De campeona del mundo XCM a ciclista WorldTour: Kate Courtney ficha por el FDJ United-SUEZ

La sorprendente transformación deportiva de Kate Courtney acaba de desembocar en un fichaje que hace apenas unos meses habría resultado difícil de imaginar. La vigente campeona de Estados Unidos en carretera y campeona del mundo de XCM ha firmado con el FDJ United-SUEZ y se incorpora de manera inmediata al equipo WorldTour francés con un contrato que se extenderá hasta finales de 2028.

Kate Courtney da el salto definitivo a la carretera y ficha por el FDJ United-SUEZ hasta 2028

Courtney, de 30 años, hará su debut con sus nuevos colores esta misma semana en La Périgord Ladies, el próximo 18 de julio. Su calendario también incluye la Picto-Charentaise y el Tour of Britain Women, previsto del 19 al 23 de agosto.

El fichaje supone la apuesta definitiva de la estadounidense por la carretera después de una evolución deportiva tan rápida como inesperada. En poco más de un año, Courtney ha pasado de centrar su carrera en el MTB de larga distancia a convertirse en campeona nacional estadounidense y conseguir un contrato de dos temporadas y media con uno de los equipos más importantes del Women’s WorldTour.

De dejar el SCOTT SRAM a crear su propio proyecto

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Para entender este sorprendente cambio de rumbo hay que retroceder hasta finales de 2024, cuando Kate Courtney puso fin a su larga etapa en el SCOTT SRAM. La campeona del mundo de XCO de 2018 y ganadora de la general de la Copa del Mundo en 2019 abandonaba el equipo después de varias temporadas complicadas y con la intención de afrontar una nueva etapa deportiva.

En 2025 creó su propio proyecto, She Sends Racing, y dejó en un segundo plano la Copa del Mundo XCO para centrarse principalmente en pruebas de larga distancia. La decisión no pudo funcionar mejor.

Courtney ganó la Leadville Trail 100 MTB pulverizando el récord de la histórica prueba estadounidense y posteriormente cerró la temporada conquistando el Campeonato del Mundo de XCM. Siete años después de proclamarse campeona mundial de XCO, la estadounidense volvía a vestir el maillot arcoíris, esta vez en la modalidad de maratón.

Todo indicaba que 2026 serviría para consolidar ese nuevo camino. Courtney comenzó esta temporada compitiendo en la Cape Epic, aunque su participación terminó antes de lo previsto después de que su compañera tuviera que abandonar la carrera.

Lo que sucedió después cambió completamente el rumbo de su temporada y, probablemente, de la última etapa de su carrera profesional.

De ganar su primera carrera UCI a convertirse en campeona de Estados Unidos

En mayo, Kate Courtney decidió probar suerte en el Tour de Feminin de República Checa con la selección estadounidense. Era prácticamente una desconocida en el ciclismo profesional de carretera y no competía en una prueba de esta disciplina desde los 16 años. Pero el resultado fue inmediato.

Courtney ganó la cuarta etapa de la carrera, logrando la victoria en su primera participación en una prueba UCI de carretera. Apenas unas semanas después volvió a sorprender al imponerse en el Campeonato de Estados Unidos, donde superó al sprint a Lauren Stephens para conquistar el título nacional.

Dos victorias que han acelerado de manera definitiva su salto al ciclismo profesional de carretera.

FDJ United-SUEZ ha decidido apostar por el potencial de una ciclista que, pese a contar con una enorme experiencia al máximo nivel deportivo, prácticamente acaba de comenzar su aprendizaje en esta disciplina.

“Kate es una atleta magnífica cuyo perfil muestra un gran potencial en ascensiones cortas y de media distancia y en esfuerzos exigentes. Estamos muy ilusionados por ayudarla mientras descubre el ciclismo europeo de carretera”, explicó Stephen Delcourt, director general del FDJ United-SUEZ.

Delcourt también destacó la apuesta histórica del equipo por ciclistas procedentes de otras disciplinas, una filosofía en la que encaja perfectamente una corredora que ha sido campeona del mundo tanto de XCO como de XCM antes de conquistar el Campeonato de Estados Unidos de carretera.

“Nunca esperé poder dar el salto al WorldTour tan rápido”

La propia Courtney reconoce que ni siquiera ella esperaba que su llegada al máximo nivel del ciclismo de carretera se produjera con tanta rapidez.

“Es difícil expresar con palabras lo que significa esta oportunidad para mí. Nunca esperé poder dar el salto al WorldTour tan rápido y estoy muy motivada para afrontar este enorme desafío y descubrir realmente de qué soy capaz como deportista y como persona en este último capítulo de mi carrera”, explicó Courtney.

La estadounidense también destacó la filosofía deportiva de su nuevo equipo como uno de los motivos que hacen especialmente ilusionante este nuevo proyecto.

“La forma en la que compite el equipo, agresivamente, sin miedo y con una confianza absoluta entre sus corredoras, me inspiraba como aficionada. Ahora me inspira todavía más como ciclista”, aseguró.

Courtney compartirá equipo con algunas de las mejores corredoras del pelotón internacional, entre ellas Demi Vollering, y tendrá por delante un intenso proceso de adaptación al calendario y las particularidades tácticas del ciclismo europeo.

Su debut con FDJ United-SUEZ llegará el 18 de julio en La Périgord Ladies y posteriormente está prevista su participación en el Tour of Britain Women.

La gran incógnita es si antes defenderá su victoria en la Leadville Trail 100 MTB. La prueba estadounidense se disputa apenas cuatro días antes del comienzo del Tour of Britain Women y, por el momento, no se ha confirmado su participación.

Sea cual sea la decisión, el fichaje confirma un cambio radical en la carrera de Kate Courtney. En apenas dos temporadas ha abandonado la Copa del Mundo XCO, creado su propio equipo, batido el récord de la Leadville Trail 100, conquistado el Mundial de XCM, ganado su primera carrera UCI de carretera y vestido el maillot de campeona estadounidense.

Ahora, su siguiente desafío será descubrir hasta dónde puede llegar en el Women’s WorldTour.