Van der Poel a por la Strade Bianche 2023: horarios, favoritos y dónde ver

La temporada de clásicas traslada su acción a Italia con la disputa el próximo sábado 4 de marzo de la que para muchos es el 6º monumento del ciclismo. La Strade Bianche nos volverá a deparar una apasionante carrera a través de sus selectivos tramos de sterrato a través de la bellísima región de la Toscana. ¿Será alguien capaz de realizar una exhibición como la de Tadej Pogacar el pasado año? ¿repetirá Van der Poel su explosivo ataque de 2021?

Los mejores ciclistas del mundo se dan cita en Siena

Pese a su juventud, empezó a disputarse en el año 2007, entonces con el nombre de Monte Paschi Eroica buscando trasladar a la competición el espíritu de la marcha de bicis clásicas l’Eroica, la Strade Bianche se ha convertido en una de las pruebas favoritas para el aficionado al ciclismo, ofreciéndonos habitualmente emocionantes desenlaces.

Fue la Strade Bianche la que puso de moda recuperar el paso por carreteras sin asfaltar, pues en esa región de Itali son precisamente eso y no meras pistas de tierra entre pueblos o campos de cultivo, recordando el ciclismo de antaño que tantas veces hemos visto en fotos y escuetas grabaciones de época.

Recorrido Strade Bianche: Por las colinas de la Toscana

Un año más, la bellísima ciudad de Siena será el centro neurálgico de esta batalla con un trazado de 184 kilómetros que se mantiene inalterado desde hace ya varios años. Por el camino, los ciclistas tendrán que superar 11 tramos de sterrato que dan nombre a la Strade Bianche y que totalizan 63 selectivos kilómetros que poco a poco van minando las fuerzas de los corredores hasta que, finalmente se consigue realizar la selección definitiva.

Un momento culminante que suele tener como escenario el ascenso al Monte Santa María, tramo de 11,5 kilómetros que arranca a 72 kilómetros de meta y que, como su nombre nos permite intuir, supone un duro pero irregular ascenso en el que se alternan tramos sostenidos con pequeños descansos y rampas durísimas. Allí los ciclistas encuentran pendienets de hasta el 18% que sirven para separar definitivamente el grano de la paja.

Otros de los puntos decisivos de su trazado son los dos últimos tramos, Colle Pinzuto y Le Tolfe, cortitos pero de nuevo con importantes pendientes en los que poder terminar de definir la carrera si no se ha conseguido antes.

Tras superarlos los ciclistas rodean la ciudad de Siena con el único objetivo de buscar el acceso más complicado a la misma: las empinadas rampas de la Via Santa Caterina, homónima al imponente santuario que domina esta parte de la ciudad y que algo más de 600 metros asciende 91 metros, o lo que es lo mismo, un 13,5% de pendiente media, una inclinación que va creciendo progresivamente hasta su culminación.

Únicamente queda un estrecho callejeo por las estrechas calles del centro de la ciudad para desembocar en la fastuosa Piazza del Campo, lugar que hasta la popularización de la Strade Bianche era ya conocido por ser el escenario del Palio de Siena, las carreras de caballos que enfrentan a los diferentes barrios de la ciudad que se remontan a la edad media.

En paralelo a la prueba masculina, las chicas también disputan su Strade Bianche. En su caso la distancia se reduce hasta los 136 kilómetros al eliminar el conocido como bucle de Montalcino lo que implica también evitar dos de los tramos de carretera blanca más largos de la prueba. Sin embargo, la parte decisiva de la carrera comparte trazado con la carrera de los hombres, incluido el duro ascenso hasta el Monte Santa María.

Favoritos a la victoria en la Strade Bianche 2023

Durante las últimas semanas todos estábamos salivando como perro de Pavlov ante el escenario que se planteaba en esta edición de Strade Bianche con Mathieu Van der Poel y Wout Van Aert alargando las cruentas batallas que nos han ofrecido durante la espectacular campaña de ciclocross que hemos disfrutado este invierno.

Sin embargo, la sorpresa saltaba cuando Wout Van Aaert, a tan sólo unos días de la disputa de la carrera, anunciaba en sus redes sociales que no tomaría parte en la carrera pese a estar en sus planes iniciales. El belga, que lleva varias semanas concentrado en Tenerife comentaba que ha estado enfermo los últimos días lo que le ha impedido llevar cabo los entrenamientos como tenía previsto para llegar en la forma óptima a esta carrera. Por ello, ha optado por apurar su estancia en altitud y retrasar su debut un par de días, hasta el arranque de la Tirreno-Adriatico, donde entre la contrarreloj inicial y las dos siguientes etapas llanas, poder ir retomando el golpe de pedal previo a Milán-San Remo.

A message from @WoutvanAert, who’s preparing his road season at the Teide.

Change of plan: his first race to come is Tirreno-Adriatico! pic.twitter.com/jzgUekuMe4

— Team Jumbo-Visma cycling (@JumboVismaRoad) February 27, 2023

Tampoco será de la partida el vigente vencedor Tadej Pogacar, que tras su fastuoso debut en Clásica de Jaén-Paraiso Interior y Vuelta a Andalucía ha enfocado sus esfuerzos en la disputa de París-Niza que comienza el domingo 5 de marzo, al día siguiente de esta Strade Bianche en lo que será su primer gran duelo de la temporada frente a Jonas Vingegaard tras el también contundente debut del ciclista danés que copó la victoria en todas las etapas de O Gran Camiño.

Esto deja como favorito indiscutible a un Mathieu Van der Poel que ya logró vencer esta carrera en la edición del año 2021 y que debuta en esta temporada de carretera tras el descanso obligado a la finalización de la intensa campaña de ciclocross.

En frente tendrá a Tom Pidcock como principal baluarte de un INEOS Grenadiers que, por otra parte, tuvieron un papel tremendamente discreto en las dos pruebas del opening weekend: Omloop Het Niewsblad, en las que nada pudieron hacer para contrarrestar la manifiesta superioridad de Jumbo-Visma. No estará sólo Pidcock, la escuadra británica contará también con la presencia del Campeón de España Carlos Rodríguez que, no olvidemos, el año pasado fue el único capaz de responder en primera instancia al demoledor ataque de Tadej Pogacar.

Un Jumbo-Visma que vuelve a presentar, al igual que el fin de semana pasado en tierras belgas, un exquisito 8 con ciclistas de la talla de Jan Tratnik, Attila Valter o Tijs Benoot, ganador el domingo en Kuurne-Bruselas-Kuurne. Queda por saber sin embargo quién sustituirá a Wout Van Aert en la alineación.

Atención también a Tim Wellens que parece haber recuperado su mejor versión tras el fichaje por UAE-Team Emirates y, tras su victoria de etapa en Vuelta a Andalucía, corroboró su excelente estado de forma siendo protagonista, aunque sin premio en las dos clásicas belgas del pasado fin de semana.

Por su parte, Soudal-QuickStep, otra de las escuadras de las que se esperaba más en el pistoletazo de salida a las clásicas tratará de reencontrarse con las buenas sensaciones. Para ello se apoyarán en Julian Alaphilippe que regresa a la carrera en la que hace un año comenzaba su temporada de calvario tras sufrir una durísima caída en uno de los tramos de tierra.

También habrá que tener un ojo puesto en Bahrain-Victorious que tendrá en Matej Mohoric su principal puntal. El esloveno ha llegado a punto a este comienzo de campaña como demostró el domingo en Kuurne-Bruselas-Kuurne, siendo uno de los protagonistas del corte definitivo aunque tuvo que conformarse con el tercer lugar del podio ante el poderío de los Jumbo-Visma.

En todo caso, no debemos olvidar que en estas clásicas se dan cita un montón de factores y el resultado en muchas ocasiones resulta imprevisible, quizás por eso son pruebas que nos apasionan tanto y nos hacen vibrar en estos primeros meses del año.

Bikers en la Strade Bianche

Para los aficionados al mountain bike también habrá unos cuantos nombres conocidos en la carrera. Al margen de las susperestrellas como Mathieu van der Poel o Tom Pidcock, esta edición contará con el actual Campeón del Mundo en XCM y Short Track, el neozelandés Samuel Gaze (Alpecin-Deceunink), y con la estrella suiza del XC Filippo Colombo, que estrena colores con su nuevo equipo, el Q36.5 Pro Cycling Team.

Pieterse podría darle el doblete al Alpecin-Deceunink 

Por lo que respecta a la mujeres, esta Strade Bianche 2023 será también la última para Annemiek Van Vleuten en el año de su despedida del ciclismo y en la que tratará de lograr el hat trick ya que logró la victoria en las ediciones de 2019 y 2020.

Elisa Longo Borghini es a priori su principal rival, aunque tampoco debemos descartar a una fabulosa Lotte Kopecky que venció con autoridad hace unos días en Omloop Het Niewsblad y es la vigente vencedora de esta carrera, como tampoco nos debemos de olvidar de Mavi García que nos volverá a hacer soñar con una victoria española en una prueba del máximo nivel que ya logró concluir en segunda posición, primera de las mortales, en el año 2020, sólo superada por Annemiek.

Interesante será también comprobar hasta donde puede llegar la neerlandesa Puck Pieterse en lo que será apenas su tercera competición de  carretera en la élite, y no muchas más en categorías inferiores. Sin embargo, con la habilidad técnica que nos ha mostrado en la tremenda temporada de ciclocross que se ha marcado, debería sentirse como pez en el agua sobre el sterrato ¿será capaz Alpecin-Deceuninck de hacer un doblete en ambas carreras con Van der Poel y Pieterse?

ACTUALIZACIÓN: Elisa Longho-Borghini anuncia el día anterior a la carrera que se encuentra enferma y no podrá tomar parte en ella.

Dónde ver la Strade Bianche 2023

Como es habitual, Eurosport es la opción para disfrutar del mejor ciclismo. El canal del deporte emitirá la Strade Bianche femenina desde las 11:30 de laa mañana en su canal Eurosport 2 y en las aplicaciones Eurosport Player y GCN+. Por su parte, la retransmisión de la prueba masculina conectará a las 13:50, al igual que la carrera de las chicas, a través del canal Eurosport 2 y las aplicaciones digitales, teniendo su finalización prevista en torno a las 17h.