¿Es segura la batería de tu bici?

Las baterías de bicis eléctricas y patinetes están en el punto de mira por los recurrentes incendios que cada poco son noticia en la prensa. En Madrid incluso, tras calcinar un patinete incendiado un vagón de Metro se ha prohibido el acceso a estos a los transportes públicos, algo que ha recibido fuertes críticas de las asociaciones de usuarios de vehículos de movilidad personal que, a su vez, han obtenido el respaldo de asociaciones de ciclismo urbano en previsión de ser los siguientes en la lista.

Las baterías de bicis y patinetes eléctricos en el punto de mira

Hace unos meses hablábamos del problema de seguridad en que se habían convertido los incendios provocados por las baterías de las bicicletas eléctricas en la ciudad de Nueva York y que incluso habían llegado a plantear la prohibición de este tipo de vehículos. Un problema que empieza a tomar forma también en Europa según va aumentando el uso de bicicletas y patinetes eléctricos en nuestras ciudades.

De hecho, una estadística de la aseguradora Zurich para la ciudad de Londres apuntaba que en 2022 se produjeron 167 incendios por esta causa en la ciudad. Una cifra que, pareciendo alta, afecta únicamente al 0,011 % de los vehículos en circulación. Sin embargo, cabe destacar que, por la naturaleza de los fuegos provocados por la combustión del litio, tremendamente difíciles de extinguir y de comportamiento muy violento, a menudo causan graves y aparatosos efectos.

Esto ha provocado la intranquilidad de muchos usuarios que guardan y cargan sus bicis y patinetes eléctricos en casa, donde un incendio podría resultar en consecuencias catastróficas. Sin embargo, hay que apuntar que los incendios en muchas ocasiones están asociados a modificaciones realizadas por el usuario, ya sea con baterías de mayor capacidad y de dudosa procedencia, manipulación de las mismas o la modificación de la ebike o patinete para, por ejemplo, evitar el corte de asistencia que por ley se fija a 25 km/h. Si vuestra ebike o patinete permanecen con una configuración de serie el fabricante habrá tenido que superar una homologación que le otorga el certificado CE que implica que el producto ha superado los distintos estándares de seguridad fijados por la Unión Europea.

Las baterías de bicicletas y patinetes eléctricos se componen de celdas de lítio, que vendrían a ser como pequeñas baterías individuales de aspecto similar a las pilas tradicionales. Estas celdas se unen mediante piezas metálicas, unas en serie para lograr el voltaje nominal deseado y otras en paralelo para conseguir la capacidad total deseada; y se coloca todo el conjunto en una estructura que va a mantener fijo el conjunto dentro de la carcasa.

A su vez, el conjunto de celdas se conecta una unidad de gestión electrónica o BMS (Battery Management System) que es el encargado de cortar el flujo de energía cuando la capacidad baja por debajo de un nivel, de mantener un aporte de energía estable y de cortar el aporte de electricidad durante la carga cuando la batería se encuentre al máximo de su capacidad. Sin duda el elemento indispensable en la seguridad de las baterías.

Por último, estas se rodean de una carcasa externa que suele contar en su parte interior con elementos de protección para evitar que la bateríaa se pueda dañar en casd de sufrir un impacto. Todo esto es debidamente homologado, superando distintos test que marcan los protocolos fijados por la Unión Europea que garantiza que son seguras.

Entonces, ¿por qué se producen los incendios? Como explicábamos antes, normalmente por culpa del usuario que o bien modifica la configuración de serie de su bici o patinete eléctricos o bien adquiere unidades, ya sea el vehículo completo o simplemente la batería a través de internet a marcas sin las debidas homologaciones y con una calidad cuanto menos dudosa.

No es extraño, sobre todo por parte de aquellos que hacen uso intensivo de sus ebikes y patinetes que busquen mayor capacidad de batería, adquiriendo unidades baratas por internet que se fabrican con células de escasa calidad o que cuentan con una BMS de capacidades muy limitadas si es que no prescinden directamente de ella. Ya el extremo es el de aquellos que directamente adquieren celdas de lítio para construir sus propias baterías o ampliar la autonomía de las suyas. Son precisamente estas acciones en las que se encuentran las causas de la mayoría de incendios en bicicletas eléctricas y patinetes.

Si has adquirido tu e-bike a un fabricante reconocido no deberías preocuparte, aunque nunca está de más tomar las precauciones repetetidas hasta la saciedad como la de no exponer las baterías a calor excesivo, mantenerlas vigiladas durante la carga y desconectarlas al finalizar la misma o, en caso de haber sufrido una caída, mandar revisar nuestra bici para descartar que se hayan producido daños en la batería.