¿Un invierno sin Van der Poel? El ciclocross se prepara para una posible temporada sin el 8 veces Campeón del Mundo

Mathieu van der Poel podría protagonizar una de las grandes ausencias del próximo invierno. Después de conquistar su octavo maillot arcoíris y convertirse en el ciclocrossista con más títulos mundiales de la historia, el neerlandés todavía no sabe si volverá al barro durante la temporada 2026/27. Lo dejó caer tras el Mundial de carretera de Montreal y ahora su hermano David ha confirmado que la posibilidad de tomarse un invierno completamente libre va muy en serio.

David Van der Poel ve posible un invierno sin Mathieu

Van der Poel terminó el pasado domingo su temporada de carretera con una medalla de bronce en el Mundial de Montreal. Tras la carrera confirmó que no competiría más sobre asfalto este año y, cuando llegó la inevitable pregunta sobre su regreso al ciclocross, dejó una respuesta mucho menos habitual.

Como ya contamos tras el Mundial de Montreal, Van der Poel aseguró que todavía no había pensado en su temporada de ciclocross y recordó que en enero espera el nacimiento de su primera hija.

En otras declaraciones a Sporza fue incluso más explícito: "No sé si habrá un regreso al ciclocross, así que ya veremos".

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La frase podía parecer simplemente una forma de aplazar cualquier decisión hasta después de sus vacaciones, pero su hermano David Van der Poel ha dado ahora más contexto. En declaraciones recogidas por Het Nieuwsblad, el exciclista y actual agente de corredores reconoce que la futura paternidad puede ser una razón adicional para que Mathieu decida parar.

"Ser padre próximamente es un momento en el que debe y también quiere detenerse", explica David.

Mathieu Van der Poel y Roxanne Bertels anunciaron el pasado mes de junio que esperan su primer hijo, una niña cuyo nacimiento está previsto precisamente para enero de 2027, en plena temporada de ciclocross.

Pero, según su hermano, la cuestión va más allá. "No es porque ya no disfrute compitiendo en esas carreras, sino por todo lo que las rodea. Es mucho más que una hora de ciclocross. Cada vez dedica un día entero y además tiene que hacer entrevistas... Eso requiere mucha concentración y energía mental. Le gustaría que le dejaran tranquilo durante un invierno", explica David.

La posibilidad de parar lleva años sobre la mesa

La paternidad puede terminar inclinando la balanza, pero sería un error explicar las dudas actuales únicamente por ese motivo. Van der Poel ya se planteaba seriamente reducir o incluso abandonar el ciclocross antes de conocer públicamente que iba a ser padre.

A finales de 2025, antes incluso de conquistar su octavo Mundial, el propio Van der Poel reconoció que estaba pensando en su futuro dentro de la disciplina.

Entonces explicó que, si conseguía el octavo título mundial en Hulst, le quedaría muy poco por lograr en ciclocross. También reconocía que, aunque seguía disfrutando de las carreras, todo lo que implica disputar una temporada invernal requiere mucha energía.

El neerlandés llegó incluso a plantear las ventajas que tendría pasar un invierno alejado de la competición: descansar durante más tiempo, permanecer entrenando en España y preparar con mayor tranquilidad su temporada de carretera. Finalmente decidió continuar. Y el resultado fue difícil de mejorar.

Ha ganado prácticamente todo lo que se puede ganar

Van der Poel llegó al Mundial de Hulst con siete títulos y salió con ocho, superando definitivamente el histórico registro de Erik De Vlaeminck. Desde entonces es el ciclista con más Campeonatos del Mundo élite masculinos de la historia de la modalidad.

En Hulst conquistó ese octavo arcoíris después de otra temporada en la que volvió a dominar prácticamente cada carrera que disputó.

Su superioridad había llevado incluso a Sven Nys a asegurar antes del Mundial que, independientemente de lo que sucediera en Hulst, para él Van der Poel ya era el mejor ciclocrossista que había competido nunca.

La decisión llegará después de sus vacaciones

Todavía no hay nada decidido. David Van der Poel explica que Mathieu iniciará ahora un periodo de descanso y que posteriormente se sentará con el equipo para decidir cuál es el mejor camino. Los patrocinadores también tendrán voz en una decisión especialmente relevante para el ciclocross, donde la presencia del neerlandés se ha convertido en uno de los grandes focos de atención de cada invierno.

Su hermano tampoco da por hecho que prescindir del ciclocross vaya a mejorar necesariamente su rendimiento en carretera.

"No sé si necesariamente es una mejor preparación para la primavera sin ciclocross. En las últimas temporadas una cosa nunca ha interferido con la otra", señala.

La cuestión, por tanto, parece ir más allá del rendimiento. Van der Poel lleva años encadenando carretera, ciclocross y, en determinados momentos, mountain bike, con periodos de descanso muy reducidos entre disciplinas. Ahora, con ocho Mundiales de CX, la idea de parar la competición durante un periódo más largo toma más sentido.