Evenepoel está alucinando con su cambio: “Es increíble poder estar cerca de Pogacar”

Las dos victorias consecutivas de Remco Evenepoel en el Tour de Francia 2026 han confirmado que el belga ha dado un paso adelante, pero sus palabras tras la contrarreloj de la 16ª etapa dejaron claro cuál considera su mayor logro. Más allá de recortar otros 28 segundos a Tadej Pogacar, el líder de Red Bull-BORA-hansgrohe confesó que lo que más le impresiona es haber conseguido acercarse al nivel del esloveno después de transformar por completo su preparación para este Tour.

El nuevo Evenepoel sorprende hasta a sí mismo: “Es un honor competir contra Pogacar”

La temporada de Evenepoel ha estado marcada por una apuesta poco habitual en un corredor de su perfil. El belga llegó al Tour tras perder peso y modificar buena parte de su entrenamiento para potenciar su rendimiento en alta montaña, buscando convertirse en un escalador más competitivo sin renunciar a su extraordinario nivel en la contrarreloj. Un cambio complejo que, por el momento, le ha permitido sumar su primera victoria en una gran etapa de montaña del Tour y otra en la crono, además de consolidarse como el principal perseguidor de Pogacar en la clasificación general.

“Es increíble poder estar un poco cerca de él”

En declaraciones realizadas ante los medios en la zona mixta tras la contrarreloj de Thonon-les-Bains, Evenepoel sorprendió al elogiar abiertamente a su gran rival.

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“Estoy en mi lugar. Tadej va camino de ganar su quinto Tour de Francia. Es increíble que pueda estar un poco cerca de él. Es un honor competir contra él porque es, si no el mejor de la historia, uno de ellos.”

El belga fue incluso un paso más allá al reconocer que considera esta rivalidad una oportunidad de aprendizaje.

“Para mí ya es un gran paso adelante poder estar más o menos a su nivel. Intento aprender de él.”

Sus palabras reflejan el cambio de perspectiva con el que afronta este Tour. Si en temporadas anteriores las diferencias en la alta montaña parecían difíciles de reducir, este año Evenepoel ha conseguido mantenerse mucho más cerca del vigente campeón, fruto de una preparación diseñada específicamente para mejorar sus prestaciones en las grandes ascensiones.

El campeón olímpico y mundial de contrarreloj también destacó el trabajo realizado junto a su entorno para llegar a este nivel.

“Es increíble conseguir dos victorias seguidas. Tengo que dar las gracias a mi entrenador, al equipo de rendimiento y a todo el mundo por la confianza que han tenido en mí.” Pese a ello, dejó claro que no considera terminada la carrera.

Pogacar no da el Tour por sentenciado

El líder de UAE Team Emirates-XRG tampoco quiso dar por cerrada la carrera pese a conservar una cómoda ventaja en la clasificación general. Tras terminar segundo en la contrarreloj, Pogacar atendió a los medios al finalizar la etapa y reconoció que había salido con la intención de ganar.

“Quería luchar por la victoria, pero Remco es campeón del mundo, campeón olímpico y campeón de Europa de contrarreloj. Chapeau para él, ha hecho una actuación brillante.”

Aunque cedió su segunda etapa consecutiva frente al belga, el maillot amarillo recordó que aún queda lo más duro del recorrido.

“No, esto todavía no ha terminado. Aún nos queda una semana muy dura. La ventaja es buena, pero nunca sabes lo que puede pasar en un solo día.”

El esloveno afronta ahora las decisivas jornadas de montaña con más de cuatro minutos de margen sobre Evenepoel, un colchón importante pero que, según él mismo, no le permite relajarse.

Mientras Pogacar mantiene el control absoluto del Tour, Evenepoel parece haber encontrado algo casi tan valioso como una victoria: la confirmación de que la profunda transformación física y deportiva emprendida durante el último año le ha permitido acercarse, al menos un poco, al ciclista que domina el ciclismo mundial.