“Correr sin radio es lo más bonito que hay”: Van der Poel anuncia su fin de temporada tras el bronce en Montreal

Mathieu van der Poel se quedó a 13 segundos de recuperar el maillot arcoíris, pero terminó el Mundial de Montréal con la sensación de haber corrido como quería. El neerlandés fue uno de los grandes agitadores de la carrera, atacó en varias ocasiones y acabó conquistando la medalla de bronce tras Michael Matthews y el nuevo campeón del mundo, Brandon McNulty.

Van der Poel: "He hecho exactamente la carrera que quería"

Mathieu van der Poel no esperó a las últimas vueltas para mostrar sus cartas. El neerlandés sabía que necesitaba anticiparse a los escaladores en las zonas más exigentes del circuito de Mont-Royal y construyó su carrera alrededor de esa estrategia.

El resultado fue uno de los corredores más activos del Mundial y una medalla de bronce que, aun sin ser el objetivo con el que había llegado a Canadá, valoró positivamente al terminar.

"Por supuesto que habría preferido el maillot arcoíris, pero he hecho la carrera que quería hacer", explicó Van der Poel a NOS. "He hecho una carrera realmente fuerte. Siempre pude anticiparme a los ataques que llegaban desde atrás. Ese era también el plan. Ha faltado muy poco, pero por desgracia no ha podido ser".

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Van der Poel había llegado a Montréal consciente de que los 273 kilómetros y casi 4.000 metros de desnivel situaban su límite bastante más cerca que en otros recorridos. Por eso su intención era endurecer la carrera y, sobre todo, no esperar a que los escaladores lanzaran sus movimientos en Côte Camillien-Houde.

"Me encontraba bien y quería hacer la carrera dura, especialmente anticipándome a los ataques de los grandes nombres en esa subida. De lo contrario sabía que allí tendría problemas".

Fue exactamente lo que hizo. Van der Poel atacó repetidamente y llegó a formar parte de uno de los movimientos más peligrosos de la final junto a Quinn Simmons y Primož Roglič.

"Nunca se sabe. Si detrás dudan un poco, quizá sea posible. Al final volvieron y aun así no ha faltado demasiado, pero tenía que intentarlo".

Van der Poel vio el peligro de McNulty, pero decidió no responder

El movimiento definitivo llegó cuando Brandon McNulty atacó a 33 kilómetros de meta. El estadounidense encontró unos segundos de margen y la vigilancia entre sus perseguidores hizo el resto hasta convertir su ventaja en más de un minuto.

Van der Poel reconoció después que identificó inmediatamente el peligro.

"Siempre creí que todavía era posible, aunque sabes que se complica cuando empiezan a llegar corredores desde atrás. Al final todavía pude jugar mis cartas y no faltó tanto".

El neerlandés conocía además perfectamente el potencial de McNulty en este terreno.

"Todavía quedaba bastante, pero enseguida vi que el ataque de McNulty era bueno. Ya había corrido muy bien anteriormente en este circuito y era un nombre que tenía en mente, pero creo que no me correspondía a mí reaccionar".

La decisión terminó siendo determinante. McNulty mantuvo 13 segundos en meta y se proclamó campeón del mundo, mientras Michael Matthews ganó el sprint por la plata y Van der Poel cruzó tercero con el mismo tiempo que el australiano.

"Esto es lo más bonito que hay: correr sin radio"

Más allá del resultado, Van der Poel disfrutó especialmente del desarrollo imprevisible que tuvo el Mundial. Y señaló directamente a una de las particularidades de los Campeonatos del Mundo: correr sin comunicación por radio con los coches de equipo.

"Esto es lo más bonito que hay, correr sin radio. Siempre produce las carreras más bonitas. Soy partidario. Tienes que correr realmente por instinto y eso es lo que más me gusta".

Montréal fue un buen ejemplo. Durante buena parte de la final se sucedieron ataques, reagrupamientos y situaciones en las que los favoritos tuvieron que tomar decisiones sin conocer exactamente las diferencias o la composición de los grupos.

Van der Poel se marcha finalmente de Canadá con un bronce que añade a su colección de resultados mundialistas y pone además punto final a su temporada de carretera.

"Esta ha sido mi última carrera. Ahora todavía tenemos una visita a nuestro patrocinador Premier Tech y después volveré a casa".

Sobre cuándo comenzará su temporada de ciclocross, el neerlandés todavía no quiso concretar nada. Su prioridad inmediata estará lejos de la competición ante el próximo nacimiento de su primer hijo.

"Todavía no he pensado en la temporada de ciclocross. Ser padre por primera vez es algo muy especial. Ya veremos".