Unbound Gravel 2023: favoritos, novedades y dónde seguir

Gravel 03/06/23 08:43 Sergio P.

El gravel vuelve a colocar a la pequeña población de Emporia, en el estado de Kansas, en plenas praderas y colinas del oeste norteamericano, en el mapa de esta apasionante disciplina con la celebración de la Unbound Gravel, la prueba de referencia para los gallos de esta modalidad que nuevamente se medirán a lo largo de más de 200 millas a través de las Flynt Hills.

5 distancias para que todos puedan disfrutar de la Unbound Gravel

La mayor prueba del gravel está de nuevo en marcha. El próximo 3 de junio tendrá lugar en la localidad estadounidense de Emporia no sólo la principal competición a nivel mundial de esta joven modalidad sino también un gigantesco evento que congrega a miles de inscritos atraídos por el ambiente y la propuesta que comenzó a forjar su prestigio en el año 2006.

Una prueba con múltiples propuestas para todos loss que quieran afrontar su reto sobre una bici gravel cuenten con la opción que más se adecué a sus capacidades pero donde, sobre todo, brilla la prueba de 200 millas, algo más de 320 kilómetros en los que los profesionales del gravel luchan a cara de perro para lograr una prestigiosa victoria como la conseguida el año pasado por Ivar Slik tras más de 9 horas sobre la bici en un recorrido donde el barro fue protagonista.

En esta edición, la Unbound mantiene la esencia de su recorrido con algunos pequeños tramos nuevos, apenas pequeños retoques sobre un trazado ondulado en el que se totalizan 2.773 m de desnivel acumulado, cifra notable pero no excesiva si tenemos en cuenta la distancia que se recorre y que posibilita las altas velocidades medias que son capaces de obtener los mejores participantes.

Aparte de la prueba reina de 200 millas, los más aventureros pueden afrontar la opción XL cuyo inicio es el día anterior y propone una interminable maratón de 350 millas, es decir, una auténtica salvajada de 563 kilómetros y más de 4.000 m de desnivel.

Para los más humanos, la Unbound ofrece otras 3 opciones más asequibles: 100 millas (160 km), 50 millas (80 km) y 25 millas (40 km) de forma que cualquiera pueda disfrutar del fenomenal ambiente que se disfruta tanto los días anteriores como la jornada de la prueba en Emporia y sus alrededores. Una prueba que ha ido haciéndose cada vez más y más grande desde los 34 ciclistas que participaron en la primigenia edición de 2006, bajo la denominación original de Dirty Kanza, hasta los 2.600 del año pasado, límite fijado por la organización por lo que para obtener una inscripción hay que pasar por el trámite del sorteo.

Fechas, modalidades y horarios

Aunque el día centrar de la celebración de la Unbound Gravel será el sábado 3 de junio, desde este mismo jueves Emporia se vuelca con la prueba desde las 14h cuando abre sus puertas la zona expo que contará con más de 100 exhibidores y donde tendrán lugar diversas actividades a lo largo del jueves y el viernes, como la fiesta de bienvenida que se celebrará el jueves a las 18:30. El viernes, la feria abrirá sus puertas a las 10 de la mañana. En esta jornada, uno de los momentos culminantes será la salida, a las 15:00 de los participantes de la Unbound XL, la salvajada de más de 560 kilómetros.

Durante la jornada del jueves también encontramos otro punto de atención en el teatro Granada de Emporia donde, entre las 15 y las 17 horas tendrá lugar el festival de cine Desde el Sillín, de acceso totalmente gratuíto.

Ya el sábado día 3 la jornada arranca bien temprano con la salida de la prueba en diferentes tandas. A las 5:50 arranca los ciclistas Pro en categoría masculina y un par de minutos depués harán los propio las mujeres que disputarán la victoria para, a las 6 en punto darse la salida general a la prueba reina de 200 millas. 

Una hora más tarde, a las 7:00, arrancará la carrera de 100 millas y a las 9 comenzarán su participación ls distancias de 50 y 25 millas. 

La llegada de los primeros participantes de la prueba de 200 millas no está prevista antes de las 15:00 aunque ya mucho antes, a partir de las 12:00 deberían comenzar a finalizar las distancias más cortas, cuya ceremonia de entrega de premios está prevista para las 14h en el caso de la distancia de 50 millas y para las 17h en el caso de la carrera de 100 millas, ambas con el teatro Grnada como escenario. A las 7 de la tarde se celebrará la rueda de prensa de los protagonistas de la carrera de 200 millas cuya ceremonia de entrega de premios no tendrá lugar hasta el domingo a las 8 de la mañana junto a la de los participantes de la versión XL. De madrugada, a las 3 de la mañana del domingo, se cerrará el control, poniendo fin a la disputa de esta Unbound Gravel 2023.

Favoritos para ganar la Unbound Gravel 2023

Los mejores profesionales del gravel buscan coronarse en la que, sin duda, se ha convertido en la prueba de referencia a nivel mundial de esta especialidad. Evidentemente, la rueda la rueda a vigilar será, en categoría masculina, la del neerlandés Ivar Slik que venció la pasada edición en un apretado sprint a cuatro tras venir de vencer en The Traka en la que en este 2023, repitiendo la aproximación del pasado año, logró concluir en 5ª posición a la que añadió un tercer puerto en Gravel Locos.

El segundo clasificado del año pasado Keegan Swenson será otro de los nombres a vigilar y que intentará sacarse la espina de la derrota en el sprint de la pasada edición en el que se sentía el más fuerte y que achaca a un error táctico. En su inicio de temporada destaca la victoria en la Sea Otter Classic Fuego XL MTB. También habrá que tener en cuenta al exprofesional italiano de carretera Mattia de Marchi, ganador tres veces en The Traka y poseedor del récord de la prueba gerundense.

Y hablando de exprofesionales de la ruta, no podemos olvidarnos de uno de los protagonistas de la edición del año pasado, Laurens Ten Dam y que el año pasado tuvo en jaque a los principales favoritos con una larguísima fuga que costó sangre, sudor y lágrimas neutralizar.

Como es habitual, son bastantes los exprofesionales de la carretera al máximo nivel que tomarán parte en la Unbound, y con los que siempre hay que contar de cara a estar en los primeros lugares por el motor que atesoran nombres como Peter Stetina, Ted King, Ian Boswell, Nathan Hass o Alex Howes entre otros.

En lo que respecta a las mujeres, la máxima favorita, sin duda alguna, es la vencedora del año pasado Sofía Gómez Villafañe que no dio opción a sus rivales. Este año llega a Emporia tras un comienzo de temporada demoledor con victorias en Belgian Waffle Sctottdale, Fuego XL MTB. Una temporada centrada en la mountain bike con el objetivo de ser ella quien represente a Argentina en los Juegos Olímpicos de París el próximo año.

Laurren de Crescendo y Amity Rowel, ganadoras de la Unbound en 2021 y 2019 respectivamente tratarán de ponérselo complicado a la ciclista argentina, También debemos meter en este grupo a Haley Smith que llega a Emporia en un estado óptimo de forma tras vencer el fin de semana pasado la BWR Canada con nada menos que 19 minutos de diferencia sobre la segunda.

Cómo seguir la Unbound Gravel 2023

Lamentablemente tras los problemas de acceso y con el streaming que se produjeron el año pasado con la plataforma encargada de la retransmisión, este 2023 no habrá restransmisión en directo disponible. Sin embargo, si atendemos al seguimiento online que en anteriores ediciones se ha hecho desde las propias redes sociales de la Unbound Gravel, podréis estar informados casi al minuto de lo que vaya sucediendo durante el desarrollo de la carrera.

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