Trek presenta su nueva XCO y anuncia que quizás nunca la puedas comprar

El equipo Trek-Unbroken XC está compitiendo esta temporada con una bicicleta muy diferente a cualquier modelo actual del catálogo de la marca. Se trata de un prototipo de bicicleta de cross-country desarrollado desde cero, concebido específicamente para responder a la evolución técnica de los circuitos de la Copa del Mundo. Lo sorprendente es que la propia marca acaba de presentar este prototipo de manera oficial y avisa de que puede que nunca llegue al mercado.

Trek presenta su nueva bici para la Copa del Mundo XCO y anuncia que quizás nunca llegue a las tiendas

La nueva bici, fácilmente reconocible por su llamativa decoración púrpura y por su particular arquitectura de suspensión, no corresponde ni a una Supercaliber ni a una Top Fuel. De hecho, su desarrollo forma parte de un proyecto interno de Trek destinado a explorar nuevas soluciones de rendimiento que podrían influir en futuras generaciones de bicicletas de la marca.

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Aunque este modelo experimental no está previsto para su comercialización, la compañía lo utiliza como banco de pruebas en competición para recopilar datos y acelerar el desarrollo de futuras plataformas.

El cambio en el XCO obligó a replantear sus bicis

Durante años, la Trek Supercaliber fue el arma principal de la marca en el cross-country olímpico, una bici que logró éxitos tan destacados como el oro olímpico de Jolanda Neff y el título mundial de Evie Richards en 2021.

Sin embargo, el XCO moderno ha cambiado radicalmente. Los circuitos actuales incluyen secciones de roca más grandes, saltos, descensos más técnicos y tramos rápidos mucho más exigentes.

En este contexto, los 80 mm de recorrido de la Supercaliber comenzaron a quedarse cortos para el nivel actual de la disciplina. El equipo llegó incluso a competir el año pasado en varias pruebas con la Top Fuel, una bici de enfoque “downcountry” con 120 mm de recorrido, que en algunos terrenos se mostró más rápida pese a su mayor peso.

Ese escenario llevó a los ingenieros de Trek a iniciar en 2024 el desarrollo de una bicicleta completamente nueva diseñada específicamente para el XCO moderno.

Un proyecto basado en datos y desarrollo conjunto con los corredores

El proyecto estuvo liderado por el ingeniero Alex Martin, especialista en bicicletas de XC dentro de Trek. Desde el principio, el equipo decidió adoptar el enfoque poco habitual de diseñar la bicicleta a partir de datos y pruebas reales, evitando basarse únicamente en conceptos previos o en la herencia de modelos anteriores.

El objetivo era crear la bicicleta de XC de doble suspensión más rápida posible con ruedas de 29 pulgadas.

Para lograrlo, Trek involucró desde el inicio a corredores del equipo Trek-Unbroken XC, entre ellos Riley Amos, Gwendalyn Gibson y Evie Richards. Estos ciclistas participaron en las fases de pruebas, evaluando diferentes configuraciones en circuitos de test en Estados Unidos.

Suspensión flex stay en lugar del sistema ABP

Uno de los puntos clave del desarrollo fue elegir la arquitectura de la suspensión trasera. Trek evaluó varias soluciones antes de tomar una decisión.

La marca utiliza habitualmente su sistema ABP (Active Braking Pivot) en muchas de sus bicicletas de doble suspensión. Este sistema mantiene la suspensión activa durante la frenada, algo especialmente útil en disciplinas como el descenso.

Sin embargo, para una bicicleta de XC donde el peso y la eficiencia al pedalear son fundamentales, el equipo optó finalmente por un diseño de tirantes flexibles (flex stay).

Este sistema elimina el pivote trasero tradicional y permite que el triángulo trasero flexe ligeramente aprovechando las propiedades del carbono, reduciendo peso y simplificando la estructura.

Las pruebas comparativas realizadas frente a bicicletas de producción demostraron que esta solución ofrecía una mejor relación entre eficiencia, peso y comportamiento en carrera.

Suspensión trasera de 115 mm y amortiguador en el tubo superior

Una vez definida la arquitectura general, los ingenieros comenzaron a afinar la cinemática de la suspensión. Para ello desarrollaron diferentes prototipos con sistemas de bieletas distintos.

Tras varias pruebas, el equipo se decantó por un diseño con bieleta tipo tradicional que acciona un amortiguador situado en el tubo superior. Este sistema proporciona un comportamiento muy progresivo a lo largo del recorrido.

El recorrido final elegido fue de 115 mm en la rueda trasera, una cifra ligeramente inferior a los 120 mm que ofrecen muchas bicicletas actuales de XC.

Según los ingenieros de Trek, esta cifra permitió lograr el equilibrio óptimo entre:

• eficiencia de pedaleo
• estabilidad en descensos
• soporte de la suspensión
• funcionamiento efectivo de todas las posiciones del amortiguador

Prototipos en carbono desde las primeras fases

Otra decisión poco habitual en el desarrollo fue construir los primeros prototipos directamente en carbono, en lugar de utilizar cuadros de aluminio como suele ser habitual en fases tempranas.

El motivo es que el aluminio introduce diferencias de peso significativas que pueden alterar las sensaciones durante las pruebas. Para una bicicleta de competición de XC, donde cada gramo cuenta, Trek prefería que los corredores testaran un producto lo más cercano posible al resultado final.

Para comparar configuraciones, los ingenieros incluso modificaron cuadros de Top Fuel existentes, adaptándolos para probar diferentes sistemas de bieletas y analizar el comportamiento en condiciones reales.

Una bicicleta creada para los circuitos actuales de la Copa del Mundo

El resultado de todo este proceso es una bicicleta que combina elementos de diferentes modelos de Trek:

• geometría inspirada en la Supercaliber, orientada a la eficiencia
• capacidad de suspensión similar a la Top Fuel, más preparada para terrenos técnicos
• nuevo sistema de suspensión con flex stay y amortiguador superior

El cuadro se ha optimizado mediante simulaciones estructurales para eliminar material innecesario y reforzar únicamente las zonas sometidas a mayor tensión durante el pedaleo o las fuerzas de torsión.

Un prototipo que quizá nunca llegue al mercado

A pesar de su avanzado desarrollo, Trek ha dejado claro que esta bicicleta no necesariamente llegará a las tiendas. El prototipo forma parte de un proceso continuo de investigación y desarrollo dentro de la marca.

El objetivo principal es utilizarlo como laboratorio de pruebas en competición. Los datos recogidos durante la temporada permitirán a los ingenieros aplicar mejoras en futuras generaciones de bicicletas de la marca.

En otras palabras, aunque este modelo concreto pueda permanecer exclusivo para los corredores del equipo Trek-Unbroken XC, muchas de sus soluciones terminarán influyendo en los modelos que sí llegarán al mercado en los próximos años.