¿Llegan tarde o el jet lag no le afecta a Van Aert y Van der Poel?

Wout van Aert y Mathieu van der Poel han elegido una preparación muy diferente a la de buena parte de sus rivales para el Mundial de Montreal. Mientras Remco Evenepoel, Isaac del Toro o Paul Seixas llevan más de una semana en Canadá, los dos aterrizarán este martes, apenas cinco días antes de la prueba en ruta masculina. Con seis horas de diferencia respecto a Europa, la pregunta que muchos se hane es ¿llegan demasiado tarde para adaptarse al cambio horario?

Cinco días para cambiar seis horas el reloj interno

La respuesta no es tan sencilla como aplicar la conocida regla de un día de adaptación por cada hora de diferencia. El doctor de la selección belga, Kris Van der Mieren, asegura en declaraciones a Het Nieuwsblad que los deportistas de élite pueden adaptarse considerablemente más rápido.

Van Aert y Van der Poel seguían en Europa durante la mañana del martes. Su vuelo hacia Montreal les deja aproximadamente cinco días completos antes de una carrera de 273 kilómetros en la que cualquier detalle puede terminar teniendo importancia.

El contraste con algunos de sus principales rivales es evidente. Evenepoel, Del Toro o Seixas viajaron antes a Canadá para disputar los Grandes Premios de Québec y Montreal. Evenepoel, además, ya ha competido en el Mundial y se proclamó campeón del mundo contrarreloj el domingo.

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Sobre el papel, ellos llegan al fin de semana con el proceso de adaptación prácticamente completado. Van Aert y Van der Poel tienen que hacerlo ahora.

La regla habitual para combatir el jet lag suele establecer aproximadamente un día por cada hora de diferencia horaria. En ese escenario, cinco días podrían parecer insuficientes. Pero Van der Mieren considera que esa referencia no es adecuada cuando se habla de ciclistas profesionales de este nivel.

"Para una persona normal se puede utilizar ese cálculo, pero aquí hablamos de deportistas de élite", explicó el médico de Belgian Cycling a Het Nieuwsblad.

Según Van der Mieren, en estos casos sería más razonable calcular un día por cada hora y media o incluso dos horas de diferencia. Aplicado a las seis horas que separan Europa de Montreal, el periodo necesario podría reducirse a unos tres o cuatro días.

Por eso su conclusión es tranquilizadora: "Nadie tiene que preocuparse". El médico admite que durante las primeras jornadas pueden aparecer sensaciones de piernas pesadas, pero considera que Van Aert debería estar completamente adaptado el domingo.

El problema no es únicamente dormir bien

Eso no significa que el jet lag desaparezca como factor. Van der Mieren explica que el ritmo de sueño y vigilia está regulado de forma muy precisa y desplazarlo seis horas provoca una alteración importante. Y aquí aparece un detalle especialmente interesante para una carrera tan larga.

Si el Mundial termina alrededor de las 16:00 en Montreal, un organismo que todavía funcionase según el horario europeo podría interpretar que son aproximadamente las 22:00. Es decir, una hora en la que fisiológicamente comienza a prepararse para el descanso.

"El cuerpo empieza a prepararse para la noche. Baja la producción de cortisol, baja la testosterona y el organismo empieza a entrar en modo recuperación", explica Van der Mieren en Het Nieuwsblad. Justo lo contrario de lo que interesa cuando todavía queda por realizar uno de los esfuerzos decisivos de un Mundial.

La federación belga lleva meses trabajando precisamente sobre este escenario. Según el médico, la federación preparó junto a los entrenadores un protocolo previo al viaje. Algunas medidas son tan sencillas como adelantar progresivamente la hora de acostarse y modificar también los horarios de las comidas antes de volar. La adaptación, por tanto, puede comenzar incluso antes de pisar Canadá.

Bakelants no lo tiene tan claro: "No hay ninguna ventaja en viajar tan tarde"

El exprofesional Jan Bakelants ofrece una visión bastante menos optimista. En un análisis publicado por Het Laatste Nieuws, cuestiona que Van Aert y Van der Poel hayan esperado hasta el martes para cruzar el Atlántico.

"Lo único que habría hecho diferente en su caso es el momento del viaje a Canadá", explica Bakelants. "Simplemente no existe ninguna ventaja en marcharse tan tarde".

El belga entiende, sin embargo, las razones que hay detrás de ambas decisiones. Van Aert quería pasar unos días en casa después de varias semanas fuera compitiendo, mientras que Van der Poel decidió disputar el Tour de Luxemburgo como preparación para el Mundial.

"Entiendo que Wout quisiera estar un tiempo en casa y entiendo que Mathieu prefiriera competir en Luxemburgo, pero me temo que el jet lag todavía pueda estar presente en sus cuerpos", señala Bakelants en Het Laatste Nieuws.

Su argumento procede también de su propia experiencia compitiendo en Canadá. Bakelants recuerda que durante sus participaciones en Québec y Montreal encontraba diferencias importantes entre ambas carreras pese a celebrarse con apenas unos días de separación.

Según explica, en Québec nunca conseguía que su organismo respondiera completamente, mientras que varios días después, en Montreal, las sensaciones eran mucho mejores.

Van der Poel y Van Aert llegan por caminos muy diferentes

Más allá del cambio horario, ambos llegan al Mundial después de preparaciones muy distintas. Van Aert ha priorizado la recuperación y permanecer unos días en casa antes de viajar. No disputó la contrarreloj del domingo y llegará a Canadá directamente para preparar la carrera en ruta.

Van der Poel ha elegido justo lo contrario: competir. El neerlandés terminó el Tour de Luxemburgo el domingo y lo hizo dejando una de las actuaciones más llamativas de la temporada, con una larguísima escapada que acabó en victoria. Su estado de forma parece fuera de duda, aunque ahora tendrá que combinar la recuperación de ese esfuerzo con el viaje transatlántico y la adaptación horaria.

También habrá otro condicionante para Van der Poel. Mientras Van Aert ya ha competido anteriormente en Montreal, el neerlandés no ha disputado las clásicas canadienses del WorldTour. Su entrenamiento del miércoles sobre el circuito final será, por tanto, su primera toma de contacto directa con parte del recorrido mundialista.

No todos los corredores consideran que esto vaya a convertirse en un problema. Gianni Vermeersch, que también viaja ahora hacia Canadá, explicó antes de volar que durante los dos últimos años ha realizado desplazamientos similares bastante tarde y que personalmente apenas sufre jet lag en el viaje de ida. Para él, la vuelta a Europa resulta más complicada.