"Antes eso no le gustaba demasiado": Van der Poel podría intentar su noveno Mundial de ciclocross con una preparación inédita

El futuro inmediato de Mathieu van der Poel en el ciclocross sigue siendo una incógnita. El neerlandés todavía no ha confirmado si competirá este invierno, pero ahora surge una posibilidad que hasta hace poco parecía difícil de imaginar: disputar únicamente el Campeonato del Mundo de ciclocross, sin haber participado en ninguna carrera previa. Los seleccionadores de Países Bajos y Bélgica han analizado los posibles escenarios para el ocho veces campeón del mundo, que continúa entrenando en España mientras decide qué hacer.

Desde no competir hasta disputar únicamente el Mundial de ciclocross

La incertidumbre sobre el calendario invernal de Van der Poel no es nueva. Como ya contamos hace unas semanas, el neerlandés se está planteando seriamente tomarse un descanso completo del ciclocross, una decisión en la que influye especialmente el nacimiento de su primera hija, previsto para enero de 2027.

Sin embargo, una nueva información publicada por WielerFlits abre la puerta a otras posibilidades. El medio neerlandés ha hablado con Gerben de Knegt, seleccionador de Países Bajos, y Angelo De Clercq, seleccionador belga, para conocer cómo podría afrontar Van der Poel una temporada de ciclocross extraordinariamente corta.

De Knegt reconoce que resulta complicado anticipar la decisión del campeón del mundo:

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"Creo que correr solo el Mundial también sería una opción. Pero sé que en el pasado eso no le gustaba demasiado, porque prefería disputar más carreras. Ahora eso será difícil".

El seleccionador neerlandés también contempla un regreso a la competición durante diciembre, seguido de una pausa en enero para estar presente durante el nacimiento de su hija. En cualquier caso, insiste en que será el propio Van der Poel quien tenga que decidir si realmente quiere volver al ciclocross.

Por su parte, Angelo De Clercq asegura haber recibido información que apunta a una ausencia completa del neerlandés durante el invierno.

"En el caso de Mathieu, para mí es una gran incógnita. Hay todo tipo de entrevistas. Unos dicen que no vendrá y otros que sí. También me han llegado señales de que quizá no compita".

Un par de carreras podrían bastarle para intentar conseguir su noveno Mundial

Entre los escenarios que se manejan también aparece una solución intermedia en la que Mathieu dispute apenas dos o tres carreras antes del Campeonato del Mundo, con el objetivo de recuperar las sensaciones de competición y conseguir una buena posición en la parrilla de salida.

De Clercq considera que Van der Poel tiene la capacidad de tomar la decisión prácticamente en el último momento, una vez haya completado sus entrenamientos de fondo en España.

El principal inconveniente de un calendario tan reducido sería precisamente su posición de salida en el Mundial. Sin suficientes carreras previas, el neerlandés podría verse obligado a comenzar desde una fila retrasada.

Sin embargo, el seleccionador belga considera que Van der Poel es uno de los pocos ciclistas capaces de superar ese problema.

"Mathieu tiene la capacidad de salir desde una fila más retrasada y estar delante después de una vuelta y media. Creo que es el único que puede hacerlo".

Entre las pruebas que menciona como posibles apariciones previas al Mundial están Zonhoven, Hamme y Hoogerheide, todas ellas programadas para la segunda mitad de enero. No se trata de un calendario confirmado, sino de posibilidades planteadas por el seleccionador.

Con ocho títulos mundiales, Van der Poel ya es el ciclocrossista más laureado de la historia. Una nueva victoria le permitiría elevar su récord hasta los nueve maillots arcoíris.

Mientras otros ciclistas acaban sus vacaciones, Van der Poel ya acumula kilómetros en España

Lo llamativo de esta situación es que las dudas de Van der Poel afectan exclusivamente a su participación en el ciclocross, no a su actividad sobre la bicicleta.

Mientras otros grandes nombres del pelotón han prolongado sus vacaciones hasta hace apenas unos días, al neerlandés ya le hemos visto desde hace semanas sumando kilómetros en España, tanto con su bicicleta de carretera como con la de gravel.

El contraste es evidente con Tom Pidcock, quien acaba de regresar a los entrenamientos tras sus vacaciones en Tailandia y ha compartido un vídeo en el que reconoce, visiblemente fatigado, lo mucho que le está costando recuperar las sensaciones sobre la bicicleta.

En el caso de Van der Poel, sus entrenamientos en la Costa Blanca han incluido salidas junto a Greg Van Avermaet, Freddy Ovett y Gianni Vermeersch. También se le ha visto practicando running, por lo que, aunque todavía no sepa si volverá a competir sobre el barro, lo cierto es que su entrenamiento ha comenzado.