El urbanismo saudí podría quedarse con el patrocinio del Jumbo Visma

El proyecto faraónico de Neom podría convertirse en el patrocinador principal del actual Jumbo-Visma. El rumor podría hacerse realidad a partir de 2025, ya que la cadena de supermercados neerlandesa ha anunciado que dejará la formación a finales de la temporada que viene. El director del equipo ha alimentado la noticia al no desmentir la información.

Arabia Saudí podría estar preparando su aterrizaje en el ciclismo: ¿tendremos un futuro equipo Neom-Visma?

El deporte es un escaparate que ven millones de personas, una oportunidad para que las marcas luzcan sus logotipos y los países muestren al mundo su cara más amable. Los estados de Oriente Medio lo saben y llevan años acogiendo eventos deportivos de todo tipo, como el reciente Mundial de Catar. Y en concreto, Arabia Saudí es sede del Dakar, la Fórmula-1, la Supercopa de España y ha sido noticia porque varios clubes de fútbol han fichado a algunas estrellas para sus plantillas.

Con estos antecedentes, resulta bastante plausible que el país saudí esté planeando entrar en el ciclismo como patrocinador principal de uno de los equipos más importantes del mundo. Una posibilidad que aumenta más si cabe si tenemos en cuenta que el Bahrain-Victorious y el UAE Team Emirates son una realidad desde hace años.

Richard Plugge, director del Jumbo-Visma, confirmó en la web neerlandesa WilierFlits que están en conversaciones con diferentes partes. Y aunque dijo que no tenía constancia sobre el interés de Neom cuando le preguntaron por ello, es posible que hayan sido las agencias que han contratado para la ocasión quienes hayan mantenido las conversaciones.

Así lo explicó el propio Plugge, que además afirmó que la idea le parecía "interesante", "es posible que una de nuestras personas de contacto o de las agencias que hemos contratado para encontrarnos un nuevo patrocinador esté en contacto con esta parte".

Las negociaciones buscan suplir el hueco que dejará Jumbo en la formación. La cadena de supermercados ya ha informado que se desvinculará del proyecto a finales de 2024, así como con la mayoría de equipos y deportistas a los que patrocinan.

Por su parte, tanto Visma como Cérvelo han anunciado que continuarán con el equipo en los próximos años.

El ambicioso proyecto de Neom se ha definido como el mayor plan arquitectónico del mundo y tiene un presupuesto que asciende a los 500.000 millones de dólares. La futura ciudad prevé estar construida en 2030 y abarcar un área de 26.500 kilómetros cuadrados; es decir, ser más grande que Eslovenia o El Salvador.

Las sorprendentes metas que pretenden alcanzar han levantado algunas dudas sobre la aparente dificultad de crear un proyecto ecológico y autosuficiente ubicado en el desierto. Esto ha hecho pensar a algunos sectores que la intención de Neom sería practicar el conocido como 'greenwashing', algo parecido a lo que algunas petroleras habían intentado llevar a cabo también en el ciclismo.

De todas maneras, esto no son más que especulaciones y de momento se desconoce el motivo real del interés saudí en el deporte de los pedales.