La carrera más importante de gravel prohíbe los manillares con acoples

Tras la polémica sobre el uso de acoples, la Unbound, la que seguramente sea la carrera más relevante de la especialidad, ha decidido vetar su utilización de cara a la edición 2023 que tendrá lugar el próximo 3 de junio. Favorecer la seguridad en una prueba donde la velocidad media es alta y en muchos tramos de la prueba se rueda en grandes grupos está detrás de esta prohibición que muchas voces ya llevaban reclamando.

La Unbound Gravel pone coto al uso de acoples

Las competiciones de gravel cada vez tienen más similitudes con las de carretera, sobre todo si nos atenemos a la altísima velocidad a las que se disputan, como pudimos ver durante la disputa hace unos meses del primer Mundial de la especialidad que contó con seguimiento de televisión en directo.

Unas carreras en las que a menudo se pedalea en pelotones compactos por lo que el uso de acoples ha sido en bastantes ocasiones causante de caídas serias al quedar las manos lejos de los frenos cuando se utilizan.

Ya en los previos a la disputa de la edición 2022 el tema del uso de acoples aerodinámicos en las bicis de gravel estuvo sobre la mesa y ahora, la organización toma con tiempo una decisión acerca de un tema que creaba una enconada polémica entre sus partidarios y detractores.

El uso de acoples es muy popular en el mundo de la ultradistancia donde a menudo los ciclistas pedalean durante horas en solitario, aportando una importante ganancia aerodinámica. Idéntica razón por la que comenzaron a ser usado en las primeras competiciones de gravel, pruebas a menudo por encima de los 300 kilómetros.

Sin embargo, el paradigma de estas pruebas ha cambiado con la evolución del nivel de las mismas. En la actualidad son carreras tremendamente rápidas y con muchos ciclistas de alto nivel que en ocasiones se entremezclan con otros con menos habilidad técnica y físico que consiguen agarrarse a los amplios pelotones que se forman, sobre todo en la parte inicial de las carreras.

Si bien los acoples colocan al ciclista en una posición aerodinámica que mejora sobremanera el rendimiento, también es cierto que se trata de una posición en la que el dominio de la bicicleta es mucho menor, estando más expuestos a los bandazos producidos por el viento y ver disminuida la capacidad para dirigir la bici, máxime si tenemos en cuenta el cansancio acumulado durante estos retos de larga distancia. De hecho, en el mundo de la carretera algunos corredores como Tom Pidcock han llegado a apuntar al peligro inherente de las bicicletas de contrarreloj.

En cualquier caso, la prohibición de uso de los acoples sólo afecta a los coredores Elite, quien en la mayoría de los casos han comprendido y aceptado de buen grado la decisión, incluso por parte de aquellos que los utilizaban de forma habitual.

Aparte de la prohibición de los acoples, el comunicado de la Unbound también señala cambios en el protocolo de salida, de forma que las categorías Elite tomarán la salida por delante del resto de participantes, 10 minutos para los hombres y 8 minutos para las mujeres, con la intención por un lado de facilitar el seguimiento por parte de los medios de la competición y por otro de reducir el tamaño de los grupos cabeceros que en el primer tramo de la prueba se convertía en un gran pelotón al que se agarraban a toda costa muchos ciclistas sin el nivel suficiente, generando situaciones de peligro.

El debate de los acoples sin embargo es ajeno a las pruebas de la Copa del Mundo de Gravel, regida por las normas fijadas por la UCI con unas reglas derivadas de las competiciones de carretera en las que no se permite el uso de acoples en pruebas distintas a las contrarreloj. Tras el movimiento de la Unbound, la prueba de referencia en el mundo del gravel, es de esperar que otras organizaciones puedan seguir el mismo camino y pongan también coto al uso de acoples.