Cómo se utilizan los geles de lactato y qué proporcionan

Los geles de lactato son una de las grandes novedades que están apareciendo en el ámbito de la nutrición deportiva. Aunque hasta hace muy poco el uso del lactato como fuente de energía exógena era un concepto prácticamente reservado a la investigación, la empresa Exolactate ya ha comenzado a explicar cómo recomienda utilizarlos y cuál es su papel dentro de la estrategia de alimentación de un deportista de resistencia.

Geles de lactato: cómo deben tomarse y qué aportan durante el ejercicio

En el segundo episodio del podcast From Lab to Feel, el investigador en fisiología del ejercicio Aitor Viribay y el ex ciclista profesional Christian Meyer profundizan en la aplicación práctica de estos geles tras haber explicado anteriormente la teoría sobre el papel del lactato en el metabolismo.

No sustituyen a los carbohidratos

Uno de los mensajes que más repiten durante la conversación es que el lactato no pretende reemplazar a los carbohidratos como fuente principal de energía durante el ejercicio.

Según explica Viribay, los carbohidratos “siguen siendo los reyes del aporte energético”, por lo que el objetivo es complementarlos con una nueva vía de suministro energético mediante la incorporación de lactato exógeno.

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El gel desarrollado por Exolactate combina 40 gramos de carbohidratos, en una proporción 1:1 de glucosa y fructosa, con 5 gramos de lactato, además de sodio para favorecer la hidratación.

Entre uno y varios geles por hora

Durante el podcast explican que la cantidad dependerá de las necesidades energéticas de cada deportista y de la intensidad del esfuerzo.

Su recomendación es consumir entre uno y tres geles por hora, aunque en deportistas de máximo nivel que trabajan con ingestas muy elevadas de carbohidratos podrían llegar a utilizar hasta cuatro por hora. Eso permitiría aportar entre 5 y 20 gramos de lactato cada hora junto con el correspondiente aporte de carbohidratos.

Christian Meyer explica que actualmente intenta entrenar con un mínimo de unos 10 gramos de lactato por hora y que, en los entrenamientos más exigentes, combina los geles de carbohidratos más lactato con otros geles que únicamente contienen lactato.

También proponen utilizar lactato en entrenamientos suaves

Uno de los aspectos más llamativos es que Exolactate no limita el uso del lactato a las competiciones o a los entrenamientos intensos.

Viribay y Meyer explican que también están experimentando con geles que únicamente contienen lactato durante sesiones de baja intensidad. Según exponen, la idea sería aportar energía sin recurrir a grandes cantidades de carbohidratos y, al mismo tiempo, mantener una elevada utilización de las grasas como combustible.

Los responsables del proyecto indican que algunas de estas hipótesis todavía deben confirmarse mediante estudios científicos, aunque aseguran que los primeros ensayos internos apuntan en esa dirección.

La sensación que describen los deportistas

Christian Meyer relata varias de las sensaciones que ha experimentado utilizando estos productos durante sus entrenamientos y competiciones de trail running.

Según explica, el efecto que más le llamó la atención fue la rapidez con la que notaba disponible la energía después de ingerir un gel. “Cinco o diez minutos después sentía que tenía energía y que me encontraba realmente bien”, afirma.

También asegura haber percibido una entrega de energía más constante durante esfuerzos prolongados, con menos altibajos que utilizando únicamente geles convencionales de carbohidratos.

Otro aspecto que destaca es una menor sensación subjetiva de esfuerzo en algunos entrenamientos de alta intensidad y una mayor claridad mental al final de sesiones largas y técnicas, aunque reconoce que se trata de percepciones personales.

Un producto todavía en plena fase de desarrollo

Viribay insiste durante el podcast en que el objetivo de Exolactate no es únicamente aumentar la cantidad de energía disponible para el deportista, sino abrir una nueva vía de aporte energético aprovechando el lactato, una molécula que hoy se considera un combustible utilizado por diferentes tejidos del organismo.

Los responsables del proyecto reconocen que todavía queda mucho trabajo científico por delante para confirmar algunos de los posibles beneficios que plantean, pero consideran que el uso de lactato exógeno puede representar una de las próximas evoluciones en la nutrición para deportes de resistencia.

Mientras tanto, los geles de lactato ya han comenzado a salir del laboratorio y a utilizarse en entrenamientos y competición, convirtiéndose en una de las innovaciones que más interés están despertando dentro del ciclismo y el resto de disciplinas de resistencia.