“Iba en MTB porque me divertía”: el líder del Giro de Italia recuerda sus inicios en XCO

La quinta etapa del Giro de Italia 2026 cambió por completo la carrera y dejó una de las historias más inesperadas de este inicio de temporada. Afonso Eulálio (Bahrain Victorious) terminó el día vestido de rosa después de una jornada caótica hacia Potenza, culminando así un ascenso meteórico que hace apenas unos años parecía imposible.

Afonso Eulálio, de la Copa de Portugal XCO a la Maglia Rosa del Giro: “Iba en MTB porque me divertía”

Porque antes de llegar al WorldTour y convertirse en líder del Giro, el portugués estaba compitiendo en mountain bike. Concretamente en pruebas junior de la Copa de Portugal XCO durante 2018 y 2019, cuando todavía desarrollaba gran parte de su formación sobre bicicletas de montaña.

Ahora, con 24 años, acaba de convertirse en el tercer portugués de la historia en vestir la Maglia Rosa después de Acácio Da Silva y João Almeida.

“Iba en MTB porque me divertía”

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Tras la etapa, Eulálio dejó algunas de las declaraciones más espontáneas y sinceras de este Giro al recordar precisamente aquellos años en el MTB.

“Corría en mountain bike en Portugal y me divertía mucho. Era feliz. Ahora corro en el WorldTour y estoy aquí en el Giro con la Maglia Rosa. Es increíble. No es un sueño, es una locura”.

El corredor de Bahrain Victorious explicó además cómo acabó llegando al ciclismo de carretera: “Algunos equipos me pidieron probar en carretera. Me gustó y ahora estoy aquí en el WorldTour”.

La progresión del portugués ha sido rapidísima. Dio el salto profesional con Bahrain Victorious en 2025 y apenas una temporada después ya lidera una gran vuelta.

Eulálio estuvo muy cerca además de completar un doblete histórico en Potenza. El portugués llegó destacado junto a Igor Arrieta después de una jornada marcada por lluvia, ataques constantes y un pelotón completamente descontrolado.

Ambos corredores sufrieron incluso caídas en los kilómetros finales y el propio Eulálio reconoció después de meta que apenas entendía lo que había ocurrido. “Yo también me caí. Fue todo caótico y rapidísimo”.

El portugués quiso destacar especialmente el trabajo de su mecánico durante el cambio de bicicleta después de la caída: “Tengo que darle las gracias al mecánico porque estuvo increíble y me dio la bici inmediatamente. En esos momentos no piensas en el dolor, solo quieres seguir pedaleando para ganar la etapa y coger la Maglia Rosa”.

DOWN GOES EULALIO!!

The Portuguese rider is back on the bike, and Igor Arrieta is now back on his wheel!

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— Giro d'Italia (@giroditalia) May 13, 2026

Finalmente terminó cediendo la victoria frente a Arrieta en los últimos metros, completamente vacío después de más de 200 kilómetros de desgaste: “Llegamos muertos. Luchábamos encima de la bicicleta. Eso no fue un sprint”.

Bahrain pierde a Buitrago… y encuentra un líder inesperado

El Giro de Bahrain Victorious parecía haberse complicado muchísimo tras el abandono de Santiago Buitrago en la caída masiva de Bulgaria. Sin embargo, el equipo reaccionó inmediatamente buscando protagonismo desde las fugas y encontrando ahora un liderato inesperado con Eulálio.

El portugués tuvo además palabras muy importantes para Damiano Caruso, uno de los veteranos del equipo y una figura clave en su evolución: “Es mi capitán. Damiano es una de las mejores personas del equipo. Aprendo muchísimo de él”.

Ambos compartieron recientemente concentración en altura en el Teide antes del Giro:“Hicimos juntos un training camp en Tenerife y fue perfecto”.

El Blockhaus decidirá cuánto dura el sueño

Aunque Eulálio sale ahora como líder sólido de la carrera, el propio portugués reconoce que defender la Maglia Rosa no será sencillo: “Tengo muchos minutos, pero el viernes llega una etapa larguísima y una subida muy dura”.

Se refiere al Blockhaus, primer gran final en alto de este Giro y uno de los días más esperados por los favoritos a la general. Además, el portugués sabe que todavía queda la larguísima contrarreloj de 42 kilómetros en Toscana, un terreno donde admite necesitar ayuda: “Quizá pueda ayudarme mi novia Marisa Ferreira. Ella también fue ciclista y era muy buena contrarrelojista. Incluso fue campeona nacional”.