Este futurista sistema de cambio ya es una realidad

Veer presenta el revolucionario sistema Shift Drive para unir por primera vez la transmisión por correa con el cambio de piñones. La marca californiana pretende juntar lo mejor de los dos mundos y ofrecer una solución que pone el foco en las bicis urbanas. El invento irrumpe en el mercado como una propuesta eficiente, con buen rendimieno y fácil de reparar.

Shift Drive: la ingeniería detrás de un ambicioso cambio que lo reúne todo

La transmisión -y todos los componentes que la integran- es objeto de constantes inventos y reinventos como consecuencia de la evolución permanente en la que vive la industria del ciclismo. El sistema tradicional de cadena-plato-piñones domina con autoridad el mercado, aunque en algunos segmentos es habitual encontrar cambios alojados en el interior del buje. Las correas son otra pieza de la ecuación: con ventajas notables respecto a las cadenas, pero incompatibles con platos y piñones.

Veer enarbola ahora la bandera de la solución y propone por primera vez una transmisión que combina correa y cambio externo por piñones. El objetivo que persigue la firma estadounidense es juntar lo mejor de cada una de ellas para ofrecer un único sistema que acabe con los inconvenientes asociados a cada una de las opciones actuales.

Las correas son ligeras, silenciosas y tienen un mantenimineto casi nulo. Todos estos atributos la sitúan un paso por delante de las cadenas, aunque la incompatibilidad con platos y piñones acaban con toda la ventaja y la fuerzan a tener una presencia en el mercado mucho más limitada. De esta manera, hasta ahora las correas solo se podían instalar con cambios internos, que ofrecen ventajas interesantes pero que acarrean algunos inconvenientes.

Los cambios internos son más fiables y duraderos, requieren menos mantenimiento que los tradicionales y permiten cambiar de marcha en parado; pero -salvo los productos tope de gama- pesan más, son menos eficientes en la transmisión de energía y son más caros y complejos. Además, los cambios en el buje impiden los motores de buje de las bicis eléctricas.

El Shift Drive de Veer ataca de lleno para resolver el problema: dado que las correas son incapaces de cambiar de piñón porque soportan poca fricción lateral -deben estar siempre debidamente alineadas-, la solución pasa por mover los piñones. Vayamos por partes.

El sistema está dividido en seis piezas móviles e independientes que forman la corona por la que se engancha la correa. La transmisión tiene dos velocidades: en un movimiento sincronizado, cada pieza se mueve 180º y, al dar la vuelta, la correa engancha otra pieza -la misma en realidad, pero por el otro lado y con un tamaño diferente-. De esta manera, se consigue cambiar de marcha y mantener la correa estable.

Las piezas tienen cuatro dientes por un lado y siete dientes por el otro. En el siguiente vídeo se puede ver cómo funciona. 

Así, Veer consigue un sistema con varias ventajas, según la versión de la propia marca. En primer lugar, el aluminio con el que se fabrican la mayoría de piezas reduce en un 75% el peso de la mayoría de los cambios internos de buje. La menor complejidad del diseño puede despertar interés en la industria, ya que los convierte en una oferta sencilla de producir y de reparar.

Además, aseguran que las partes móviles están protegidas de la intemperie, lo que disminuye el mantenimiento. Veer incide en la compatibilidad, el buen rendimiento de su sistema cuando se pedalea con fuerza y la buena respuesta con pares de torsión típicos de las bicis eléctricas.

Por otra parte, admite que las dos velocidades pueden quedarse cortas para algunos usuarios y afirman que "los primeros sistemas están optimizados principalmente para uso urbano" y sugieren que podrían ir bien también en eléctricas urbanas. Aun así, explican que próximamente esperan lanzar sistemas con más velocidades.

Veer no ha dado detalles del precio, sino que se ha limitado a afirmar que será comparable a los cambios de buje de gama baja más populares.