Las ruedas aero llegan al MTB: el CFR monta unas Reserve inéditas con 53mm de perfil en su Cannondale Scalpel

La batalla aerodinámica también está llegando al XCO y en Nové Mesto acabamos de ver probablemente una de las pruebas más radicales hasta ahora. Durante los entrenamientos de este viernes, el Cannondale Factory Racing ha estado rodando con una configuración completamente atípica en sus Scalpel de competición. Cole Punchard y Charlie Aldridge han probado unas ruedas aero de gravel de perfil muy alto que transforman por completo la estética y, posiblemente, también el comportamiento de la bici.

La Scalpel más radical jamás vista en competición: Cannondale prueba ruedas aero de gravel en la Copa del Mundo

Las imágenes dejan bastante claro que se trata de un prototipo desarrollado por Reserve Wheels dentro de su gama GR para gravel. Esas ruedas no coinciden con ninguno de los modelos actuales de la marca californiana. Reserve comercializa actualmente tres configuraciones GR con perfiles de 25, 30 y 40|44 mm, esta última concebida específicamente como una opción "mullet" aero para gravel rápido y competición.

En ese juego 40|44 GR, Reserve utiliza una llanta de 40 mm delante y otra de 44 mm detrás buscando maximizar la eficiencia aerodinámica sin sumar peso. Pero lo que hemos podido ver en Nové Město parece ir bastante más allá. Por proporciones y profundidad visual del perfil, todo apunta a que CFR está probando unas llantas de 48 mm delante y 53 mm detrás, unas cifras inusuales incluso dentro del gravel moderno.

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La evolución tampoco resulta tan descabellada si se observa hacia dónde se está moviendo el gravel competitivo. En apenas unos años la disciplina ha pasado de priorizar versatilidad y comodidad a convertirse en un terreno claramente orientado al rendimiento puro, donde la aerodinámica empieza a jugar un papel cada vez más importante. Lo realmente sorprendente es ver esa filosofía trasladada directamente al mountain bike.

Sin embargo, la Copa del Mundo lleva tiempo entrando en una nueva fase donde la eficiencia aerodinámica empieza a ganar protagonismo en el Short Track. La pasada temporada ya vimos cómo muchos corredores comenzaron a utilizar cascos aero, cubrebotas, neumáticos cada vez más estrechos y configuraciones extremadamente ligeras buscando cualquier pequeña ganancia de velocidad.

En este caso, Cannondale Factory Racing ha ido incluso más allá combinando esas ruedas Reserve GR con neumáticos prototipo de Schwalbe también destinados al gravel de competición. Hemos podido ver que están probando varios modelos diferentes, algunos prácticamente semislick y otros con un taqueado mínimo, muy bajo y uniforme, todos claramente orientados a maximizar la velocidad de rodadura.

Lo que todavía no sabemos es si unas ruedas de 50 mm y más de perfil pueden aportar una ventaja aerodinámica real en un circuito de XCC. Las velocidades del mountain bike siguen estando lejos de las de carretera o gravel y la sensibilidad al viento lateral o el comportamiento en zonas técnicas podrían convertirse en factores importantes. Pero lo que sí parece evidente es que la búsqueda obsesiva de velocidad ya forma parte de la parrilla de la Copa del Mundo.

A falta de comprobar si se establecerá esta tendencia, la imagen de una Scalpel de XCO con ruedas aero profundas cambia completamente la personalidad de la bici. Visualmente parece mucho más agresiva, más cercana a una máquina de gravel de competición extrema que a una bicicleta clásica de cross country. Y viendo cómo evoluciona el material en la élite, ya no parece tan imposible imaginar que dentro de unos años esto deje de parecer raro.