Richard Carapaz da un paso de gigante para ganar el Giro y aprieta la general

Día nefasto para UAE Team Emirates-XRG en la primera gran etapa de alta montaña del Giro de Italia 2025 en la que Juan Ayuso perdía todas sus opciones de cara a la general e Isaac del Toro cedía ante sus más directos rivales y, aunque logró salvar la maglia rosa, la clasificación general queda aún más apretada de cara a los tres etapones restantes. Una etapa que cayó del mano de la fuga donde XDS-Astana también dio otro tremendo impulso a sus opciones de lograr licencia World Tour con el doblete de Scaroni y Fortunato.

No defrauda el primer etapón del Giro de Italia que deja la clasificación aún más abierta

Tremenda escabechina la que se ha vivido en la jornada 16 del Giro de Italia, etapa que abría la última semana del Giro de Italia con un plato fuerte de alta montaña con nada menos que 203 kilómetros en los que se ascendían 4.900 m de desnivel repartidos entre los puertos de Carbonare, Candriai, Santa Bárbara y el ascenso final a Passo San Valentino, todos ellos enlazados sin apenas descanso tras una primera parte de etapa prácticamente llana.

Una parte inicial que provocaba la formación de una fuga numerosa con nombres de auténtico lujo como los de Pello Bilbao, Fortunato, Scaroni, Wout van Aert, Xabier Mikel Azparren, Davi Gaudu, Dries de Bondt… El nivel de la misma y el ritmo contemporizado de UAE Team Emirates-XRG hacía que la diferencia se disparara lo que prácticamente garantizaba que la victoria de etapa se la iban a jugar entre ellos.

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Ya en las rampas de la segunda de las ascensiones comenzaban a observarse cosas cuando Juan Ayuso bajaba al coche y, justo, INEOS Grenadiers aceleraba el ritmo y le costaba horrores al alicantino retornar al grupo de favoritos. Antes de eso, otra de las noticias del día cuando Red Bull-BORA-hansgrohe se quedaba huérfano de su líder tras una nueva caída de Primoz Roglic que le llevaba a decir basta y a optar por abandonar este Giro de Italia. Otro que también sufría una caída era Egan Bernal en la bajada de este segundo puerto de Candriai aunque, por suerte, sin consecuencias aparentes.

Sin embargo, lo mejor estaba por llegar en las rampas de Santa Barbara donde EF Education-EasyPost mostró su artillería con un ritmo altísimo ya en el inicio de la ascensión. Otro tanto ocurría entre los fugados, con un Lorenzo Fortunato que hacía gala de la fortaleza que le ha llevado casi a asegurar la maglia azzurra de la montaña y dejaba la fuga seleccionada.

El ritmo del equipo norteamericano comenzaba a pasar factura y uno de los primeros en ceder sería Juan Ayuso que rápidamente comenzaba a perder tiempo a un ritmo que indicaba tanto su debilidad como que sus opciones por lograr un buen puesto en la general se acababan en aquellas rampas. Muestra de ello es que UAE Team Emirates-XRG no dejaba a ningún compañero para apoyarle por lo que es muy probable que ya supieran antes del comienzo de la etapa de su situación y de ahí el ritmo moderado que permitió a la fuga ganar su amplia ventaja. Sufría en la parte final de la subida Egan Bernal aunque lograba mantener un buen ritmo que le permitía entrar de nuevo casi en la coronación.

Y ya desde ahí se plantaban los ciclistas ante la ascensión definitiva a San Valentino. Delante, entre los fugados, se había destacado en el terreno previo el suizo de Tudor Yannis Voissard con la intención de sorprender. Sin embargo, los más fuertes hoy eran los hombres de XDS-Astana con diferencia. Arrancaba del grupo Scaroni, quien se iba a la búsqueda de la cabeza con Cepeda y su compañero Fortunato a rueda. Rápido atrapaban al suizo y lograban soltarlo. No especularon los italianos en el 2 contra 1.
Atacaba Scaroni mientras Fortunato se quedaba a rueda del ciclista de Movistar hasta que punto de que este se quemaba y el líder de la montaña arrancaba para irse a la búsqueda de su compañero y un doblete que, más que una etapa es casi la certificación de que, en los próximos tres años, XDS-Astana dispondrá de plaza entre los 18 mejores equipos del mundo que forman el World Tour.

Mientras, en la parte trasera, un Wout van Aert que venía dejándose caer era alcanzado en el momento del inicio del puerto por el grupo principal y rápidamente comenzaba a recordar al Wout que fue pieza clave en los Tours de Vingegaard con un ritmo de los que hacen daño. Quizás le faltó más duración a su trabajo, pero fue suficiente para que llegara la arrancada de Simon Yates a la que únicamente respondían Richard Carapaz e Isaac del Toro.

Levantaba el pie el británico, lo que permitía al resto de favoritos volver a llegar, lo que aprovechaba Derek Gee para atacar y sacar unos centenares de metros al no obtener respuesta. Viendo que el hueco se agrandaba, Simon Yates volvía a tomar la cabeza del grupo y a imponer un ritmo duro hasta que sucedió lo inesperado. Arrancaba con una fuerza descomunal Richard Carapaz, haciendo honor a su apodo de La Locomotora del Carchi y, sorpresa, Isaac del Toro no era capaz, por primera vez en este Giro de Italia, de cerrar el hueco.

Rápidamente la ventaja comenzó a crecer y, pese a dejarle la tostada inicialmente, a Simon Yates no le quedó más remedio que relevar a Del Toro para salvaguardar su propia posición de privilegio. Sin embargo, Del Toro estaba herido y el ritmo no permitía, ya no recortar, sino simplemente mantener las diferencias. De hecho, incluso llegaba por detrás Storer. Acabó ocurriendo lo que sucede en estos casos y un pequeño incremento en el ritmo supuso la puntilla para Del Toro que cedió también la rueda de Yates y Storer, llegándo a ser atrapado por un Egan Bernal que, pese a no tener su mejor día, no dejó de luchar.

Mientras en meta los dos ciclistas de XDS-Astana entraban de la mano en una imagen que todo equipo desea tener en su dossier, con la victoria final para Scaroni, por detrás las diferencias continuaban creciendo y empezaba a plantear la incógnita de si Richard Carapaz sería capaz de alcanzar el liderato.

Cerca se quedó el ecuatoriano, a tan sólo 31 segundos. Sacaba también buena tajada un Adam Yates que también lograba salvar su segundo puesto en la general y queda a tan sólo 26 segundos de Isaac del Toro. También en una posición que le permite mantener opciones en las etapas restantes un enorme Derek Gee que queda a poco más de minuto y medio cuando esto sólo ha hecho que comenzar y aún restan tres auténticos etapones por disputar.

Clasificación Etapa 16

1. Christian Scaroni (XDS-Astana) 5h35’05”
2. Lorenzo Fortunato (XDS-Astana) +00″
3. Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) +55″
4. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +1’10”
5. Derek Gee (Israel-PremierTech) +1’23”
6. Jefferson Alveiro Cepeda (Movistar) +1’43”
7. Michael Storer (Tudor) +1’52”
8. Simon Yates (Visma-Lease a Bike) +1’52”
9. Gijs Leemreize (Picnic-PostNL) +2’19”
10. Yannis Voisard (Tudor) +2’31”

Clasificación General

1. Isaac del Toro (UAE Team Emirates-XRG) 61h31’’56’’
2. Simon Yates (Visma-Lease a Bike) +26’’
3. Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) +31’’
4. Derek Gee (Israel-PremierTech) +1’31’’
5. Damiano Caruso (Bahrain-Victorious) +2’40’’
6. Egan Bernal (INEOS Grenadiers) +3’23’’
7. Michael Storer (Tudor) +3’31’’
8. Antonio Tiberi (Bahrain-Victorious) +4’07’’
9. Giulio Pellizzari (Red Bull-BORA-hansgrohe) +4’36’’
10. Adam Yates (UAE Team Emirates-XRG) +5’08’’