"Dale esos cinco segundos a Mathieu y no volverás a verlo en toda la carrera": Thibau Nys ha ganado el Europeo, pero no deja de pensar en Van der Poel:

Thibau Nys acaba de conquistar su segundo Campeonato de Europa de ciclocross con solo 23 años, pero su ambición va mucho más allá de acumular victorias. El belga reconoce que todavía le falta algo para alcanzar el dominio que Mathieu van der Poel ha demostrado durante años y, tras ganar en Zeddam, ha explicado qué diferencia al neerlandés del resto de corredores.

Nys quiere ganar como Van der Poel, pero admite que todavía está lejos de su nivel de dominio

El pasado domingo, Thibau Nys se proclamó campeón de Europa de ciclocross 2026 después de una carrera en la que tuvo que esperar hasta la última vuelta para deshacerse de Joran Wyseure. Su ataque en la escalera de 99 peldaños del circuito de Zeddam terminó por decidir una prueba que le permitió recuperar el título continental conquistado en 2024.

Sin embargo, mientras celebraba la victoria, Nys ya estaba pensando en lo que todavía necesita mejorar.

"Justo ahora, en el podio, una parte de mí estaba contenta con lo que ya había conseguido, mientras que la otra ya estaba pensando en qué podía hacer mejor", explicó el belga en declaraciones a Het Nieuwsblad.

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Thibau Nys ataca en la escalera infinita y gana el Europeo de ciclocross 2026

Su reflexión tiene que ver con una diferencia que él mismo identifica entre su rendimiento y el de Mathieu van der Poel: la capacidad de abrir un pequeño hueco y convertirlo en una escapada definitiva, incluso cuando todavía quedan muchas vueltas por delante.

"¿Dónde puedo encontrar esos porcentajes extra? ¿Por qué no puedo simplemente seguir rodando solo desde la cuarta vuelta? En esa cuarta vuelta, por ejemplo, conseguí inesperadamente una pequeña ventaja, pero inmediatamente sentí que no tenía piernas para seguir solo en cabeza durante el resto de la carrera".

Fue entonces cuando recurrió al ejemplo del ocho veces campeón del mundo. "Dale a Mathieu esos cinco segundos y no volverás a verlo en toda la carrera. Eso es lo que yo también quiero conseguir, aunque no sé si alguna vez seré capaz de hacerlo".

La comparación no llega de un corredor cualquiera. Nys terminó segundo en la general de la Copa del Mundo de ciclocross de la pasada temporada, precisamente por detrás de Van der Poel, y consiguió cinco victorias durante el invierno, tres de ellas en pruebas de la Copa del Mundo.

Pero el belga distingue entre tener capacidad para ganar carreras y poder resolverlas con la superioridad que tantas veces ha exhibido el neerlandés.

"Me sentía realmente bien, pero no lo suficiente para escaparme durante seis o siete vueltas"

Nys también analizó en declaraciones a WielerFlits cómo había gestionado la carrera del Europeo. A pesar de sus buenas sensaciones, sabía que intentar una escapada demasiado pronto podía acabar perjudicándole.

"Me sentía realmente bien, pero no lo suficiente como para marcharme solo durante seis o siete vueltas. Así que fue un poco un proceso de tanteo, intentando ver dónde podía abrir un hueco para después explotar de verdad en la última vuelta".

El principal obstáculo fue su propio compañero de selección, Joran Wyseure, que resistió sus intentos de distanciamiento hasta los últimos minutos.

"Joran rodaba a un ritmo muy alto y simplemente era capaz de mantener un ritmo fuerte. En ese sentido, quizá fue ligeramente más fuerte que yo, pero yo tenía ese punto extra de explosividad en la última vuelta".

Nys terminó encontrando la oportunidad en uno de los puntos más exigentes del recorrido. "Estamos hablando realmente de detalles, pero sí sentí, especialmente en la penúltima vuelta, que quizá tenía un poco más de reserva en esas escaleras para atacar allí en la última vuelta. Y al final conseguí hacerlo".

El reto de Nys llega en un invierno en el que Van der Poel podría estar ausente

El ciclocross ha comenzado especialmente bien para Nys. Después de una temporada de carretera complicada por una operación de rodilla, ha regresado al barro con dos victorias en sus dos primeras participaciones: la Koppenbergcross y el Campeonato de Europa.

Ahora tiene por delante el resto del invierno y el Mundial de finales de enero, donde podría volver a medirse con algunos de los grandes referentes de la especialidad.

La incógnita sigue siendo Mathieu van der Poel. Como ya contamos, el neerlandés se está planteando no disputar la temporada de ciclocross 2026-2027, una posibilidad que todavía no ha descartado y que dejaría las principales competiciones sin su gran dominador de los últimos años.

Para Nys, sin embargo, la referencia sigue siendo la misma. A sus 23 años ya ha conseguido dos títulos europeos y se ha establecido entre los mejores especialistas del mundo, pero sus propias palabras dejan claro que su objetivo no es únicamente seguir ganando. Quiere alcanzar ese nivel en el que cinco segundos de ventaja sean suficientes para que sus rivales no vuelvan a verlo hasta la meta.