Van der Poel gana sin despeinarse y Felipe Orts sube al podio en el Exact Cross de Loenhout

Van der Poel se lleva la victoria en el embarrado Exact Cross de Loenhout tras otra aventura en solitario que resolvió sin incidentes. Felipe Orts culminó una carrera que fue maravillosa para él desde el inicio y que le exigió todo al perder el podio cuando ya parecía saborearlo, pero que recuperó en el último instante. Vermeersch fue segundo y firmó el doblete de Alpecin.

Van der Poel vence en el Exact Cross de Loenhout en otra muestra de superioridad

La carrera de Loenhout arrancó con una salida accidentada: Mason inició el efecto mariposa que provocó algunas caídas y el embotellamiento de buena parte de los cien corredores que se habían dado cita en la localidad flamenca. El incidente se produjo en las primeras pedaladas y dejó a Florian Vermeersch como uno de los peor parados.

Mason, que tenía una buena oportunidad en el día de hoy, también frustó su propio inicio de carrera con la pérdida de varias posiciones; una mala salida que benefició a un Felipe Orts que desde el principio fue muy consciente de sus opciones de podio.

Las primeras filas pedalearon sin incidentes y Van der Poel se puso a frente. A pesar de este coqueteo con el gobierno de la prueba, Felipe Orts asumió el trono de barro tras adelantar al neerlandés en una de las muchas zonas lodadas.

Felipe Orts tuvo un papel protagonista desde el principio y el alicantino puso de manifiesto la habilidad sobre el barro cuando la lluvia empezó a caer con más intensidad. Khun y Vermeersch se situaron también en las posiciones nobles y sustituyeron al español en la tarea de abrir pista.

Mientras tanto, Van der Poel merodeaba por el liderato con una conducción cautelosa y, mientras esperaba a que llegara el momento de apretar, se limitaba a resguardar su manillar tras las ruedas de sus predecesores.

Las vueltas se sucediron entre pequeños sustos -fruto de la falta de agarre- y una lluvia intermitente que por momentos apretaba con fuerza. Felipe Orts siguió danzando sobre el barro con elegancia y mantuvo abiertas las opciones de podio.

Y entonces se destapó la carta que todo el mundo estaba esperando: Van der Poel entendió que el momento había llegado y subió la apuesta con un cambio de ritmo para quedarse solo. Felipe Orts se encontraba bien colocado, aunque el esfuerzo por mantener la estela resultó insuficiente y el arcoíris pronto se perdió en el horizonte.

La carrera se rompió a partir de entonces. Van der Poel empezó una lucha consigo mismo con el único propósito de abrir hueco; Orts, Kamp y Vermeersch se convirtieron en los corredores que iban a librar la batalla por el podio.

Van der Poel pedaleó con soltura, resolviendo las pocas incidencias que el embarrado circuito de Loenhout le deparó. La Bestia Naranja cabalgó sin mirar atrás y con el afán de ampliar la renta. 

Felipe Orts lanzó un ataque que dejó atrás a Kamp y a Vermeersch. El movimiento había dado sus frutos, pero el español se armó de valor y exprimió sus cuádriceps en el asfalto de la recta de meta para materializar el agujero.

Por delante, Van der Poel conducía sin molestias y sin amenazas por el retrovisor.

La segunda posición se fue tiñendo de rojo hasta que Kamp y Vermeersch cazaron a Orts. La partida volvía a empezar y había que jugar las cartas otra vez. Kamp perdió fuelle a medida que la carrera fue entrando en la fase final y dejó la pelea por el segundo cajón del podio en cosa de dos.

Orts lo intentó y puso tierra de por medio; Vermeersch replicó poco después y cazó al español. Kamp llegó cuando ya nadie lo esperaba y el trío se reencontró para resolver la ecuación en el tramo final de carrera.

La pelea se endureció en la última vuelta conforme se fueron acercando a la meta. Vermeersch, Orts y Kamp movieron las bielas sin cambiar posiciones. Orts perdió fuelle, Kamp pasó por delante y Vermeersch quedó como claro destacado a ocupar el segundo puesto.

Por delante, Van der Poel cabalgó con tranquilidad en una última vuelta en la que se permitió el lujo de bajar el ritmo. El neerlandés llegó a meta y consiguió la victoria en el Exact Cross de Loenhout. Sexta victoria en seis carreras esta temporada y a la espera de lo que pueda hacer mañana en la Copa del Mundo CX de Hulst.

Vermeersch pudo cruzar en segundo lugar, pero la sorpresa saltó por detrás: Felipe Orts lo dio todo al pisar el asfalto y en un arranque descomunal redujo la diferencia con Kamp, que también machacó los pedales hasta quedarse sin fuerzas y ceder el honor del podio al español. Final de fiesta feliz para Felipe Orts, que sella con broche de oro una carrera para el recuerdo.

Resultados Élite Masculino - Exact Cross de Loenhout

1. Mathieu Van der Poel 56'48"
2. Gianni Vermeersch +39"
3. Felipe Orts +39"
4. Ryan Kamp +41"
5. Timon Ruegg +1'02"
6. Lander Loockx +1'20"
7. Niels Vandeputte +1'39"
8. Thijs Aerts +1'50"
9. Toon Vandebosch +1'56"
10. Jente Michels +2'07"