienta con un dominio absoluto de la carrera. Van Empel volverá a lucir el arcoíris por segundo año, mientras que Brand y Pieterse la acompañaron en un podio teñido por completo de naranja neerlandés.

Van Empel gana en Tabor y ya es bicampeona del mundo de CX

Las sorpresas llegaron antes de que giraran los pedales cuando se conoció la baja de Blanka Vas. La húngara era una de las candidatas a pelear el arcoíris -tras haber dado carpetazo a la lesión de octubre y haber recuperado su mejor nivel-, pero un inoportuno virus gastrointestinal la dejó fuera de la cita más especial del año. La carrera arrancó con el protagonismo de las cuatro favoritas: Van Empel se puso en cabeza y a su espalda se situaron Alvarado, Brand y Pieterse.

Las 38 corredoras que se habían citado en el barro checo de Tabor se encontraron con un circuito lento. Van Empel se desquitó de cualquier estrategia conservadora e impuso un ritmo intenso desde el principio; una explosividad tempranera que le permitió abrir hueco ya en los primeros compases.

Van Empel tenía los mejores cuádriceps y la ventaja se fue ampliando sin oposición. El pedaleo implacable de la neerlandesa forzó a que sus compatriotas movieran ficha y el grupo perseguidor se deshizo. Pieterse se aventuró en solitario a la caza de su compatriota, Brand se quedó en tercera posición y Alvarado quedó relegada a la cuarta.

El agujero que separaba a la líder se fue haciendo cada vez más grande y Van Empel consiguió una renta de 30 segundos con Pieterse en la segunda vuelta. Un poco más atrás, Alvarado sufría, cedía un minuto con la cabeza y una inspirada Casasaola la alcanzó.

El paso de los minutos confirmó el arrollador dominio de Van Empel, mientras que apretó la lucha por la segunda posición. Pieterse aguantaba la segunda plaza, pero Brand se acercaba y se erigía como una amenaza real.

Van Empel siguió inclinando la balanza del Mundial a su favor. La neerlandesa era ama y señora de una carrera memorable. A pesar de que el colchón era suficiente para afrontar la segunda parte con cierta calma, nada paraba a unas piernas de acero que danzaban con eficiente belleza sobre el trazado checo.

Brand tardó poco en llegar a rueda de Pieterse y tardó menos en dejarla atrás. La veterana ciclista pareció rejuvenecer a medida que el crono avanzaba, consiguió superar a Pieterse y poner tierra de por medio. 

El despertar de Brand cerró la hemorragia de segundos a la que Van Empel había sometido a sus rivales desde el incio, aunque el movimiento no incomodó a una líder que ya olía a arcoíris.

Última vuelta. Van Empel siguió empujando sin conceder ninguna oportunidad de soñar a Brand, que se consolidó en la segunda plaza. Pieterse, visiblemente cansada, pedaleó los kilómetros finales en soledad, mientras que Alvarado, que ya hacía rato que había dejado de coquetear con Casasola, la veía a unos lejanos 20 segundos.

La carrera se consumió sin sobresaltos y Van Empel encaró la meta para alzar los brazos al cielo de Tabor y certificar la victoria en el Campeonato del Mundo CX 2024. La corredora neerlandesa cierra una temporada -casi- perfecta en la que ha logrado 17 triunfos en 19 carreras. De esta manera, revalida el título y con 21 años ya es bicampeona del mundo de la especialidad.

Brand terminó segunda, Pieterse se subió al último cajón del podio y Alvarado tuvo que conformarse con la cuarta posición. Por su parte, Lucía González acabó 22ª y Sofía Rodríguez, 24ª.

Campeonato del Mundo de Ciclocross 2024 Tabor– Élite Femenino

1. Fem Van Empel (Países Bajos) 46'19"
2. Lucinda Brand (Países Bajos) +1'20"
3. Puck Pieterse (Países Bajos) +1'54"
4. Ceylin del Carmen Alvarado (Países Bajos) +2'37"
5. Laura Verdonschot (Bélgica) +2'52"
6. Sara Casasola (Italia) +2'59"
7. Annemarie Worst (Países Bajos) +3'40"
8. Clara Honsinger (Estados Unidos) +3'45"
9. Inge Van der Heijden (Países Bajos) +3'49"
10. Maghalie Rochette (Canadá) +3'52"