Dylan Van Baarle debuta a lo grande en Omloop Het Niewsblad

Primera clásica de primavera, arranque de la temporada tras su fichaje por Jumbo-Visma para Dylan Van Baarle y mismo resultado que en el final de la campaña primaveral del año pasado, en la que se impuso de forma inapelable en la París-Roubaix, logrando una espectacular victoria que hizo bueno el tremendo trabajo de la escuadra neerlandesa, que controló esta Omloop Het Niewsblad a su antojo.

Dylan Van Baarle sube, aún más, el listón de Jumbo-Visma en las clásicas

Si hablamos de clásicas y del equipo Jumbo-Visma, inmediatamente a todos nos viene a la cabeza la figura de Wout Van Aert, que hoy no estaba en la línea de salida, un error razonable dado el potencial mediático del fenómeno belga y el constante espectáculo que nos brinda en cada carrera que disputa. 

Sin embargo, además de tener una sólida escuadra para la disputa de las grandes vueltas por etapa, Jumbo-Visma ha conseguido reforzar su equipo para las clásicas hasta dar auténtico miedo, tal como han demostrado en la Omloop Het Niewsblad que daba el pistoletazo de salida a al mes del pavés, en la que han demostrado un dominio apabullante de la carrera.

Día desapacible en tierras flamencas, con temperatura fresca y un pertinaz viento que machacó a los corredores a lo largo de toda esta Omloop Het Niewsblad aunque, por suerto, la lluvia no hizo su aparición. Una jornada que de inicio estuvo marcada por la habitual fuga del día, en esta ocasión, compuesta por 7 ciclistas, con el ciclista de Movistar Mathias Norsgaard y Jelle Wallays como nombres más reseñables.

Pese a los típicos cortes, producidos más por la tensión de carrera, el sinuoso recorrido al que siempre se tienen que enfrentar los ciclistas cuando pedalean por Flandes y los continuos cambios de viento que a una situación buscada. En todos ellos, un denominador común, presencia de varios hombres de Jumbo-Visma que conseguían mantener la situación bajo control en todo momento.

Así fueron transcurriendo la constante sucesión de muros y tramos adoquinados que caracteriza al pequeño Tour de Flandes que es la Omloop Het Niewsblad, hasta la llegada del que, habitualmente, resulta uno de los muros decisivos, el ascenso al Molenberg, que en esta edición se alcanzaba a falta de 42 kilómetros para la conclusión.

En la siempre tensa aproximación, Jumbo-Visma llevaba a cabo un perfecto trabajo de colocación, dejando todo perfectamente dispuesto para que, ya en plena ascensión al Molenberg, primero Van Hoydonck, haciendo un perfecto trabajo de limpieza y, a continuación, un fortísimo Dylan Van Baaarle, que remataba la faena con un contundente cambio de ritmo allí donde más duele, el el expuesto falso llano que sucede a la cima de este mítico muro, hacían que la pizarra del equipo neerlaandés funcionara a la perfección.

Un pequeño corte en el que se colaban Jonathan Milan, Floriaan Vermeersch y, enganchándose tras ser atrapada la fuga, el jovencísimo neoprofesional francés del Arkéa-Samsic Mathis Le Berre. Desde detrás, varios son los que intentan cerrar el hueco con ataques, sabiendo que, dada la situación de carrera y los hombres que iban delante, aquello tenía muchos visos de llegar a buen término. Sin embargo, de nuevo Jumbo-Visma realizaba un portentoso trabajo de control, secando cada movimiento para permitir a Dylan Van Baarle seguir haciendo camino.

Pese a todo, el ritmo continuaba siendo alto y el hueco, que alcanzó los 50 segundos, no terminaba de abrirse, dejándonos una emocionante situación de cara al decisivo tramo final de la carrera. Prueba de la intensidad que llevaban fue la selección natural que se fue produciendo entre los fugados con Jonathn Milan claudicando en Berendries y Florian Vermeersch haciendo lo propio en la siguiente cota, Elverenberg-Vossenhol. Mientras tanto, sorprendentemente, el Mathis Le Berre conseguía agarrarse a la rueda del ciclista neerlandés, soñando, por qué no con al menos el podio.

Por detrás, mientras tanto, típica situación de indefinición en la que nadie asume el mando y comenzaban a producirse tímidos ataques de hombres como Wellens, Pidcock o el veterano Greg Van Avermaet, tratando de buscar una selección con la que poder realizar la persecución. Todos ellos, de nuevo, perfectamente controlados por los ciclistas de amarillo y negro.

Llegábamos así a las calles de Geraardsbergen, donde arranca el que, sin duda, es el muro más mítico de Flandes: el Kapelmuur. Allí, la diferencia de Le Berre y Van Baarle había quedado reducida a apenas 30 segundos. Al inicio de la ascensión, el de Jumbo-Visma ponía un punto más y al francés se le salía la cala en una de las curvas, dejando vía libre para que Van Baarle comenzara su pequeña contrarreloj camino de la meta de Ninove.

En el grupo aún no se daba por perdida la carrera y un portentoso Tim Wellens realizaba un poderoso ataque, que era respondido por Matej Mohoric. Unos metros por detrás, Arnaud De Lie, que había tenido que correr a la contra tras sufrir una aparatosa caída, lograba cerrar el hueco con facilidad ya prácticamente en la cima, marcado de cerca por un Christophe Laporte que seguía haciendo buena la labor de Jumbo-Visma.

Apenas eran 15 segundos los que separaban a Van Baarle de sus perseguidores en las rectas que conducían al Bosberg, el último muro del día. Tramo expuesto en el que el viento de cara machacaba inmisericorde. Sin embargo, nada pudieron hacer por recortar la diferencia, ni aquí ni en los adoquines del mencionado muro.

Los últimos 12 kilómetros sólo sirvieron para consolidad la diferencia de Dylan Van Baarle, que conseguía así comenzar la temporada de clásicas de la misma victoriosa forma en la que concluyó la del año pasado. Por su parte, el grupo perseguidor era atrapado por el pelotón justo en el mismo momento en el que lanzaban el sprint por el podio que, finalmente, iría a manos de un contrariado Arnaud De Lie, que daba muestras de las formas que apunta al batir a un rapidísimo Christophe Laporte.

Omloop Het Niewsblad: Clasificación

1. Dylan Van Baarle (Jumbo-Visma) 4h54’49’’
2. Arnaud De Lie (Lotto-Dstny) +20’’
3. Christophe Laporte (Jumbo-Visma) m.t.
4. Alexander Kristoff (Uno-X) m.t.
5. Thomas Pidcock (INEOS-Grenadiers) m.t.
6. Davide Ballerini (Soudal-QuickStep) m.t.
7. Nils Pollitt (Bora-Hansgrohe) m.t.
8. Andrea Paqualon (Bahrain-Victorious) m.t.
9. Rui Oliveira (UAE Team Emirates) m.t.
10. Sep Vanmarcke (Israel-PremierTech) m.t.